General Motors steigt in den Energiespeichermarkt ein und setzt auf Natrium-Ionen-Technologie mit Peak Energy und LG

Die Wende zur Speicherung

General Motors unternimmt seinen bislang stärksten Vorstoß in die stationäre Energiespeicherung und kündigt am Dienstag drei neue Batterieinitiativen an. Der Autohersteller wird gemeinsam mit dem Startup Peak Energy Natrium-Ionen-Zellen entwickeln, Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP) an LG Energy Solution für die Integration in Rechenzentren und Netzspeichersysteme liefern und seine Zusammenarbeit mit dem Batterie-Recycler Redwood Materials vertiefen. Die Deals zielen darauf ab, die sprunghaft steigende Stromnachfrage durch Künstliche Intelligenz zu bedienen und Wert aus GMs 900-Millionen-Dollar-Investition in Batteriechemie zu schöpfen, während sein Kerngeschäft mit Elektrofahrzeugen nach dem Wegfall der US-Steueranreize an Fahrt verloren hat.

Der Weg, wie wir in den Markt kommen, ist der einfache Weg – über ESS. Die Leistungsmerkmale sind genau das, was in diesem Markt benötigt wird.

Natrium-Ionen: günstiger, aber nicht für Autos

Das Herzstück ist GMs Partnerschaft mit Peak Energy, einem Startup aus der Bay Area mit 100 Millionen Dollar Finanzierung und einer Pilotanlage in Escondido, Kalifornien. GM wird am Battery Cell Development Center in Warren, Michigan, Natrium-Ionen-Batteriezellen mitentwickeln und strebt eine Versuchsproduktion bis 2028 an. Die Natrium-Ionen-Chemie ersetzt Lithium, Kobalt und Nickel durch Natrium, Eisen und Mangan, senkt die Kosten und verringert die Abhängigkeit von von China dominierten Lieferketten. Der Nachteil ist eine geringere Energiedichte – etwa 120 bis 160 Wattstunden pro Kilogramm, verglichen mit 250 bis 300 für typische Lithium-Ionen-Zellen – was die Zellen für Autos zu schwer, aber für stationäre Speicherung, wo das Gewicht keine Rolle spielt, gut geeignet macht.

In diesem Markt dreht sich alles um die Kosten.

Peak Energys netzgekoppelte Systeme kommen ohne Flüssigkühlung und Feuerlöschanlagen aus, da Natrium-Ionen-Zellen ein geringeres Überhitzungsrisiko aufweisen. Paul Menson, GMs Direktor für die Kommerzialisierung von Energiespeichern, sagte, dass der Verzicht auf diese Komponenten sowohl die Anschaffungs- als auch die Wartungskosten senke: „Eliminate the part, eliminate the problem.“

Partnerschaften und Produktionszeitplan

Während die Entwicklung von Natrium-Ionen voranschreitet, wird GM LFP-Zellen an LG Energy Solution liefern, die diese in Speicherprodukte für Rechenzentren und Versorgungsunternehmen integrieren wird. Die LFP-Chemie ist in der stationären Speicherung bereits ausgereift, und GM stellt solche Zellen im Rahmen seines breiter angelegten Elektrifizierungskurses her. GM gibt an, dass seine zweckgebundene Speichertechnologie 20 bis 25 Prozent günstiger sein wird als Systeme von Wettbewerbern, die wiederaufbereitete EV-Batterien verwenden. Die Venture-Sparte des Unternehmens tätigt zudem eine strategische Investition in Peak Energy, nannte jedoch keine Höhe.

Branchenkontext und Wettbewerb

GM folgt Tesla und Ford in einen schnell wachsenden Markt. Tesla verkauft seit 2015 Speicherbatterien, und Ford hat im Mai seine Tochtergesellschaft Ford Energy gegründet, deren Aktie seitdem um 20 Prozent gestiegen ist. Morgan Stanley schätzt, dass Ford Energy im großen Maßstab einen jährlichen Vorsteuergewinn von 500 bis 600 Millionen Dollar erzielen könnte. Branchenweit werden mindestens acht unterausgelastete US-EV-Batteriefabriken für die Stromspeicherung umgenutzt. GMs Batteriechef Kurt Kelty zog einen deutlichen Vergleich zu Ford, das Batterietechnologie vom chinesischen Unternehmen CATL lizenziert: „Wir lizenzieren nicht die Technologie eines anderen aus China. Wir bauen auf GMs Batterie-Know-how in Amerika für einen großartigen Markt, der langlebige, kosteneffiziente Speicherung in großem Maßstab benötigt.“ GM plant außerdem, Software einzuführen, die es seinen bidirektionalen EVs ermöglicht, Strom ins Netz einzuspeisen und Fahrzeuge so zu flexiblen Netzanlagen zu machen.