Iran spielt 2:2 gegen Neuseeland – WM-Auftakt von Hymnen-Protesten überschattet

Der Iran und Neuseeland starteten am Montag im SoFi Stadium mit einem 2:2-Unentschieden in ihre WM-Kampagne in Gruppe G. Das Ergebnis bringt beiden Teams einen Punkt, doch der Abend war ebenso sehr von Politik wie vom Fußball geprägt.

Hymnen-Protest

Vor dem Anpfiff pfiffen und buhten Tausende iranische Exil-Fans während der iranischen Nationalhymne. Auf dem Spielfeld sangen die Spieler mit – eine Abkehr von der Weltmeisterschaft 2022 in Katar, als die Mannschaft vor ihrem Auftaktspiel gegen England aus Solidarität mit den regierungskritischen Protesten im Inland geschwiegen hatte. Außerhalb des Stadions verteilten Aktivisten T-Shirts mit der vorrevolutionären Löwen-und-Sonne-Flagge sowie den Gesichtern der bei den Demonstrationen vom 8. und 9. Januar getöteten Menschen. Einige skandierten „Javid Shah“ (Lang lebe der Schah) und hielten Schilder mit der Aufschrift „No deal“ in Richtung der Regierung in Teheran.

Im Stadion

Die Ordner ließen die Flaggen des alten Regimes weitgehend in die Ränge, forderten die Fans jedoch auf, sie nicht an den Geländern aufzuhängen, zogen sich aber zurück, als die Banner kurz darauf wieder auftauchten. Neben dem iranischen Kontingent befand sich eine lautstarke Gruppe mexikanischer Anhänger und eine kleinere Anzahl US-Amerikaner im Stadion, was für eine karnevaleske Atmosphäre sorgte, während die politischen Spannungen unter der Oberfläche brodelten. Vor dem Spiel wurden riesige Flaggen beider Nationen auf dem Spielfeld entrollt, während Fans auf den Rängen die Löwen-und-Sonne-Fahne schwenkten und Lieder sangen, die an die Monarchie erinnerten.

Das Spiel

Neuseeland ging durch Elijah Just in Führung, der zweimal traf und sein Team jeweils in Front brachte. Kapitän Chris Wood lieferte die Vorlagen für beide Tore. Der Iran antwortete jeweils: Ramin Rezaeian erzielte den ersten Ausgleich, bevor er in der 64. Minute Mohammad Mohebi zum 2:2-Endstand bediente. Das Unentschieden schmeichelte keiner der beiden Seiten, bewies aber, dass Neuseeland gegen einen höher platzierten Gegner bestehen kann.

Nach dem Schlusspfiff

Als das Spiel endete, erhoben sich viele iranische Fans, um das Team zu beklatschen, und entschieden sich dafür, den sportlichen Wettkampf von dem politischen Dissens zu trennen, der die Zeremonie vor dem Spiel geprägt hatte. Ein Anhänger erklärte gegenüber Reportern, dass es möglich sei, gegen die Regierung zu sein und dennoch ein Fußballspiel zu genießen, „aber manche Leute verstehen das nicht.“ Die gemischten Reaktionen im Stadion spiegelten die tiefen Spaltungen innerhalb der iranischen Diaspora wider.

Breiterer Kontext

Die Proteste spiegelten die politischen Unterströmungen wider, die die iranische Nationalmannschaft in den letzten Jahren begleitet haben. Bei der Weltmeisterschaft 2022 wurde die Weigerung der Spieler, vor dem Spiel gegen England die Hymne zu singen, weithin als Unterstützung der regierungskritischen Bewegung interpretiert. Diesmal sang das Team, doch der Dissens der Zuschauer war lauter und verwandelte ein internationales Sportereignis in eine Plattform für politischen Ausdruck.