Irans WM-Kader landet in Tijuana – Visastreit überschattet Turnier
Die iranische Delegation erreichte Tijuana am frühen Sonntag nach Wochen der Ungewissheit über Einreisegenehmigungen. 15 Mitarbeitern wurden Visa verweigert, zudem kursieren widersprüchliche Regeln für die Spieltage.
Ankunft unter Bewachung
Die iranische Fußball-Nationalmannschaft landete am Sonntag, den 7. Juni, kurz nach 5 Uhr Ortszeit in Tijuana, Mexiko, am Ende einer 12.000 Kilometer langen Reise von einem Trainingslager in Antalya, Türkei. Das als Team Melli bekannte Team wurde am Flughafen von einer kleinen Gruppe iranischer Fans mit winkenden Fahnen empfangen, wo mexikanische Soldaten und Polizisten für starke Sicherheitsvorkehrungen sorgten. Der Teambus brachte Spieler und Betreuer zum Marriott Hotel in der Nähe des Xolos-Trainingszentrums, das als Basis für die Weltmeisterschaft dient. Kapitän Ehsan Hajsafi verließ als Erster das Flugzeug, das die Kennzeichnung www.usc.aero trug.
Eine durch Politik verlegte Basis
Der Iran hatte ursprünglich geplant, sein Lager in Tucson, Arizona, aufzuschlagen, doch der anhaltende Krieg mit den Vereinigten Staaten erzwang eine Last-Minute-Verlagerung über die Grenze. Der iranische Verband handelte nach monatelanger Visumsunsicherheit, die die Teilnahme des Teams gefährdete, den Wechsel nach Tijuana aus. Donald Trump habe laut der spanischen Tageszeitung El País versucht, den Iran von dem Turnier auszuschließen. Der Umzug brachte die Mannschaft wenige hundert Meter von der US-Grenzmauer, einem sichtbaren Zeichen des Konflikts, der die Weltmeisterschaft überschattet.
## Visum-Engpass Die US-Botschaft in Ankara stellte am Freitag, den 5. Juni, zehn Tage vor dem Eröffnungsspiel, Visa für alle iranischen Spieler aus, verweigerte jedoch die Genehmigungen für 15 Mitglieder der Delegation. Laut iranischen Beamten gehörten zu den Abgewiesenen „wichtige Führungs- und Verwaltungsmitglieder“, darunter Verbandspräsident Mehdi Taj, ein ehemaliges Mitglied der Revolutionsgarden, die von Washington als Terrororganisation eingestuft werden. Das US-Außenministerium erklärte, es habe „alle für die Weltmeisterschaftsteilnahme notwendigen Visa“ ausgestellt, fügte jedoch hinzu, es werde „Missbrauch des Systems verhindern, um Terroristen unter falschen Vorwänden in die Vereinigten Staaten zu schmuggeln“. Der iranische Fußballverband bezeichnete das Verhalten als „politische Einmischung in den Sport in ihrer schlimmsten Form“.
Die amerikanischen Herrscher sind so verhasst, dass niemand in dieses Land reisen möchte, aber die Weltmeisterschaft findet dort statt und wir müssen hin. Wir wissen nicht, in welchem Ausmaß die amerikanischen Sabotageakte fortgesetzt werden.
Nur am Spieltag Zugang
Zu den Einreisebedingungen für die Spieler gibt es widersprüchliche Aussagen. Botschafter Abolfazl Pasandideh erklärte in Tijuana, dass das Team das US-Territorium am jeweiligen Spieltag betreten und wieder verlassen müsse. Sprecher Amir Mahdi Alawi entgegnete, die Visa erlaubten wiederholte Einreisen und die Spieler würden ein bis zwei Tage vor den Spielen anreisen. Taj selbst erwähnte später eine Regel für einen Tag vorher. Die FIFA-Regeln schreiben vor, dass der Cheftrainer am Vorabend eines Spiels eine Pressekonferenz am Austragungsort abhalten muss, was die Verwirrung noch verstärkt.
Gruppe G: Spielplan
Der Iran bestreitet alle drei Gruppenspiele in den Vereinigten Staaten. Das erste ist am 15. Juni gegen Neuseeland in der Nähe von Los Angeles, gefolgt von Belgien am 21. Juni, ebenfalls im Raum Los Angeles, und Ägypten am 26. Juni in Seattle. Die von den USA, Mexiko und Kanada gemeinsam ausgerichtete Weltmeisterschaft läuft vom 11. Juni bis 19. Juli. Der Iran gehörte zu den ersten Mannschaften, die sich für das Turnier qualifizierten.
- USA erteilen Spielern Visa, verweigern sie 15 Mitarbeitern, darunter Verbandspräsident Taj
- Team trifft in Tijuana, Mexiko, ein
- Erstes Spiel: Iran gegen Neuseeland in Los Angeles
- Zweites Spiel: Iran gegen Belgien in Los Angeles
- Drittes Spiel: Iran gegen Ägypten in Seattle
Arena der Soft Power
Der Visastreit hat das größte Sportereignis der Welt zu einem Vehikel für den Soft-Power-Wettbewerb zwischen zwei kriegführenden Nationen gemacht. In Tijuana sagte ein iranischer Expatriate-Fan zu Reportern: „Es ist viel sicherer für das Team, hier zu sein als in den Vereinigten Staaten.“ Die mexikanische Regierung, die auf Bitten der FIFA eingeschritten war, hat Nationalgardetruppen am Hotel und Stadion stationiert, obwohl der Botschafter erklärte, das Team habe in Mexiko keine Sicherheitsbedenken.
Es ist viel sicherer für das Team, hier zu sein als in den Vereinigten Staaten.
