Tennessees Gouverneur lehnt Gnadengesuch von Christa Pike vor geplanter Hinrichtung ab

Ablehnung des Gnadengesuchs und Berufung beim Obersten Gerichtshof

Der Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, gab am Montag bekannt, dass er nicht in die geplante tödliche Injektion der 50-jährigen Todestraktinsassin Christa Pike eingreifen werde. Pike hatte den Staat gebeten, ihre Todesstrafe in eine lebenslange Haftstrafe umzuwandeln, doch der Gouverneur lehnte das Gesuch nach einer formellen Prüfung des Falles ab. Ihr Verteidigungsteam hat beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung eingelegt und beantragt eine einstweilige Verfügung vor der für den 30. September in Nashville geplanten Hinrichtung. Sollte die Hinrichtung vollstreckt werden, wäre Pike die erste Frau, die in Tennessee seit mehr als 200 Jahren hingerichtet wird. Staatsunterlagen zufolge wurde die letzte Frau in Tennessee, eine namentlich nicht genannte schwarze Frau, im Jahr 1819 gehängt.

Nach sorgfältiger Abwägung des Gnadengesuchs von Christa Gail Pike und nach gründlicher Prüfung des Falles bestätige ich das Urteil des Staates Tennessee und beabsichtige nicht, einzugreifen.

Der Mordfall in Knoxville von 1995

Die Verurteilung geht auf die Tötung der 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995 in einem Job-Corps-Ausbildungslager für verhaltensauffällige Jugendliche in Knoxville, Tennessee, zurück. Slemmer, die aus Florida gezogen war, um an dem Programm teilzunehmen, wurde von Pike und zwei weiteren Personen geschlagen, gefoltert, mit einem Teppichmesser aufgeschlitzt und getötet. Pike beschuldigte Slemmer der Beleidigungen und des Versuchs, ihr den Freund auszuspannen, bevor sie die Tat ausführte. Ermittler fanden ein in Slemmers Brust geritztes Pentagramm, und zwei Lagerbewohner sagten aus, dass Pike mit der Tötung prahlte und ein Stück des Schädels des Opfers vorzeigte. Pike war zum Zeitpunkt des Mordes 18 Jahre alt und wurde 1996 zum Tode verurteilt, während ihr 17-jähriger Freund Tadaryl Shipp eine lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit einer Bewährung erhielt.

Verteidigungsargumente zu Alter und psychischer Gesundheit

Die Anwälte Stephen Ferrell, Kelly Gleason und Randy Spivey argumentierten, dass die Hinrichtung eines Straftäters, der zum Tatzeitpunkt 18 Jahre alt war, im Widerspruch zu modernen wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Gehirnreife von Jugendlichen stehe. Pike verbrachte fast dreißig Jahre in Isolationshaft im Todestrakt, wo medizinische Untersuchungen bei ihr eine bipolare Störung und eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostizierten. Ihr Verteidigungsteam erklärte, dass Beweise für umfangreichen Missbrauch in der Kindheit der Geschworenen im ursprünglichen Prozess nie vorgelegt wurden. Colleens Mutter, May Martinez, sammelte Reisegelder, um an der Hinrichtung in Nashville teilzunehmen, und bekräftigte, dass das Urteil Bestand haben sollte.

Ich durchlebe diese Hinrichtung jeden Tag in meinem Herzen. Was auch immer am 30. September passiert, das wird nicht mehr meine Hölle sein.

Kontext der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten

Hinrichtungen von weiblichen Gefangenen sind in den Vereinigten Staaten nach wie vor selten und machen etwa 2 % aller seit 1973 verhängten Todesurteile aus. Seit den 1970er Jahren wurden landesweit insgesamt 18 Frauen hingerichtet, verglichen mit 1.663 männlichen Häftlingen, wobei Missouri 2023 die letzte Hinrichtung einer Frau vollstreckte. Rechtsorganisationen stellen fest, dass sich die Prozesspraktiken und rechtlichen Standards in Bezug auf jugendliche Straftäter und psychische Gesundheit seit der Zeit, als Pike im Alter von 21 Jahren die jüngste Insassin im Todestrakt war, erheblich verändert haben.

Christa Pike würde heute wahrscheinlich nicht zum Tode verurteilt werden, wenn sie heute vor Gericht stünde.