Infantino gibt WM-Anteilsverkauf nach Revolte von UEFA, CONCACAF und AFC auf – seine FIFA-Präsidentschaft wackelt

Der Plan scheitert

Gianni Infantino zog seinen Vorschlag zum Verkauf eines Anteils an den kommerziellen WM-Rechten in den frühen Morgenstunden des Samstags, 1. August 2026, zurück – kaum fünf Tage nachdem er ihn vorgestellt hatte. Eine Erklärung aus dem FIFA-Hauptquartier in Zürich, 96 Minuten nach Mitternacht veröffentlicht, besagte, das Projekt werde „nicht weiterverfolgt“, da es zu einer „Spaltung“ geführt habe. Der Rückzug erfolgte nur 24 Stunden, nachdem die UEFA mit einem Boykott aller künftigen Weltmeisterschaften gedroht hatte und sich der Asiatische Fußballverband (AFC) sowie die CONCACAF der Opposition angeschlossen hatten.

Unser Ziel war und ist es stets, zu vereinen und Verbesserungen herbeizuführen. Nach sorgfältiger Abwägung aller Standpunkte ist klar geworden, dass das Projekt zu einer Spaltung geführt hat, die – unabhängig vom Ausmaß der Unterstützung – nicht mehr mit dem ursprünglich verfolgten Ziel vereinbar ist.

Was Infantino vorschlug

Der Plan drehte sich um eine neue Tochtergesellschaft, die FIFA Forward Enterprise (FFE), die die kommerziellen Rechte an der Männer-WM und anderen Wettbewerben halten sollte. Private Investoren hätten bis zu 20 Prozent der FFE erwerben können, wobei der Anteil auf rund 3,4 Milliarden Schweizer Franken bewertet wurde. Infantino schätzte das gesamte Unternehmen auf 20 Milliarden Dollar. Die Mitgliedsverbände hatten bis zum 19. September Zeit, dem Deal zuzustimmen; eine einfache Mehrheit von 106 der 211 Stimmen plus die Zustimmung des FIFA-Rats hätten ausgereicht. Um Unterstützung zu sichern, versprach die FIFA jedem Verband eine einmalige Zahlung von 16 Millionen Franken für Sonderprojekte sowie eine Erhöhung der regulären Zahlungen im Vierjahreszyklus von derzeit 6,5 Millionen Franken auf 16 Millionen für 2027–2030 und auf knapp 20 Millionen bis 2038.

Eine Mauer des Widerstands

Die Anreize konnten die Konföderationen nicht umstimmen. Die UEFA handelte zuerst und drohte mit einem geschlossenen Boykott aller Weltmeisterschaften. Die CONCACAF und der AFC folgten mit formellen Ablehnungserklärungen. Innerhalb der FIFA griff die Revolte auf Infantinos eigenes Führungsteam über. Der Chief Operating Officer Kevin Lamour sagte, er und die Verwaltung seien „getäuscht“ worden, und fügte hinzu, das Vorhaben sei „das Projekt einer einzelnen Person, selbst wenn es mich meinen Job kostet“. Carlos Cordeiro, Infantinos Chefberater und ehemaliger US-Fußballpräsident, trat zurück und nannte es „einen schlechten Deal für die Mitgliedsverbände, einen schlechten Deal für den Fußball und einen schlechten Deal für die Zukunft des Spiels“.

Es ist das Projekt einer einzelnen Person, selbst wenn es mich meinen Job kostet.

Nachwirkungen und Forderungen nach Infantinos Abgang

Die UEFA begrüßte den Rückzug, machte aber deutlich, dass das Vertrauen zerstört sei. „Die derzeitige FIFA-Führung hat nicht nur das Vertrauen der UEFA, sondern auch vieler anderer Mitglieder der Fußballfamilie verloren“, hieß es, und Infantino wurde vorgeworfen, zwei Wahlversprechen von 2016 zu Transparenz und finanzieller Verantwortung gebrochen zu haben. Die CONCACAF forderte eine „umfassende Überprüfung“ der FIFA-Führung und bezeichnete die Episode als „Symptom einer Führung, die den Fußball nicht mehr an erste Stelle setzt“. Da nur noch der afrikanische Verband Infantino angeblich unterstützt, ist seine Wiederwahl im März 2027 nun ernsthaft gefährdet. Die FIFA hat Reserven von fünf Milliarden Dollar angehäuft, doch die Episode hat einen Präsidenten offengelegt, der von den Machtzentren des Sports isoliert ist.

Ein Vorschlag dieses Ausmaßes erreicht diese Phase nicht zufällig. Es ist ein Symptom einer Führung, die den Fußball nicht mehr an erste Stelle setzt.

Die Trump-Verbindung

Infantinos enge Beziehungen zu Donald Trump hatten europäische Funktionäre schon lange verärgert. Kurz vor der von den USA angeführten Bombardierung des Iran verlieh Infantino Trump einen hastig geschaffenen Friedenspreis. Zur FFE-Investorengruppe gehörte Thrive Capital, die Firma von Joshua Kushner, der zum erweiterten Trump-Familienkreis gehört. Der frühere FIFA-Präsident Sepp Blatter nannte den Plan einen „Seelenverkauf“. Der Schweizer Parlamentarier Roland Rino Büchel, ein ehemaliger FIFA-Marketingmanager, bezeichnete die Affäre als „sportpolitischen Streit um viel Geld“, während der Sozialdemokrat Ueli Schmezer sagte, sie markiere „einen weiteren moralischen Tiefpunkt unter Infantinos FIFA“.