Kanadisches Militär evakuiert Fort Hope, während Waldbrände Collins First Nation zerstören, Rauch erstickt US-Ostküste

Eine Gruppe sich schnell ausbreitender Waldbrände im Norden Ontarios hat die abgelegene Collins First Nation zerstört und die kanadischen Streitkräfte gezwungen, eine Luftbrücke für 600 Bewohner von Fort Hope vorzubereiten, während dichter Rauch nach Süden zog und Warnungen vor Luftqualität in den östlichen Vereinigten Staaten auslöste.

Collins First Nation in Schutt und Asche gelegt

Bewohner von Namaygoosisagagun, auch bekannt als Collins First Nation, flohen am Montagabend mit Booten, nachdem die Flammen das Ufer erreicht hatten. Mehr als 30 Häuser, die Schule, das Verwaltungsgebäude, das Gemeindezentrum, Lagerhäuser und Fahrzeuge wurden zerstört. Miya Paavola, die mit ihrer Familie in einem Aluminiumboot floh, beschrieb den Moment, als die Flammen das Wasser berührten.

Wenn wir etwas länger gewartet hätten, wären wir gestorben.

Häuptling Helen Paavola war nicht vor Ort, als das Feuer ausbrach, und konnte ihre Kinder stundenlang nicht erreichen. Später erfuhr sie, dass alle Bewohner überlebt hatten, aber ihr eigenes Haus gehörte zu den verlorenen. Linda Debassige, Oberste Ratsvorsitzende der Anishinabek Nation, sagte, die Gemeinde habe während der Evakuierung keine offizielle Unterstützung erhalten.

Wenn sie auf offizielle Hilfe gewartet hätten, würden wir jetzt nach den Leichen von Kindern, Älteren, Männern und Frauen suchen.

Militär-Luftbrücke für Fort Hope

Die Ministerin für Notfallvorsorge, Eleanor Olszewski, kündigte am Freitagabend an, dass die kanadischen Streitkräfte Flugzeuge einsetzen würden, um Fort Hope zu evakuieren, eine Gemeinde mit etwa 600 Einwohnern im Nordwesten Ontarios. Das Gebiet hat nur wenige Straßen und ist stark auf Lufttransporte angewiesen. Tausende Bewohner aus anderen betroffenen Zonen wurden bereits in größere städtische Zentren in Ontario gebracht.

Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, sagte, dass in der Provinz mehr als 80 Brände außer Kontrolle brennen. Die Provinz hatte am Donnerstag Bundeshilfe beantragt, und Feuerwehrleute aus Alberta und Yukon wurden entsandt. Über 80 Löschflugzeuge und Hubschrauber sind in Ontario im Einsatz, weitere 39 Flugzeuge stehen bereit, um isolierte Gemeinden zu erreichen, die auf dem Landweg nicht zugänglich sind.

Rauch legt sich über die US-Ostküste

Winde trugen den Rauch über die Grenze, sodass die Website AirNow der US-Umweltschutzbehörde die Luftqualität in einem weiten Gebiet als ungesund einstufte. Bis Samstag, 8:00 Uhr Eastern Time, umfasste die Einstufung „ungesund“ das südliche Ontario, den Osten Ohios, West Virginia, den größten Teil von Pennsylvania und New Jersey, große Teile Virginias sowie ganz Maryland, Delaware und Washington D.C. Teile Ost-Pennsylvanias, einschließlich Pittsburgh, wurden als „sehr ungesund“ eingestuft. AirNow sagte voraus, dass sich die Bedingungen im Laufe des Tages verbessern würden.

AccuWeather sagte für das WM-Finale am Sonntag im New York New Jersey Stadium nur minimale Auswirkungen des Rauchs voraus.

Politische Spannungen und Expertenreaktion

Präsident Donald Trump machte die seiner Ansicht nach unzureichende kanadische Waldbewirtschaftung für den Rauch verantwortlich und drohte mit neuen Zöllen. Waldbrandexperten widersprachen und wiesen darauf hin, dass etwa die Hälfte der kanadischen Brände in unbewohnten Gebieten oder in der Nähe kleiner indigener Gemeinden entzündet, die oft nur aus der Luft erreichbar sind.

Michael Flannigan, ein Spezialist für Waldbrandmanagement an der Thompson Rivers University, sagte der New York Times, dass Luftressourcen Zeit verschaffen, aber Brände nicht allein löschen könnten.

Luftgestützte Mittel helfen, Zeit zu gewinnen, damit Bodentruppen das Feuer löschen können. Brände werden letztlich von Feuerwehrleuten am Boden gelöscht.

Er fügte hinzu, dass die meisten Brände in diesen abgelegenen Regionen durch Blitze verursacht werden und sich schnell ausbreiten, bevor Einsatzkräfte innerhalb der kritischen ersten 30 Minuten reagieren können. Selbst eine deutliche Aufstockung der Ressourcen würde nichts an diesem Ergebnis ändern, sagte er.

Selbst wenn wir viel mehr Geld ausgeben würden, glaube ich nicht, dass wir diese Brände stoppen könnten.

Ausmaß der Krise

Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre waren am Samstag landesweit 955 Brände aktiv, 206 davon außer Kontrolle, und 69 neue Brände über Nacht. Die in diesem Jahr verbrannte Gesamtfläche erreichte 28.500 Quadratkilometer, etwa doppelt so viel wie die eine Woche zuvor gemeldeten 16.000 Quadratkilometer, liegt aber immer noch unter dem Fünfjahresdurchschnitt. Die aktuelle Saison ist weniger schwer als die rekordverdächtige Saison 2023, aber die Intensität hat in der vergangenen Woche zugenommen.