Oberster Gerichtshof der USA gibt nach spätem Aufschub Hinrichtung von Christa Pike in Tennessee frei

Oberster Gerichtshof lässt Hinrichtung zu

Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hob am späten Mittwoch einen in letzter Minute verhängten Aufschub eines Bundesberufungsgerichts auf und ermöglichte es dem Bundesstaat Tennessee, die Hinrichtung von Christa Pike zu vollstrecken. Die Entscheidung fiel Stunden, nachdem ein untergeordnetes Gericht das Verfahren rund eine Stunde vor dem geplanten Beginn in einem Gefängnis in Nashville gestoppt hatte. Die heute 50-jährige Pike sollte per Giftspritze hingerichtet werden, nachdem sie jahrzehntelang wegen eines Mordes aus dem Jahr 1995 in der Todeszelle gesessen hatte. Verteidiger Luke Ihnen bestätigte gegenüber AFP, dass die Gefängnisbehörden bereit seien, das Todesurteil unmittelbar nach der Entscheidung des höchsten Gerichts zu vollstrecken.

Die Hinrichtung dürfte jeden Moment beginnen, falls sie nicht bereits stattgefunden hat.

Der Mord im Job-Corps-Zentrum von Knoxville 1995

Pike war 18 Jahre alt, als sie im Januar 1995 gemeinsam mit ihrem 17-jährigen Partner Tadaryl Shipp die 19-jährige Colleen Slemmer tötete. Alle drei waren Schüler eines Berufsausbildungszentrums des Job Corps in Knoxville, Tennessee. Die Aussagen im Prozess zeigten, dass Pike Slemmer als Rivalin in Liebesangelegenheiten betrachtete, die eine Obsession für Shipp entwickelt habe. Das Paar, begleitet von der 18-jährigen Shadolla Peterson, lockte Slemmer in ein Waldstück, wo sie sie schlugen, erstachen und folterten, bevor sie sie töteten.

Nach der Tat ritzten die Täter ein Pentagramm in Slemmers Brust und entfernten ein Stück ihres Schädels als Souvenir. Sowohl Pike als auch Shipp gestanden gegenüber den Ermittlern, was 1996 zu ihren Verurteilungen wegen vorsätzlichen Mordes führte. Pike erhielt als Erwachsene ein Todesurteil, während Shipp wegen seines Minderjährigenstatus zum Tatzeitpunkt zu lebenslanger Haft mit Aussicht auf Bewährung verurteilt wurde.

Berufungen wegen Kindheitstraumata und Hinrichtungsprotokollen

Das Bundesberufungsgericht stoppte die Giftspritze am Mittwoch zuvor mit 2:1 Stimmen, während Zeugen und Journalisten im Gefängnis warteten. Die Richter gewährten den vorübergehenden Aufschub, um Argumente zu Pikes umfangreicher Geschichte schwerer Kindheitstraumata zu prüfen. In den Schriftsätzen der Verteidigung wurden wiederholte Vernachlässigung, körperliche Gewalt und Vergewaltigungen im Alter von 11 und 17 Jahren sowie ärztliche Diagnosen einer bipolaren Störung und einer posttraumatischen Belastungsstörung dokumentiert.

Die Anwälte fochten zudem das Protokoll für die Giftspritze in Tennessee an und argumentierten, die chemische Methode verursache verfassungswidrige Schmerzen und Leiden. Die Verteidigung machte geltend, das Trauma des Hinrichtungsverfahrens werde schweren psychischen Stress auslösen und Pike einer grausamen und ungewöhnlichen Strafe aussetzen. Der Generalstaatsanwalt von Tennessee legte gegen den Aufschub unmittelbar beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung ein und erklärte, das Urteil entspreche der Schwere der Tat.

Todesstrafe im Kontext weiblicher Häftlinge

Sollte das Todesurteil vollstreckt werden, wäre Pike die erste Frau, die in Tennessee seit mehr als 200 Jahren hingerichtet wird. Nach Angaben von Robin M. Maher, Geschäftsführerin des Death Penalty Information Center, verzeichnen die staatlichen Aufzeichnungen seit 1819 keine Hinrichtungen von Frauen. Hinrichtungen von Frauen bleiben in den gesamten Vereinigten Staaten selten und machen etwa 1 % aller seit 1976 vollstreckten Todesstrafen aus.

Nach Angaben des Zentrums wurden seit 1976 landesweit nur 18 Frauen hingerichtet. Zu den jüngsten Fällen gehören Amber McLaughlin, die 2023 in Missouri wegen eines Mordes aus dem Jahr 2003 hingerichtet wurde, und Lisa Montgomery, die 2021 von Bundesbehörden hingerichtet wurde. Pike ist die erste Amerikanerin, gegen die seit 2023 ein aktives Todesstrafeverfahren läuft.