Mario Hezonja kehrt mit einem Einjahresvertrag über 2,8 Millionen Dollar zu den Cleveland Cavaliers in die NBA zurück

Die Verpflichtung

Mario Hezonja hat sich auf einen Einjahresvertrag über 2,8 Millionen Dollar (etwa 2,5 Millionen Euro) mit den Cleveland Cavaliers geeinigt, wie ESPN-Reporter Shams Charania berichtete. Der 31-jährige kroatische Flügelspieler machte von einer Ausstiegsklausel in seinem Vertrag bei Real Madrid Gebrauch und zahlte 850.000 Euro, um sich freizukaufen. Auch die Golden State Warriors zeigten Interesse, doch Hezonja entschied sich für die Cavaliers, wo ihm eine bedeutende Rolle zugedacht ist.

NBA-Vergangenheit und Abschied

Hezonja verbrachte zuvor fünf Spielzeiten in der NBA von 2015 bis 2020 und spielte für die Orlando Magic, New York Knicks und Portland Trail Blazers. In 330 Hauptrundenspielen erzielte er durchschnittlich 6,9 Punkte, 3,1 Rebounds und 1,3 Assists bei knapp über 18 Minuten Einsatzzeit pro Spiel. Zudem bestritt er fünf Playoff-Spiele mit den Trail Blazers. Nachdem er die Liga 2020 verlassen hatte, kehrte er nach Europa zurück, schloss sich 2021 Panathinaikos an, dann UNICS Kazan und schließlich Real Madrid.

Sinneswandel

Während seiner Zeit fern der NBA äußerte sich Hezonja offen kritisch über die Liga. In einem Interview mit dem russischen Portal Tatar-inform sagte er:

„Es gab viele Dinge, die mir dort nicht gefielen. Ich werde nicht in die NBA zurückkehren, ich habe nicht den Respekt bekommen, den ich verdient habe. Außerdem ist die NBA meiner Meinung nach mehr eine Show als das Spiel selbst.“

Trotz dieser Äußerungen strebte er eine Rückkehr an und zahlte seine eigene Ablöse, um dies zu ermöglichen.

Aktuelle Form in Europa

In der vergangenen Saison bei Real Madrid erzielte Hezonja in 44 Euroleague-Spielen durchschnittlich 13,3 Punkte, 4,0 Rebounds, 2,4 Assists und 0,8 Steals bei 22,3 Minuten Einsatzzeit pro Partie. Diese Werte bedeuten eine deutliche Steigerung gegenüber seinen NBA-Durchschnitten und deuten darauf hin, dass er sich in seinen sechs Jahren in Europa zu einem kompletteren Spieler entwickelt hat.

Was in Cleveland zu erwarten ist

Die Cavaliers verpflichten einen vielseitigen Flügelspieler, der das Feld auseinanderziehen und als zweiter Spielmacher agieren kann. Hezonjas Einjahresvertrag gibt beiden Seiten Flexibilität; eine starke Saison könnte zu einem längerfristigen Vertrag führen, während Cleveland eine risikoarme Verstärkung für seine Rotation erhält.