Großbritannien will Airlines verbieten, Eltern für das Sitzen bei Kindern unter 14 zur Kasse zu bitten

Geplante Schutzmaßnahmen für Flugpassagiere

Die britische Regierung hat neue gesetzliche Regelungen vorgeschlagen, die Fluggesellschaften daran hindern sollen, Eltern zusätzliche Gebühren dafür zu berechnen, dass sie neben ihren Kindern sitzen. Nach dem geplanten Regelwerk sollen kommerzielle Fluggesellschaften gesetzlich verpflichtet werden, Passagieren unter 14 Jahren kostenlos einen Sitzplatz neben ihren Eltern oder einer Begleitperson zuzuweisen. Das Regelungspaket richtet sich zudem gegen Verwaltungsgebühren bei Flugbuchungen, sodass Passagiere künftig keine finanziellen Sanktionen mehr befürchten müssen, wenn sie Rechtschreibfehler korrigieren oder Namen auf ihren Buchungsformularen ändern. Vertreter des Verkehrsministeriums erklärten, die Maßnahmen sollten der Anhäufung versteckter Kosten für Familien entgegenwirken. Die Regierung beabsichtigt, das Regelungsverfahren abzuschließen und die Vorgaben für die gesamte Luftfahrtbranche vor Beginn der Sommerferiensaison des nächsten Jahres umzusetzen.

Parlamentarische Debatte über die Luftfahrtreform

Die Sitzplatz- und Buchungsregelungen bilden das Kernstück des Gesetzes zur Zivilluftfahrt (Verbraucherschutz und Regulierungsreform), das derzeit von den Abgeordneten des Parlaments debattiert wird. Sollte es Gesetzeskraft erlangen, wird das vorgeschlagene Gesetz den Ministern flexible gesetzliche Befugnisse einräumen, um eine förmliche Liste von Passagierrechten zu erstellen und zugleich die konkreten Pflichten von Fluggesellschaften und Flughäfen im Vereinigten Königreich festzulegen. Premierminister Andy Burnham bezeichnete die gesetzlichen Maßnahmen als Teil einer gezielten Kampagne gegen die schleichenden Kosten, die sich anhäufen, wenn Familien ihre Urlaubsreisen organisieren.

Eltern dafür zur Kasse zu bitten, dass sie bei ihren Kindern sitzen, ist schlicht und einfach Abzocke. Und für einen einfachen Rechtschreibfehler auf einem Buchungsformular mit einer saftigen Gebühr belegt zu werden, ist auch nicht in Ordnung. Die Leute haben genug von diesen kleinen Gebühren, die sich summieren, deshalb mache ich damit Schluss. Darum geht es bei unseren Alltags-Verbesserungen – den Menschen Luft zum Atmen zu geben, indem wir die kleinen Ärgernisse angehen, die Menschen überrumpeln, ihre Zeit verschwenden und sie Geld kosten.

Passagierkosten und Verbraucherschutz

Die bestehende Praxis der kommerziellen Fluggesellschaften hat Familien, die zusammenhängende Sitzplätze sichern wollten, häufig erhebliche Zusatzgebühren auferlegt. Vom Verkehrsministerium veröffentlichte Daten zeigen, dass die Zahlung dafür, dass ein Elternteil und ein Kind nebeneinander sitzen, derzeit bis zu 104 £ auf einer normalen Hin- und Rückreise kosten kann. Verbraucherschutzorganisationen haben der ministeriellen Intervention nachdrücklich Unterstützung zugesagt und dabei auf frühere Fälle verwiesen, in denen Fluggesellschaften Kinder schon im Alter von drei Jahren von Begleitpersonen trennten, sofern nicht zusätzliche Gebühren gezahlt wurden. Rory Boland, Chefredakteur des Verbrauchermagazins Which? Travel, kritisierte die Fluggesellschaften dafür, dass sie Einnahmen aus Zusatzgebühren über die Ruhe und Sicherheit der Kunden stellten.

Es ist eindeutig unfair, Eltern und Kinder schon im Alter von drei Jahren zu zwingen, eine zusätzliche Gebühr zu zahlen, nur um zusammensitzen zu können. Fluggesellschaften, die Familien getrennt haben, stellen den Profit über die Ruhe und Sicherheit der Passagiere.

Untersuchungen der Aufsichtsbehörde und Praktiken der Fluggesellschaften

Der parlamentarische Vorstoß folgt auf die regulatorische Prüfung der Preismodelle kommerzieller Fluggesellschaften Anfang dieses Jahres. Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition and Markets Authority) eröffnete eine Untersuchung der Gebührenstrukturen von Fluggesellschaften, nachdem Beschwerden über Gebühren laut geworden waren, die Eltern mit jungen Mitreisenden auferlegt wurden. Nach ihrem früheren Preismodell verlangte die irische Fluggesellschaft Ryanair von erwachsenen Passagieren, die mit Kindern zwischen zwei und elf Jahren flogen, den Kauf eines sogenannten obligatorischen Familiensitzes. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde stellte fest, dass diese Reservierungsgebühr in der Regel etwa 8 £ pro Strecke betrug, bevor Kinder ohne zusätzliche Kosten benachbarte oder nahe gelegene Sitzplätze erhielten. Ryanair passte seine Regeln für Familiensitzplätze im Anschluss an die regulatorische Prüfung an, und der neu vorgeschlagene Gesetzentwurf zur Zivilluftfahrt wird einheitliche gesetzliche Standards für alle Fluggesellschaften festlegen, die Passagiere im Vereinigten Königreich befördern.