Leinster deklassiert Bulls mit 36:7 und sichert sich zweiten URC-Titel in Folge im Croke Park

Eine Blitz-Offensive in der ersten Halbzeit

Leinster legte nach Versuchen von Tommy O'Brien, Rieko Ioane und Jack Conan einen 22:0-Halbzeitvorsprung hin. Die Bulls trugen zu ihrem eigenen Untergang bei, als Canan Moodie und Handré Pollard jeweils wegen absichtlicher Knock-Ons die Gelbe Karte sahen und ihr Team über längere Zeiträume in Unterzahl ließen. Leinsters von Jacques Nienaber geführte Abwehr drängte die Gäste immer wieder zurück, und ein Fehler von Pollard in der Abwehr bescherte O'Brien bereits nach drei Minuten den ersten Versuch. Sam Prendergasts Kickspiel und seine Verteilung hielten den Druck aufrecht.

Rekordsieg vor 39.184 Zuschauern

Das Endergebnis von 36:7 übertraf den letztjährigen 32:7-Sieg und ist damit der höchste Sieg in einem URC-Finale. Leinster erzielte fünf Versuche zu einem, wobei Prendergast und Harry Byrne nach der Pause über die Linie kamen, während Canan Moodie für die Bulls einen Trosttreffer landete. 39.184 Zuschauer im Croke Park sahen, wie die irische Provinz ihren zehnten Ligatitel holte und als erstes Team die URC zweimal gewann. Dabei besiegte man in den K.o.-Runden drei südafrikanische Teams.

Verletzungssorgen für Irland

Kapitän Caelan Doris musste nach sieben Minuten mit einer Fußverletzung vom Feld, es war keine Wiederholung seines jüngsten Knieproblems. Auch Tommy O'Brien humpelte vor der Pause vom Platz. Beide Spieler sollen am Montag mit Irland nach Australien fliegen. Irlands Trainer Andy Farrell wird vor dem Nations-Championship-Auftakt gegen die Wallabies in Sydney in zwei Wochen, gefolgt von Testspielen gegen Japan und Neuseeland, nervös sein. Doris sagte, er werde die Verletzung untersuchen lassen und blieb optimistisch.

Ich war optimistisch, was mein Knie angeht, und mein Knie war in Ordnung, es war tatsächlich etwas anderes, also werden wir es später abklären lassen.

Cullen und Prendergast reagieren

Leo Cullen, der nach einer weiteren Finalniederlage im European Champions Cup gegen Bordeaux-Begles kritisiert worden war, bezeichnete die Leistung als „außergewöhnlich" und lobte den Kampfgeist der Mannschaft. Sam Prendergast, der zum Spieler des Spiels gewählt wurde, beschrieb das Gefühl als ähnlich wie beim letztjährigen Finale und sprach über den Wunsch, für die scheidenden Veteranen den Titel in Folge zu gewinnen.

Ich fand, dass es heute so viele gute Dinge in der Leistung gab, und das ist wirklich erfreulich.

Das Gefühl war dem des letztjährigen Endspiels sehr ähnlich. Ich denke, seit Europa lag mein Fokus darauf, diese Trophäe zu gewinnen; niemand hat sie bisher zweimal hintereinander gewonnen, aber jetzt haben wir es geschafft.

Abschied von scheidenden Spielern

Das Finale war das letzte Spiel für James Lowe, Luke McGrath und Jerry Cahir. Lowe, der zu Connacht wechseln wird, sah die Gelbe Karte, wurde aber mit Sprechchören der Fans verabschiedet. Cahir verankerte das Gedränge in Abwesenheit von drei Gedrängehalb und wurde von Cullen für seine Beharrlichkeit hervorgehoben.