Hawaiis 550 Jahre alter Holei Sea Arch stürzt während Tropensturm in den Pazifik
Die 27 Meter hohe Vulkanformation im Hawaii Volcanoes National Park brach zwischen dem 23. und 27. September ins Meer – nach Sturmböen eines Tropensturms und jahrelanger Küstenerosion.
Der Einsturz einer 550 Jahre alten Formation
Der Hawaii Volcanoes National Park bestätigte, dass der Holei Sea Arch Ende September 2026 in den Pazifik gestürzt ist. Die 27,4 Meter hohe Vulkanformation stand am südlichen Ende der Chain of Craters Road auf Big Island. Sie zählte zu den meistbesuchten und meistfotografierten Küstenmotiven des Parks. Aufzeichnungen des Parks belegen, dass die Formation am 23. September noch stand, als die Tore wegen schweren Wetters geschlossen wurden, doch in der Nacht des 27. September war sie verschwunden. Die genaue Uhrzeit des Einsturzes ist unbekannt, da das Parkgelände zeitweise gesperrt war. Parkverantwortliche veröffentlichten in den sozialen Medien Vorher-Nachher-Fotos der Küstenlinie und bestätigten damit den Verlust; Google Maps aktualisierte den Status des Ortes auf dauerhaft geschlossen.
Umweltzerstörung und Klüfte in den Klippen
Der Bogen war vor rund 550 Jahren durch unterschiedliche Wellenerosion in einen uralten Lavastrom geformt worden. Seinen Namen verdankt er Holei, einer endemischen Pflanzenart aus der Familie der Seidenpflanzengewächse. Bereits 2014 dokumentierten Geologen den fortschreitenden Zerfall der Säule, während die Wellen ihren Fuß bearbeiteten.
Der Bogen entstand in alten Lavaströmen, indem Gestein entlang von Rissen und weicheren Gesteinsschichten abgetragen wurde. Er wird nicht für immer hier stehen. Jeden Tag schlägt der Ozean gegen die Säule des Bogens und erodiert sie ein Stück weiter. Eines Tages wird er verschwunden sein.
Die Instabilität verschärfte sich 2018, als Erdbeben im Zuge des Ausbruchs des Kilauea und des Gipfeleinsturzes die umliegenden Klippen aufbrachen. Im Januar 2020 entdeckten Parkverantwortliche neue Risse am Rand, sperrten die ursprüngliche Aussichtsplattform und errichteten drei Monate später weiter landeinwärts eine Ersatzplattform. Hohe Brandung des Tropensturms Darby brach später im selben Jahr ein weiteres Stück Gestein aus dem Fuß des Bogens.
Pazifikstürme und El-Niño-Bedingungen
Der endgültige Einsturz fiel mit dem Tropensturm Nolo zusammen, der am 26. September etwa 145 Meilen südlich von Big Island zog. Angetrieben von den durch El Niño erwärmten Ozeanwassern, verstärkte sich Nolo am 24. September zu einem Hurrikan und brachte starke Regenfälle und heftige Windböen über Hawaii. Das System war der dritte benannte Sturm, der den Archipel innerhalb von zwei Monaten traf. Hawaii hatte bereits im August den Hurrikan Lala und Anfang September den Hurrikan Lowell überstanden, die beide Straßen überfluteten, Bäume umstürzten und Stromnetze lahmlegten.
- Der US Geological Survey stellt eine fortschreitende tägliche Wellenerosion entlang der Risse in der Lavasäule fest.
- Erdbeben während des Kilauea-Ausbruchs brechen die Küstenklippen nahe dem Bogen auf.
- Parkverantwortliche schließen die ursprüngliche Aussichtsplattform, nachdem neue Risse entdeckt wurden.
- Hohe Brandung des Tropensturms Darby bricht ein Stück Gestein aus dem unteren Teil des Bogens.
- Der National Park Service veröffentlicht eine Bewertung mit der Warnung, dass der Bogen irgendwann einstürzen wird.
- Der Volcanoes National Park schließt, als sich der Tropensturm Nolo nähert, während der Bogen noch steht.
- Parkmitarbeiter bestätigen, dass der 27 Meter hohe Vulkankegel in den Pazifik gestürzt ist.
Sicherheit der Besucher und Bewertung des Parks
Die Parkbehörden betonten erneut, dass Felsbögen im Meer von Natur aus vergängliche Gebilde sind, die der Küstenerosion zum Opfer fallen. Im Jahr 2021 veröffentlichte die Behörde eine Mitteilung, die den zu erwartenden Lebenszyklus der Formation beschrieb.
Diese Formation ist schön, aber vergänglich und hat eine begrenzte Lebensdauer. Der Felsbogen wird irgendwann ins Meer stürzen. Doch andere werden ihn ersetzen, während die Klippe langsam landeinwärts wandert.
Nach dem Einsturz gaben die Parkverantwortlichen Sicherheitswarnungen heraus, nachdem Mitglieder der Öffentlichkeit Absperrungen überstiegen hatten, um die Stelle zu fotografieren. Ranger wiesen Besucher an, die aufgebrochenen Küstenklippen zu meiden, wo die anhaltende Erosion eine erhebliche Absturzgefahr birgt. Das Ereignis folgte ähnlichen geologischen Verlusten im Ausland, darunter der Einsturz der Felsformation Lover's Arch an der Küste Apuliens in Italien im Februar.
