Kreml fordert Erklärung, nachdem Apple das russische soziale Netzwerk VK aus dem App Store entfernt hat

Die Entfernung

Am 25. Juni 2026 entfernte Apple ohne Vorankündigung eine Vielzahl von VK-Apps aus dem App Store. Zu den fehlenden Titeln gehören die sozialen Netzwerke VKontakte und Odnoklassniki, die Messaging-, Video- und Musikdienste VK Messenger, VK Video und VK Music, die Dating-App VK Dating, der E-Mail-Client Mail.ru und die Content-Plattform Dzen. VK erklärte, der Schritt sei „ohne Vorwarnung oder Erklärung“ erfolgt, und bezeichnete ihn als „völlig ungerechtfertigt und inakzeptabel“.

Durch ihr Handeln schränkt Apple den Zugang russischer Nutzer zu beliebten Diensten ein, die täglich von Dutzenden Millionen Menschen genutzt werden: soziale Netzwerke, Messaging-Apps, Videoplattformen, E-Mail und Bildungsprodukte.

Bereits installierte Anwendungen funktionieren weiterhin, aber iPhone-Nutzer erhalten keine Push-Benachrichtigungen mehr und können keine Updates mehr herunterladen. Die Apps bleiben auf Android-Geräten verfügbar.

Reaktion des Kremls

Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte Reportern, die Regierung erwarte von Apple eine Klarstellung seiner Entscheidung und drohte mit einer umfassenderen Neubewertung der Beziehungen. „Wir werden die Angelegenheit direkt mit dem Unternehmen selbst klären und eine Erklärung verlangen“, sagte er und fügte hinzu, dass wir, falls keine gegeben werde, „entsprechende Schlussfolgerungen hinsichtlich der Fortsetzung jeder Zusammenarbeit mit diesem Unternehmen ziehen müssten“. Peskow riet russischen Nutzern außerdem, auf Android oder „unsere Systeme“ umzusteigen.

Sollten solche Erklärungen nicht vorgelegt werden, müssen wir entsprechende Schlussfolgerungen hinsichtlich der Fortsetzung jeder Zusammenarbeit mit diesem Unternehmen ziehen.

Das Ministerium für digitale Entwicklung bezeichnete die Entscheidung als „politisch motiviert“ und einen Akt des „unfairen Wettbewerbs“ und wies darauf hin, dass Apple die sozialen Funktionen der Apps, einschließlich der öffentlichen Warnsysteme für Notfälle, ignoriert habe. Das Ministerium hat sich an den Föderalen Antimonopoldienst gewendet.

Sanktionswirrwarr

VK besteht darauf, dass es nie auf eine Sanktionsliste gesetzt wurde und dass amerikanische und internationale Anwälte seinen sauberen Rechtsstatus wiederholt bestätigt haben. Allerdings steht sein Vorstandsvorsitzender Wladimir Kirijenko unter Sanktionen der USA, der Europäischen Union und des Vereinigten Königreichs. Er ist der Sohn von Sergei Kirijenko, einem hochrangigen Kremlberater und ersten stellvertretenden Stabschef von Präsident Wladimir Putin.

Diese Unterscheidung zwischen einem sanktionierten Geschäftsführer und einem nicht sanktionierten Unternehmen steht im Mittelpunkt des Streits. Apple hat die Löschaktion vom Donnerstag nicht öffentlich mit Sanktionen in Verbindung gebracht, aber Anfang dieses Monats teilte es BBC News Russian mit, dass es den staatlich unterstützten Max Messenger von VK entfernt habe, um Sanktionen einzuhalten, ohne zu präzisieren, welche.

Präzedenzfall und Folgen

Die Entfernung des Max Messenger Anfang Juni hatte unmittelbare Auswirkungen auf die staatlich unterstützten Medien. RIA Nowosti verlor 55,6 % seines Publikums, während die Zuschauerzahlen für den Kanal des prorussischen Kommentators Wladimir Solowjow von 36,3 Millionen auf 19,6 Millionen Aufrufe einbrachen. Diese Zahlen zeigen, wie abhängig die russische Staatspropaganda von Apples Ökosystem geworden ist.

Dies ist nicht das erste Mal, dass VK-Apps aus dem App Store verschwinden. Im September 2022 entfernte Apple VKontakte nach britischen Sanktionen, um es weniger als einen Monat später wiederherzustellen. Die frühere Episode zeigt, dass solche Entfernungen rückgängig gemacht werden können, und die derzeitige Pattsituation könnte daher eine weitere Runde in einer längeren Verhandlung sein.

In der Zwischenzeit drängt der Kreml die Russen seit Jahren zu heimischen Internetdiensten. Der Max Messenger ist auf allen in Russland verkauften Telefonen vorinstalliert, und VK betreibt mit RuStore einen eigenen App-Marktplatz, der 2022 als sanktionssichere Alternative zum App Store und Google Play gestartet wurde. Sergei Bojarski, Vorsitzender des Ausschusses für Informationspolitik der Staatsduma, bezeichnete die Entfernungen als „bewussten Versuch, dem ganzen Land Unannehmlichkeiten zu bereiten“ und sagte, Apple werde „zu einem Werkzeug des Informationskrieges“.

Wir erleben, wie ein Unternehmen sein Gesicht verliert und zu einem Werkzeug des Informationskrieges wird. Offenbar können sie uns unsere digitalen Erfolge nicht verzeihen.