15-Jähriger nach Brand in Mérignac mit zwei toten Feuerwehrleuten nahe Bordeaux angeklagt

Der Brand und die Todesfälle

Am 21. Juli 2026 rückten zwei Berufsfeuerwehrleute, Wilfried Schmitter und Anthony Berthôme, beide 34 Jahre alt und Adjudanten der Feuerwache Saint-Médard-en-Jalles, zu einem Brand in einem Kiefernwaldstück nahe des Flughafens Bordeaux-Mérignac aus. Der Alarm wurde am frühen Nachmittag gegeben, und sofort wurde ein Großaufgebot eingesetzt. Ihr Einsatzfahrzeug geriet in die Flammen, und beide Männer starben noch am Einsatzort. Das Feuer verbrannte 26 Hektar Vegetation, bevor es unter Kontrolle gebracht werden konnte. Marc Vermeulen, Direktor des Departementalen Feuerwehr- und Rettungsdienstes (Sdis) der Gironde, erklärte, das Fahrzeug sei in dem brennenden Kiefernwaldstück „eingeschlossen“ gewesen.

Festnahmen und Anklagen

Am Mittwoch, den 12. August, nahm die Polizei zwei Brüder im Alter von 15 und 22 Jahren in einem Reisendenlager in Bordeaux fest. Sie wurden unter anderem anhand von Videoaufnahmen identifiziert. Die Familie, die zwischen Spanien und Frankreich umherzieht, hielt sich seit einigen Tagen in der Nähe des Flughafens auf. Laut SudOuest waren die beiden mit dem Auto gefahren, um sich in der Natur zu erleichtern und zu rauchen. Der ältere Bruder drückte seine Zigarettenkippe auf einem Parkplatz aus, der 15-Jährige warf sie jedoch ins Gras, das sofort Feuer fing. Beide wurden 48 Stunden lang in Gewahrsam gehalten und räumten die Vorwürfe eigenen Angaben zufolge ein.

Bei den Vernehmungen entlastete der 15-Jährige seinen älteren Bruder, der daraufhin freigelassen wurde. Der Minderjährige wurde am Donnerstag, den 13. August, der Jugendstaatsanwaltschaft überstellt und wegen Brandstiftung mit Todesfolge durch offensichtlich vorsätzliche Verletzung einer Sorgfalts- oder Sicherheitspflicht angeklagt. Er wurde in einem geschlossenen Erziehungsheim untergebracht.

Ermittlungen

Die gerichtlichen Ermittlungen wurden eingeleitet, um die Ursache des tödlichen Brandes zu klären. Sie wurden einer sehr großen Zahl von Ermittlern aus organisierten und spezialisierten Kriminalitätseinheiten übertragen, unterstützt von der Abteilung für Territorialkriminalität und fünf Kriminalpolizisten. Etwa dreißig Polizeibeamte durchkämmten in der Folgezeit das Gelände.

Die Suche nach dem genauen Ursprungsort ist eine der Prioritäten.

Ehrungen und Wut der Gewerkschaften

Wilfried Schmitter und Anthony Berthôme wurden posthum in den Ordre de la Nation aufgenommen, eine 1917 geschaffene Auszeichnung für Verdienste oder außergewöhnliche, unter Lebensgefahr für Frankreich erbrachte Taten in ziviler oder militärischer Funktion. Die Auszeichnung für ihren „totalen Einsatz“ wurde von Premierminister Sébastien Lecornu auf Vorschlag von Innenminister Laurent Nuñez verliehen, der am Tag nach den Todesfällen eine Feuerwache in Bordeaux besuchte, um die Familien zu treffen. Ihr Tod sowie der eines 22-jährigen freiwilligen Feuerwehrmanns, der zwei Wochen zuvor bei einem Brand in Savoyen ums Leben gekommen war, schürten die Wut der Feuerwehrgewerkschaften, die über unzureichende Ressourcen klagen.

Am Donnerstag, den 13. August, trafen sich die neun repräsentativen Sdis-Gewerkschaften fast zwei Stunden lang mit Laurent Nuñez. Sie zeigten sich „sehr enttäuscht“ von seinen Zusagen und riefen zu einer nationalen Mobilisierung im September auf.

Weiterer Brandkontext

Einen Tag nach dem Tod der beiden Feuerwehrleute brachen in der Gironde große Waldbrände aus, die mehr als 40.000 Hektar zerstörten. Frankreich hat 2026 bereits einen Rekord für die verbrannte Fläche in 20 Jahren Satellitenmessung aufgestellt, mit fast 100.000 verbrannten Hektar, so das Europäische Waldbrandinformationssystem (Effis).