Tennessee setzt Hinrichtungen aus, nachdem Häftling Christa Pike zwei tödliche Dosen überlebt

Der Hinrichtungsversuch in Riverbend

Am 30. September 2026 wurde die 50-jährige zum Tode verurteilte Christa Pike um 19:27 Uhr in der Haftanstalt Riverbend Maximum Security Institution in Nashville auf die Hinrichtungsliege geschnallt. Das Gefängnispersonal benötigte rund eine Stunde, um einen intravenösen Zugang zu legen, und setzte allein in ihren linken Arm mindestens sieben Nadeln. Nach einer ersten Injektion von Pentobarbital blieb Pike bei Bewusstsein und fragte die Henker, ob sich ihr Arm so anfühlen solle. Um 20:26 Uhr verabreichte das Personal eine zweite Dosis Pentobarbital, wie es das staatliche Protokoll für nicht reagierende Hinrichtungen vorsieht. Medienzeugen hörten Pike etwa eine Stunde lang schwer atmen und schnarchen, bevor Justizvollzugsbeamte sie aus dem Beobachtungsbereich hinausbegleiteten.

Medizinische Komplikationen und Krankenhausaufenthalt

Nach dem misslungenen Eingriff wurde Pike unter Bewachung in ein Krankenhaus in Nashville verlegt, wo sie sich weiterhin in kritischem Zustand an einem Beatmungsgerät befindet. Dr. Joel Zivot, Anästhesist an der Emory University School of Medicine in Atlanta, erklärte, Blasen und Verbrennungen an ihrem Arm deuteten auf eine geplatzte Vene hin. Laut Zivot gelangte das Pentobarbital nicht in tödlicher Konzentration in ihren Blutkreislauf, sondern sammelte sich im umliegenden subdermalen Gewebe an. Die Ärzte im Krankenhaus setzen ihre Bemühungen fort, die beiden Pentobarbital-Dosen aus ihrem Körper zu entfernen, während sie langfristige körperliche und kognitive Schäden bewerten.

Sollte sie sich erholen, dann möglicherweise nicht vollständig, und es könnten Fragen zu ihrer geistigen Zurechnungsfähigkeit aufkommen. Wir wissen es schlicht nicht.

Administrative Folgen und Aussetzung der Hinrichtungen

Gouverneur Bill Lee setzte alle geplanten Hinrichtungen in Tennessee bis zum Jahresende aus und ordnete eine unabhängige Überprüfung der staatlichen Hinrichtungsprotokolle an. Am 3. Oktober 2026 kündigte der Kommissar des Tennessee Department of Correction, Frank Strada, seinen Rücktritt mit Wirkung zum Ende dieses Monats an. Lee würdigte Strada für seinen Rückzug und hielt zugleich daran fest, dass das Justizvollzugspersonal während des Verfahrens im Einklang mit den geltenden Richtlinien gehandelt habe. Der Vorfall ist die zweite in Tennessee im Jahr 2026 gestoppte Hinrichtung, nach einem Versuch im Mai, der abgebrochen wurde, als medizinisches Personal keine Vene eines Häftlings finden konnte.

Rechtliche Anfechtungen und Risiken von Hirnschäden

Pike wurde 1996 im Alter von 18 Jahren wegen der Tötung der 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995 in einem Berufsausbildungslager zum Tode verurteilt. Wäre die Hinrichtung abgeschlossen worden, wäre Pike die erste Frau gewesen, die in Tennessee seit mehr als 200 Jahren hingerichtet worden wäre, und die 19. Frau, die seit 1976 in den Vereinigten Staaten hingerichtet wurde. Verteidiger Stephen Ferrell forderte Gouverneur Lee auf, Pikes Strafe in lebenslange Haft umzuwandeln, und wies darauf hin, dass bundesrechtliche Standards die Hinrichtung von Personen verbieten, die an schweren kognitiven Beeinträchtigungen leiden.

Ich denke, sie wurde einer wahrhaft qualvollen psychischen und körperlichen Folter ausgesetzt.

Prüfung der Protokolle für die tödliche Injektion

Der Vorfall rückte Pentobarbital erneut in den Fokus, ein das zentrale Nervensystem dämpfendes Mittel, das die Bundesregierung zuvor bei Bundesexekutionen verboten hatte, nachdem Überprüfungen auf Risiken unnötigen Leidens hingewiesen hatten. Der pensionierte Associated-Press-Journalist Michael Graczyk, der etwa 500 Hinrichtungen in Texas miterlebte, erklärte, dass ein Überleben nach der Injektion in seiner Erfahrung noch nie vorgekommen sei. Das Death Penalty Information Center hat seit 1982 64 misslungene Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten dokumentiert, darunter 51 mit tödlichen Injektionen. Die Rechtsprofessorin Corinna Barrett Lain von der University of Richmond merkte an, dass die Protokolle für tödliche Injektionen auf heiklen klinischen Verfahren beruhen, die von nichtmedizinischem Gefängnispersonal durchgeführt werden.