Ein Comeback in drei Sätzen

David Goffin besiegte am Mittwoch, 21. Oktober, in der ersten Runde der European Open in Brüssel den Schweizer Remy Bertola mit 3:6, 6:3, 6:4. Das Match dauerte 2 Stunden und 7 Minuten im Palais 12 der Brussels Expo, einer Halle, in der das Publikum voll hinter dem Belgier stand. Bertola, Nummer 219 der ATP-Weltrangliste, erreichte das Hauptfeld als Lucky Loser, nachdem er in der zweiten Qualifikationsrunde verloren hatte. Goffin, Nummer 657, war auf Einladung der Turnierorganisatoren am Start.

Goffin verlor den ersten Satz nach 39 Minuten mit 3:6, nachdem er langsam begonnen und früh sein Aufschlagspiel abgegeben hatte. Bertola setzte sich auf 3:0 und dann 4:1 ab, Goffin wehrte bei 1:5 zwei Breakbälle zum Doppelbreak ab, ehe er auf 2:4 verkürzte. Den zweiten Satz gewann er 6:3, indem er sein Niveau beim Aufschlag hob, zum 4:2 breakte und zum 5:2 bestätigte. Im dritten Satz blieb das Duell ausgeglichen, bis Goffin zum 5:4 breakte; anschließend machte er das Match mit eigenem Aufschlag zum 6:4 perfekt.

Tränen und eine geplante Feier

Goffin wurde im dritten Satz von seinen Gefühlen überwältigt und weinte, während er beim Aufschlag die Nerven behielt. Nach dem Match lächelte er, als er die Feier beschrieb, die er für das Ende seiner Karriere geplant hatte.

„Ich hatte eine kleine Feier geplant, die muss ich jetzt absagen.“

Der Sieg bedeutet, dass der Belgier mindestens ein weiteres Match im Turnier bleibt, das er eigentlich als sein letztes erwartet hatte.

Michelsen als Nächster, dann die Schlussphase

Die European Open sind das letzte Turnier in Goffins Karriere. Le Soir nennt ihn den besten belgischen Spieler der Geschichte und weist darauf hin, dass er einst die Nummer sieben der Welt war. Am Donnerstag, 22. Oktober, trifft er am Nachmittag im Achtelfinale auf den Amerikaner Alex Michelsen, die Nummer 39. Der Sieger dieser Partie spielt gegen den topgesetzten Franzosen Arthur Fils, Nummer 10 der Welt, um einen Platz im Viertelfinale. Die 11. Auflage des Turniers, ein ATP-250-Event mit 723.435 Euro Preisgeld, läuft vom 17. bis 25. Oktober in der Brussels Expo. Goffin spielt zudem im Doppel mit Raphael Collignon; das Paar besiegte am Montag die an Nummer drei gesetzte Paarung, zu der der Australier Marc Polmans gehörte.

Ehrungen aus der belgischen Tenniswelt

Weggefährten und frühere Kapitäne haben das Ende seiner Karriere gewürdigt. Steve Darcis, früherer Davis-Cup-Teamkollege und Kapitän Goffins, sagte, viele Menschen hätten Goffins Karriere verfolgt, und Goffin habe ihnen diesen Abschied schenken wollen. Sabine Appelmans, frühere Kapitänin der belgischen Frauen-Nationalmannschaft, sagte, das Ergebnis sei weniger wichtig als der Anlass selbst.

„Das Ergebnis ist weniger wichtig, als dabei zu sein.“

Filip Dewulf, Halbfinalist der French Open 1997, sagte, die letzten zwei Jahre seien für Goffin nicht einfach gewesen, und eine Karriere vor Familie und Freunden zu beenden, sei außergewöhnlich. Dominique Monami, 1998 die Nummer neun der Welt bei den Frauen, sagte, der Kreis schließe sich, da Goffin seine letzten Momente mit seinen Fans teile.