Neu-Delhi verlegt Schulen ins Internet, während sich die Luftqualität vor Diwali verschlechtert

Schulen wechseln online, während sich die Luftqualität verschlechtert

Die Luftqualität in Neu-Delhi und der Umgebung verschlechterte sich am Freitag, 6. November, rasch, woraufhin die Behörden Online-Unterricht für die Schulen der Region anordneten. Die Commission for Air Quality Management verhängte an diesem Tag im Rahmen eines abgestuften Aktionsplans Einschränkungen, der die Auflagen mit steigenden Schadstoffwerten verschärft. Die am Freitag gemessenen Werte unterscheiden sich je nach Quelle. Der Central Pollution Control Board verzeichnete einen Luftqualitätsindex von 382, die BBC meldete am Freitagmorgen 391, und The Independent nannte 387, wobei 28 Messstationen Werte der Kategorie „severe“ registrierten. Die Kommission forderte die Regierungen von Neu-Delhi und den angrenzenden Gebieten zudem auf, Unternehmen und Behörden die Hälfte ihrer Beschäftigten ins Homeoffice zu schicken.

Prognosen deuten auf schlechtere Luft vor Diwali

Die Anordnung der Kommission vom Freitag stellte fest, ungünstige Wetterbedingungen hätten den Rückgang verursacht, und Prognosen deuteten darauf hin, dass die Luft in den kommenden Tagen die Kategorie „severe“ erreichen werde. Delhis Umweltminister Manjinder Singh Sirsa erklärte in einer Stellungnahme, die Bedingungen würden sich ab dem nächsten Tag verschlechtern, da der Wind vollständig nachlassen werde. Diwali fällt auf Sonntag, den 8. November, und das Fest wird traditionell mit Feuerwerkskörpern gefeiert, die den Rauch verstärken, der ohnehin durch kalte Luft, das Verbrennen von Ernteabfällen und Baustaub in der Stadt gefangen ist. Die BBC berichtete über Befürchtungen, dass die Belastung nach den Feierlichkeiten weiter steigen könnte. Im vergangenen Jahr brachte der Morgen nach dem Fest einen giftigen Dunst, wobei die PM2.5-Werte laut The Independent 25- bis 30-mal über den Sicherheitsgrenzen der WHO lagen.

Grünes Feuerwerk und der Supreme Court

Der Supreme Court erlaubte am Montag, 2. November, die Herstellung, den Verkauf und die Verwendung zertifizierter „grüner“ Feuerwerkskörper in Delhi und Umgebung für einen begrenzten Zeitraum, einschließlich zweier Tage während Diwali. Laut BBC sollen diese 20 bis 30 % weniger Emissionen verursachen als herkömmliches Feuerwerk. Wissenschaftler und Ärzte bleiben skeptisch, was den tatsächlichen Unterschied angeht, und Kritiker bezweifeln, ob herkömmliche Feuerwerkskörper aus den Nachbarstaaten weiterhin in die Hauptstadt gelangen. Das Gericht hatte seine Entscheidung im vergangenen Jahr als vorübergehende Maßnahme bezeichnet. Eine Kammer unter Vorsitz von Chief Justice BR Gavai erläuterte die Abwägung, die sie treffen musste:

„Wir sind aufgerufen, die Interessen sowohl der Industrie als auch der Gesundheit der Allgemeinheit abzuwägen, insbesondere der Alten, der Kranken und der Säuglinge“

Das Gericht hat zudem erklärt, ein vor sieben Jahren verhängtes generelles Verbot habe sich als unwirksam erwiesen, weil weiterhin illegales Feuerwerk in die Hauptstadt geschmuggelt worden sei.

Winterplan und langfristige Gesundheitskosten

Die Regierung von Delhi kündigte ihren Winter-Aktionsplan Monate vor dem Smog an; er gilt vom 1. November bis 28. Februar. Der Plan beschränkt die Einfahrt älterer, stärker verschmutzender Fahrzeuge, die außerhalb Delhis zugelassen sind, und verweigert Fahrzeugen ohne Nachweis über die Einhaltung der Abgasnormen die Kraftstoffversorgung. Die BBC beschreibt den Plan als Schritt in die richtige Richtung, hält ihn allein aber für nicht ausreichend. Die regierende Bharatiya Janata Party hatte im Wahlkampf im vergangenen Jahr versprochen, die Verschmutzung zu bekämpfen; der Plan ist nun eine Prüfung dieses Versprechens. Laut einem Bericht des Energy Policy Institute der University of Chicago, den The Independent zitiert, verringert die Luftverschmutzung die Lebenserwartung der Bewohner im Vergleich zu den WHO-Richtlinien um durchschnittlich 11,9 Jahre.

Diwali beginnt unter dem Dunst

Millionen Menschen in ganz Indien wollten Diwali, das Fest des Lichts, mit Öllampen, Lichtern und Feuerwerk feiern. IQAir bewertete Delhis Luft am Donnerstag, 5. November, als „sehr ungesund“, mit einer durchschnittlichen PM2.5-Konzentration von 157,9 Mikrogramm pro Kubikmeter – gegenüber dem von der WHO empfohlenen Jahresgrenzwert von höchstens 5 Mikrogramm. In Mumbai erreichte der Luftqualitätsindex am 24. Oktober 322 und verbesserte sich am Freitag, 6. November, auf 104, ein mäßiges Niveau, wenngleich die Sorge bleibt, dass Feuerwerk einen erneuten Anstieg auslösen könnte.