Bev Craig gewinnt Bürgermeister-Nachwahl in Greater Manchester mit 66 % der Stimmen und folgt auf Premierminister Andy Burnham

Das Ergebnis

Bev Craig gewann die Bürgermeister-Nachwahl in Greater Manchester mit 309.525 Stimmen, was ihr nach Zweitpräferenz-Übertragungen 66,3 % einbrachte. Ihre einzige Gegnerin in der Endrunde, Sian Astley von Reform UK, erhielt 157.178 Stimmen (33,7 %). Bei den Erstpräferenzen erreichte Craig 47,15 % gegenüber Astleys 20,99 % und verfehlte damit knapp die für einen direkten Sieg im ergänzenden Wahlsystem erforderlichen 50 %. Die 41-jährige Craig wird die erste offen homosexuelle gewählte Bürgermeisterin der Stadt.

Ich hätte nie geglaubt, dass ich als Mädchen, das in einer Sozialbausiedlung aufgewachsen ist, eines Tages die Chance haben würde, für den Ort zu kandidieren, den ich liebe.

Wahlbeteiligung und Kontext

Die Wahlbeteiligung erreichte 25 %, ein Rückgang gegenüber 32 % bei der Bürgermeisterwahl 2024, die Andy Burnham eine dritte Amtszeit bescherte. Mehr als zwei Millionen Menschen waren wahlberechtigt bei der als größte Nachwahl der britischen Geschichte bezeichneten Abstimmung. Wahlbeteiligungen unter 20 % sind bei lokalen Ratsnachwahlen üblich, und Meinungsumfragen hatten einen komfortablen Labour-Sieg vorhergesagt, was den Anreiz zur Stimmabgabe verringerte. Labour übertraf diese Umfragen und widersprach damit dem Trend, dass Erhebungen die Unterstützung für linke Parteien überschätzen.

Burnhams Wagnis

Die Nachwahl wurde ausgelöst, nachdem Burnham am 18. Juni zurückgetreten war, nachdem er die Nachwahl in Makerfield gewonnen und Premierminister geworden war. Er hatte zuvor versprochen, seine volle Amtszeit als Bürgermeister zu absolvieren. Keir Starmer, damaliger Labour-Vorsitzender, warnte, dass die Wähler in Greater Manchester die Partei bestrafen und einen Reform-Bürgermeister wählen würden. Zwei Monate später konnte ein geschwächter Starmer Burnhams zweiten Versuch nicht blockieren, und Burnham gewann den Sitz in Makerfield. The Independent bezeichnete die Abfolge als ein Wagnis, das sich „reichlich ausgezahlt“ habe.

Craigs Hintergrund und Versprechen

Craig ist Vorsitzende des Stadtrats von Manchester und war Burnhams Stellvertreterin für Wiederbelebung und Wachstum. Sie arbeitete eng mit ihm während eines Jahrzehnts zusammen, in dem Manchester zu einer der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Großbritanniens wurde, eine als „Manchesterism“ bezeichnete Periode, die neue Befugnisse in den Bereichen Investitionen, Gewerbesteuersätze, Wohnungsbau und Bildung mit sich brachte. Am Vorabend der Wahl sagte Craig dem New Statesman, ihre Wahl sei eine „einzigartige Gelegenheit“ aufgrund ihrer Nähe zum neuen Premierminister, und versprach gleichzeitig, Greater Manchester vor „meine Beziehungen und meine Rosette“ zu stellen.

Für einen Premierminister, der erst zwei Wochen im Amt ist, damit zu beginnen, Befugnisse aus Whitehall zu verlagern und sie an die Orte zu geben, die einen Unterschied machen können – das kann unser Leben verändern.

Die Regierung würdigte das Ergebnis mit der Ankündigung eines neuen Pakets finanzieller Befugnisse für dezentrale Bürgermeister und bezeichnete es als „die größte Machtübertragung von Westminster seit einer Generation“.

Reform und die Rechte

Reform UK wurde zu Beginn des Wahlkampfs als potenzieller Herausforderer angesehen, aber seine Bemühungen wurden gestört, als Nigel Farage als Abgeordneter für Clacton zurücktrat und eine weitere Nachwahl erzwang. Die Partei ordnete an, den Großteil ihres Wahlkampfpersonals aus Manchester an die Küste von Essex zu verlegen. Astleys Anteil von 21 % der Erstpräferenzen wurde weiter durch Rupert Lowes Restore Britain geschmälert, das 9 % erhielt und die rechte Stimme der Konservativen spaltete. Labour sicherte sich einen größeren Anteil der Zweitpräferenzen von Grünen und Liberaldemokraten als Reform von Restore- und Konservativen-Übertragungen.

Wie es weitergeht

Craig tritt ihr Amt mit dem Auftrag an, Burnhams Dezentralisierungsagenda fortzusetzen. In ihrer Dankesrede sagte sie, sie sei „geehrt“ und „demütig“ und bereit, den drei Millionen Menschen der Stadtregion zu dienen. Das Ergebnis ist ein Aufschwung für Labour nach Verlusten bei den Kommunal- und Regionalwahlen im Mai, obwohl Kommentatoren davor warnten, aus einer Teilwahl im Sommer mit geringer Wahlbeteiligung nationale Lehren zu ziehen.