Kalifornien verbietet Ehen unter 18 Jahren und wird zum 18. US-Bundesstaat, der Kinderehen beendet

Kalifornien führt ein vollständiges Heiratsalter ein

Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete ein Gesetz, das in Kalifornien ein absolutes Mindestheiratsalter von 18 Jahren festlegt und alle gesetzlichen Ausnahmen für Minderjährige streicht. Vor diesem Gesetz gab es im Bundesstaat keine Mindestaltersgrenze; Minderjährige jeden Alters durften heiraten, sofern sie die Zustimmung der Eltern und eine richterliche Genehmigung vorlegten. Newsom bezeichnete das Gesetz als notwendigen und längst überfälligen Schritt, um Minderjährige und Jugendliche im ganzen Bundesstaat vor Ausbeutung und frühen Zwangsehen zu schützen. Das Verbot tritt am 1. Januar in Kraft und macht Kalifornien zum 18. US-Bundesstaat, der Kinderehen vollständig verbietet, seit 2018 landesweite gesetzliche Reformen begannen.

Ich werde weiterkämpfen, bis Kinder in allen 50 Bundesstaaten vor der Ehe geschützt sind.

Überlebende als Fürsprecherinnen bei der Unterzeichnung

Fürsprecherinnen, die selbst Kinderehen erlebt haben, nahmen an der Unterzeichnungszeremonie in Sacramento teil. Courtney Stodden, die 2011 im Alter von 16 Jahren den damals 50-jährigen Schauspieler Doug Hutchison heiratete, stand bei der Zeremonie neben Newsom. Hutchison ist für Schauspielrollen in Filmen wie The Green Mile, A Time to Kill und I Am Sam bekannt. Die Hochzeit von 2011 erregte weltweit großes Medieninteresse und führte zu Auftritten in Fernsehsendungen wie der VH1-Serie Couples Therapy. Stodden bezeichnete das gesetzliche Verbot als Sieg und erklärte, Überlebende hätten niemals eine solche Last tragen müssen; sie versprach, ihren Einsatz im ganzen Land fortzusetzen.

Kalifornien hat heute ein klares Signal an die Welt gesendet. Eine Botschaft der Hoffnung für alle Kinder, dass sie frei von systemischer Gewalt sein können. Dass sie ihren eigenen Weg wählen können.

Berichte von Überlebenden über häusliche Gewalt und rechtliche Hürden

Die Überlebende Brittany Bee sagte der BBC, sie habe mit 17 Jahren geheiratet, um einem gewalttätigen Elternhaus zu entkommen, und sei anschließend von ihrem erwachsenen Ehemann misshandelt worden. Bee betonte, Minderjährige könnten rechtlich keine Einwilligung zur Ehe geben, und beschrieb die Erfahrung als Wechsel von einem Gefängnis in ein anderes. Die Überlebende Sara Tasneem berichtete, sie sei mit 15 Jahren gegen ihren Willen mit einem erwachsenen Mann verheiratet worden, der fast doppelt so alt war wie sie; sie habe ihn erst am Morgen der Zeremonie kennengelernt. Nach der Hochzeit wurde Tasneem mit 16 Jahren Mutter, musste die Schule verlassen und begann 2017, kalifornische Abgeordnete zu drängen, Ehen von Minderjährigen vollständig zu verbieten.

Nationale Reichweite und verbleibende Regelungen in den Bundesstaaten

Daten der nationalen Interessenvertretung Unchained At Last zeigen, dass vor dem Verbot jährlich etwa 9.000 Minderjährige in Kalifornien verheiratet wurden. Die Organisation erklärte, fast alle erfassten Fälle hätten minderjährige Mädchen betroffen, die mit erwachsenen Männern verheiratet wurden. Nach den bisherigen kalifornischen Gesetzen hatten Minderjährige keine rechtliche Möglichkeit, vor ihrem 18. Geburtstag die Scheidung einzureichen, sodass junge Bräute missbräuchliche Ehen nicht eigenständig verlassen konnten. Unchained At Last wies darauf hin, dass vielen im Land nicht bewusst sei, wie weit verbreitet Kinderehen erlaubt seien. Während vor einem Jahrzehnt alle 50 US-Bundesstaaten Kinderehen zuließen, erlauben 32 Bundesstaaten weiterhin Ehen unter 18 Jahren über Ausnahmen zur elterlichen Zustimmung oder richterlichen Genehmigung.