Griechischer Premierminister Mitsotakis lehnt Leihabkommen für Parthenon-Marmore ab und fordert Großbritannien zur Rückgabe der Friese auf

Appell zur Wiedervereinigung der Skulpturen

Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis veröffentlichte am 24. September 2026 einen Gastbeitrag im Guardian und forderte die Rückgabe der Parthenon-Marmore aus dem British Museum nach Athen. Mitsotakis argumentierte, dass die Beilegung des Streits entschlossenes Handeln der britischen Regierung erfordere, um die Skulpturen aus dem fünften Jahrhundert wieder in Griechenland zusammenzuführen. Die griechische Regierung hält daran fest, dass die Friese 1802 von Lord Elgin, dem britischen Botschafter im Osmanischen Reich, geraubt wurden, der sie später dem British Museum verkaufte. Griechenland lehnte ausdrücklich jeden Vorschlag ab, der eine Anerkennung des britischen Eigentums oder eine vorübergehende Leihvereinbarung für Artefakte aus seinem eigenen Denkmal erfordern würde.

Mitsotakis bezeichnete die Wiedervereinigung der geteilten Sammlung als Grundlage für eine breitere kulturelle Zusammenarbeit zwischen London und Athen.

Was jetzt nötig ist, ist der politische Wille und der Mut, den entscheidenden Schritt zu wagen, die Skulpturen wiederzuvereinen und einen historischen Streit in einen einzigartigen Akt kultureller Freundschaft zu verwandeln.

Veränderte politische Positionen in Großbritannien

Der diplomatische Appell richtet sich an eine sich verändernde politische Landschaft in London nach einem Führungswechsel in Großbritannien. Premierminister Andy Burnham trat sein Amt im Juli 2026 an und löste Keir Starmer in der Downing Street 10 ab. Vor seinem Regierungsantritt hatte sich Burnham öffentlich für eine Rückgabe der Skulpturen an Griechenland ohne Bedingungen ausgesprochen. Ende August 2026 änderte Burnham seine Haltung und erklärte gegenüber der Financial Times, dass das Schicksal der Skulpturen allein in der Verantwortung der Treuhänder des British Museum liege. Die britischen Rechtsvorschriften, die mit dem British Museum Act von 1963 erlassen wurden, verbieten der Einrichtung weiterhin, Gegenstände aus ihrer ständigen Sammlung zu veräußern und dauerhaft zu übertragen.

Ablehnung der Bayeux-Leihvorlage

Die Debatte flammte wieder auf, nachdem das British Museum eine zehnmonatige Leihgabe des Teppichs von Bayeux aus Frankreich arrangiert hatte, das fast 70 Meter lange Textil zum ersten Mal seit fast 1000 Jahren in London ausstellte. Der Direktor des British Museum, Nicholas Cullinan, schlug in der Financial Times vor, dass das grenzüberschreitende Leihabkommen als Modell für die Beilegung des Parthenon-Streits dienen könnte. Mitsotakis lehnte diesen Rahmen in seinem Artikel ab und argumentierte, dass die beiden Artefakte völlig unterschiedliche Erhaltungssituationen darstellen. Er wies darauf hin, dass der Teppich von Bayeux ein einziges intaktes durchgehendes Werk bleibt, während die Parthenon-Skulpturen auseinandergemeißelt und zwischen London und Athen aufgeteilt wurden. Mitsotakis erklärte, dass kein Museum in Betracht ziehen würde, den Teppich von Bayeux für separate Ausstellungen in zwei Hälften zu schneiden, und fügte hinzu, dass der Parthenon-Fries einen unteilbaren architektonischen Ausdruck der athenischen Demokratie darstellt.

Stand der bilateralen Gespräche

Direkte Gespräche zwischen der griechischen Regierung und dem British Museum laufen seit 2021, um die Verfügungsgewalt über die Friese zu klären. Der Daily Telegraph berichtete am 23. September 2026, dass diese mehrjährigen Gespräche wegen griechischer Frustration über das Fehlen konkreter Fortschritte gescheitert seien. Ein Sprecher des British Museum bestritt die Behauptung eines Scheiterns und erklärte der AFP am Mittwochabend, dass die Haltung der Einrichtung und die Offenheit für eine Einigung unverändert seien. Die britische Regierung hält daran fest, dass Lord Elgin die Skulpturen unter osmanischer Herrschaft legal erworben habe, was die beiden Nationen über den rechtlichen Titel und die Mechanismen einer möglichen Rückgabe uneins lässt.