Rauch von indonesischen Torfbränden zieht nach Malaysia und Singapur, Schulen geschlossen, Flüge gestrichen

Brände in ganz Indonesien

Indonesien kämpft seit Monaten gegen Brände, die große Wald- und Torfflächen verwüstet haben, vor allem auf Borneo, aber auch auf Sumatra und Papua. In diesen Regionen atmen die Bewohner giftigen Rauch ein, der sich bis in das benachbarte Malaysia, nach Singapur und auf die Philippinen ausgebreitet hat. Die Brände haben sich in diesem Jahr wegen El Niño verstärkt, der zu den stärksten seit Beginn vergleichbarer Aufzeichnungen vor vier Jahrzehnten zählen dürfte. Experten verweisen zudem auf Brandrodungspraktiken, die die von Natur aus feuerresistente Landschaft verändert haben. Der Smog behindert seit mehr als einer Woche die Brandbekämpfung aus der Luft, und dichter Dunst hat Wasserabwürfe und Maßnahmen zur künstlichen Regenauslösung in Zentralkalimantan auf Borneo verhindert.

Torfgebiete im Zentrum des Smogs

Torfbrände brennen langsam, meist unter der Oberfläche und manchmal monatelang, und sie verursachen den größten Teil des Smogs, obwohl weniger als ein Drittel der Brände in Indonesien auf Torfgebieten ausbricht, so Greenpeace. Indonesien verfügt über etwa ein Drittel der tropischen Torfgebiete der Welt. Von geschätzten 24,2 Millionen Hektar Torfland sind 16,4 Millionen Hektar degradiert und feueranfällig, so die NGO Pantau Gambut. Plantagen für Holz, Zellstoff und Papier, Reisfelder und Palmöl treiben die Entwässerung voran, mit Kanalnetzen von etwa 285.000 Kilometern Länge nach Untersuchungen von Pantau Gambut. Ist der Torf einmal entwässert, ist er ausgetrocknet und leicht entzündlich, besonders in starken El-Niño-Jahren mit schwerer Dürre.

Der Rauch enthält Formaldehyd, Blausäure, Ammoniak und PM2,5-Partikel, die klein genug sind, um in die Lunge oder den Blutkreislauf einzudringen. Die Weltgesundheitsorganisation bringt PM2,5 mit erhöhter Krankheits- und Sterblichkeitsrate durch Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung.

Gesundheit, Schulen und Luftqualität

Singapur zählte am frühen Dienstag, dem 13. Oktober, nach Angaben des Schweizer Messdienstes IQAir zu den zwei am stärksten verschmutzten Großstädten der Welt, und sein Luftqualitätsindex erreichte 193. Werte über 150 gelten als ungesund, Werte über 300 als gefährlich. Singapur aktivierte Programme, die Bürgern eine bezahlbare Versorgung bei smogbedingten Beschwerden ermöglichen, und senkte am Montag, dem 12. Oktober, die Kosten für medizinische Behandlungen von Atemwegserkrankungen im Zusammenhang mit dem Smog. Der Stadtstaat hatte sein Smog-Zuschussprogramm zuletzt 2015 aktiviert. In Malaysia wurden am Freitag, dem 9. Oktober, in einigen Gebieten, darunter Kuala Lumpur, Schulen geschlossen, und am Dienstag wurden sie in den meisten Bundesstaaten wieder geöffnet, während sie in drei Bundesstaaten, einem Bundesterritorium und mehreren Distrikten geschlossen blieben. Die Brände haben zehntausende Fälle von Atemwegserkrankungen ausgelöst.

Flugausfälle und regionale Reaktion

Die malaysische Billigfluggesellschaft Firefly hat seit Samstag, dem 10. Oktober, Flüge zwischen dem Sultan Abdul Aziz Shah Airport bei Kuala Lumpur und dem Seletar Airport in Singapur ausgesetzt und die Streichungen bis Mittwoch, den 14. Oktober, verlängert. Die Airline bezeichnete die Verlängerung in einer am späten Montag, dem 12. Oktober, veröffentlichten Erklärung als proaktive Sicherheitsmaßnahme.

Angesichts der sich entwickelnden Wetterlage beobachtet Firefly die Entwicklungen genau. Weitere Informationen zu den Flugplänen werden den betroffenen Kunden direkt mitgeteilt.

Malaysia hat zudem um ein dringendes Treffen der regionalen Organisation ASEAN gebeten, um die Verschmutzung zu erörtern. Im Jahr 2015 hüllte Rauch von indonesischen Waldbränden Südostasien wochenlang ein, ließ die Zahl der Erkrankungen steigen und erzwang Schulschließungen und Flugausfälle – dasselbe Muster, das nun in der Region gemeldet wird.