Hunde verlassen sich auf Konsonanten, um Wörter in kontinuierlicher menschlicher Sprache zu identifizieren

Ein gemeinsamer auditiver Mechanismus

Menschliche Sprache fließt kontinuierlich ohne deutliche physische Pausen zwischen einzelnen Wörtern, sodass Zuhörer akustische Ströme in diskrete Einheiten zerlegen müssen. Während Vokale eine höhere akustische Energie und Lautstärke tragen, verlassen sich menschliche Sprachen überwiegend auf Konsonanten, um die Wortidentität zu bestimmen, da ein Wechsel eines Konsonanten routinemäßig die Kernbedeutung verändert. Eine am 24. September 2026 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Forschung deutet darauf hin, dass Haushunde diese kognitive Verzerrung teilen. Neurowissenschaftler der Abteilung für Ethologie der Eötvös-Loránd-Universität in Budapest entdeckten, dass Haushunde bevorzugt Konsonantenstrukturen verfolgen, wenn sie kontinuierliche gesprochene Laute segmentieren – eine Strategie, die zuvor nur beim Menschen dokumentiert wurde.

Messung der Gehirnaktivität mittels Elektroenzephalographie

Um Sprachsegmentierungsstrategien über Arten hinweg zu testen, rekrutierten die Forscher 20 erwachsene Menschen und 20 Begleithunde im Alter zwischen 1 und 14 Jahren. Die Hunde-Kohorte umfasste 11 Mischlinge sowie reinrassige Hunde wie Border Collies und Siberian Huskies, mit männlichen und weiblichen Tieren, die in Familienhaushalten lebten. Die Wissenschaftler zeichneten die neuronale Aktivität in Echtzeit mittels nicht-invasiver Elektroenzephalographie auf, während die Probanden künstliche Sprachströme aus dreisilbigen Kunstwörtern ohne Pausen hörten. Das Audio umfasste drei verschiedene strukturelle Bedingungen: Ströme, bei denen Konsonanten in festen Mustern wiederholt wurden, während Vokale variierten; Ströme, bei denen Vokale festen Mustern folgten, während Konsonanten variierten; und Kontrollströme mit völlig zufälligen Lautverteilungen.

Koautorin Dorottya Rácz beschrieb die neuronale Übereinstimmung zwischen beiden Gruppen während der künstlichen Sprachtests.

Wir fanden überraschende Ähnlichkeiten in der Art und Weise, wie beide Arten diese Sprachsequenzen verarbeiteten. Wie beim Menschen segmentierten die Gehirne von Hunden den kontinuierlichen Sprachfluss besser in Wörter, wenn das wiederkehrende Muster, also das Rückgrat des Wortes, von Konsonanten gebildet wurde.

Gehirnreaktionen auf Konsonantenmuster

Neuronale Aufzeichnungen zeigten, dass sowohl Hunde als auch Menschen stärkere, synchronisierte Gehirnreaktionen erzeugten, wenn dreisilbige Wörter durch wiederkehrende Konsonantenrahmen organisiert waren, wie etwa Kombinationen wie BaNeK, BiNoK und BuNaK. Obwohl Vokale eine größere akustische Energie lieferten, priorisierten die Probanden beider Arten die zugrunde liegende Konsonantenstruktur, um Wortgrenzen zu erkennen. Menschliche Säuglinge verlassen sich im frühen Säuglingsalter zunächst auf wahrnehmungsmäßig prominente Vokale, bevor sie im Alter von etwa einem Jahr zu einer konsonantenzentrierten Verzerrung übergehen. Die Hunde-Daten zeigen, dass diese Wahrnehmungspräferenz nicht von komplexen sprachlichen Fähigkeiten oder der Fähigkeit, Sprache zu produzieren, abhängt.

Hauptautor Attila Andics erläuterte den strukturellen Unterschied zwischen Vokalen und Konsonanten in der verbalen Kommunikation.

Obwohl Vokale lauter und auffälliger sind, bilden Konsonanten normalerweise das Rückgrat von Wörtern.

Exposition gegenüber alltäglicher menschlicher Sprache

Da Begleithunde den häuslichen Lebensraum mit Menschen teilen und von früher Kindheit an täglich mit gesprochener Kommunikation in Kontakt kommen, bieten sie ein Modell zur Bewertung, wie auditive Exposition die Kognition formt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass wiederholtes Eintauchen in Sprache es dem auditorischen Kortex ermöglicht, statistische Regelmäßigkeiten zu extrahieren, ohne dass formale Grammatik oder Wortschatzverständnis erforderlich sind. Juan Manuel Toro, Professor am Center for Brain and Cognition der Universitat Pompeu Fabra, äußerte sich dazu, wie kontinuierliche Exposition die Sprachverarbeitung von Hunden beeinflusst.

Und genau hier ist diese Studie interessant, denn sie zeigt, dass diese Verzerrung nicht nur beim Menschen vorkommt. Haushunde sind von Geburt an menschlicher Sprache ausgesetzt, und diese Studie zeigt, dass diese Erfahrung ausreicht, damit auch sie sich auf Konsonanten konzentrieren, um Wörter zu identifizieren.