Henkel feiert 150-jähriges Jubiläum – Kanzler Merz erinnert an frühe Karriere beim DAX-Konzern

Jubiläumsfeier und Merz' frühe Karriere

Der deutsche Konsumgüter- und Chemiekonzern Henkel feierte am 26. September 2026 sein 150-jähriges Jubiläum mit einer Zeremonie am Hauptsitz in Düsseldorf. Bundeskanzler Friedrich Merz nahm an der Veranstaltung teil und sprach über seine eigene frühe Karriereverbindung zum DAX-Konzern. Kurz nach dem Börsengang von Henkel im Jahr 1985 arbeitete Merz mehrere Monate im Vorstandssekretariat, während er beim Verband der Chemischen Industrie angestellt war.

Meine Zeit in diesem Unternehmen und in dieser Branche hat mich tief geprägt. Und bis heute fühle ich mich dieser Branche besonders verbunden.

Merz erinnerte sich an einen Austausch Jahre später als junges Mitglied des Europäischen Parlaments mit Bundeskanzler Helmut Kohl, der über seinen Hintergrund in der Chemieindustrie scherzte. Der Kanzler gratulierte dem Unternehmen zu seiner Langlebigkeit und lobte dessen Management für die Hilfe für die Ukraine und die Beendigung des milliardenschweren Russlandgeschäfts nach der Invasion 2022. Er stellte fest, dass solche Aktionen zeigten, dass wirtschaftliche Aktivität nicht nur Selbstzweck sei.

Henkel ist ein großartiges Beispiel dafür, dass langfristig erfolgreiche Unternehmen aus mehr bestehen als Patenten, Produkten und Fabriken.

Vom Aachener Seifensieder zum multinationalen Konzern

Der Kaufmann Fritz Henkel gründete Henkel & Cie im Alter von 28 Jahren zusammen mit zwei Partnern am 26. September 1876 in Aachen und debütierte mit einem silikatbasierten Universalwaschmittel. Das Unternehmen führte 1878 Henkels Bleich-Soda ein, bevor es aus seinen ursprünglichen Räumlichkeiten herauswuchs und nach Düsseldorf umzog, wo es 1900 seinen endgültigen Hauptsitz im Stadtteil Holthausen errichtete. Henkel brachte 1907 sein Waschmittel Persil auf den Markt, produzierte 1908 4.700 Tonnen und 1915 die siebenfache Menge, gefolgt von der Einführung der Werbefigur Weiße Dame im Jahr 1922. Das Unternehmen expandierte in den 1920er Jahren in Industrieklebstoffe und P3-Reiniger, brachte 1969 den lippenstiftinspirierten Pritt-Klebestift auf den Markt und vollendete 1985 seinen Börsengang als Gründungsmitglied des DAX. Zu den späteren Portfolioerweiterungen gehörten die Übernahme von Schwarzkopf 1995, Loctite 1997 und des US-Klebstoffherstellers National Starch von Akzo Nobel für 3,7 Milliarden Euro im Jahr 2008.

Unternehmensfußabdruck und Führungsspitze

Henkel erzielte 2025 einen Jahresumsatz von 20,5 Milliarden Euro, der zu etwa gleichen Teilen von den Bereichen Klebtechnologien und Konsumgüter erwirtschaftet wurde. Das Unternehmen betreibt 165 Produktionsstätten in 53 Ländern und beschäftigt weltweit rund 50.000 Menschen, darunter 8.000 Mitarbeiter in Deutschland. Vorstandsvorsitzender Carsten Knobel leitet den Vorstand seit 2020, während Simone Bagel-Trah, die Ururenkelin des Gründers, sowohl den Aufsichtsrat als auch den Gesellschafterausschuss leitet. Im Jahr 2023 konsolidierte Henkel seine Wasch-, Haushalts- und Körperpflegeaktivitäten in der Sparte Consumer Brands und strich weltweit rund 3.500 Arbeitsplätze. Der Konzern konkurriert mit Procter & Gamble, Unilever und L'Oréal auf den Konsumgütermärkten sowie mit H.B. Fuller, Sika und 3M bei Industrieklebstoffen, Dichtstoffen und funktionellen Beschichtungen.

Kartellrechtliche Prüfung und verändertes Konsumverhalten

Henkel behauptet seine globale Marktführerschaft bei Klebstoffen und beliefert Automobil- und Elektronikhersteller, steht aber vor regulatorischen und wirtschaftlichen Gegenwinden. Im Juli 2026 verklagte die US-amerikanische Federal Trade Commission, um die geplante Übernahme eines amerikanischen Klebstoffherstellers durch Henkel aus kartellrechtlichen Gründen zu blockieren. Ein Anwalt der FTC erklärte, die fusionierenden Unternehmen seien die Coca-Cola und Pepsi des Klebstoffmarktes. Das Unternehmen hat auch mit erhöhten Energiekosten seit Ausbruch des Ukraine-Krieges und zyklischer Industrienachfrage zu kämpfen. Im Konsumgüterbereich haben Handelsmarken an Boden gewonnen, da die Inflation die Haushaltsbudgets belastet. Eine Studie der Unternehmensberatung Roland Berger ergab, dass 71 Prozent der Verbraucher den Preis zu den drei wichtigsten Kaufkriterien zählen, verglichen mit 21 Prozent, die die Markenreputation priorisieren.