Bill Gates sagt vor Kongress zu Epstein-Kontakten aus und nennt Treffen „riesigen Fehler“

Bill Gates sagte am Mittwoch hinter verschlossenen Türen vor dem Aufsichts- und Regierungsreformausschuss des Repräsentantenhauses aus, im Rahmen einer Kongressuntersuchung zur Behandlung des Falls Jeffrey Epstein durch das Justizministerium. Die nichtöffentliche Sitzung konzentrierte sich auf Gates‘ frühere Beziehung zu dem in Ungnade gefallenen Finanzier, der 2019 im Gefängnis starb, während er auf seinen Prozess wegen bundesstaatlicher Anklagen wegen Menschenhandels zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung wartete.

Die Aussage

Gates traf im Kapitol zu einem protokollierten Interview ohne Videoaufzeichnung ein. Ein Transkript soll in den kommenden Tagen veröffentlicht werden. Vor seinem Eintreffen sagte Gates zu Reportern, er hoffe, dass seine Aussage die Arbeit des Ausschusses unterstützen werde.

Ich hoffe, dass meine Aussage die wichtige Arbeit des Ausschusses unterstützt, Gerechtigkeit für die Opfer zu finden.

Ein Sprecher von Gates sagte, er „begrüße die Gelegenheit, vor dem Ausschuss zu erscheinen“ und erklärte, dass „er zwar nie Zeuge von Epsteins illegalem Verhalten war oder daran teilgenommen hat, er sich aber darauf freut, alle Fragen des Ausschusses zu beantworten, um seine wichtige Arbeit zu unterstützen.“

Die Beziehung zu Epstein

Dokumente, die das Justizministerium Anfang dieses Jahres veröffentlichte, zeigten, dass Gates sich wiederholt mit Epstein traf, nachdem Epstein 2008 wegen eines bundesstaatlichen Vergehens der Prostitution in Florida verurteilt worden war, wofür er 13 Monate im Gefängnis verbüßte. Die Akten enthielten Fotos von Gates mit Frauen, deren Gesichter unkenntlich gemacht wurden, sowie Aufzeichnungen, die darauf hindeuten, dass Gates 2013 beabsichtigte, mit Epsteins Privatjet zu reisen.

Gates hat zuvor gesagt, die Beziehung habe 2011 begonnen, drei Jahre nach Epsteins Schuldbekenntnis, und habe sich auf philanthropiebezogene Gespräche beschränkt. In einer Bürgerversammlung im Februar mit Mitarbeitern der Gates-Stiftung nannte Gates die Verbindung einen „riesigen Fehler“ und räumte außereheliche Affären mit zwei Russinnen ein, bestritt jedoch jede Beteiligung an Epsteins Verbrechen.

Es war ein riesiger Fehler, Zeit mit Epstein zu verbringen und Führungskräfte der Gates-Stiftung zu Treffen mit ihm einzuladen. Ich habe nichts Illegales getan. Ich habe nichts Illegales gesehen.

Der E-Mail-Entwurf

Zu den veröffentlichten Dokumenten gehörte ein E-Mail-Entwurf von Epstein, der offenbar nicht abgeschickt worden war, in dem er behauptete, Gates geholfen zu haben, Medikamente zur Behandlung der Folgen sexueller Beziehungen mit Russinnen zu beschaffen. Die Erwähnung eines Namens in den Epstein-Akten bedeutet nicht zwangsläufig ein Fehlverhalten, aber die Dokumente zeigen Verbindungen zwischen dem Sexualstraftäter oder seinem Umfeld und prominenten Persönlichkeiten, die solche Beziehungen oft heruntergespielt oder bestritten haben.

Die Überprüfung der Gates-Stiftung

Vom Justizministerium veröffentlichte E-Mails zeigten auch die Kommunikation zwischen Epstein und Mitarbeitern der Gates-Stiftung. Die Stiftung erklärte, eine kleine Anzahl von Mitarbeitern habe aufgrund von Epsteins Behauptungen, er könne erhebliche philanthropische Ressourcen für globale Gesundheit und Entwicklung mobilisieren, mit ihm interagiert. Letztendlich wurde keine Zusammenarbeit verfolgt und kein Fonds eingerichtet.

Im April kündigte die Stiftung an, eine externe Überprüfung ihrer früheren Zusammenarbeit mit Epstein und ihrer aktuellen Richtlinien zur Prüfung neuer philanthropischer Partnerschaften in Auftrag gegeben zu haben. Die Überprüfung läuft noch, ein Update wird für diesen Sommer erwartet.

Die breitere Untersuchung des Ausschusses

Der Haushaltsausschuss unter Vorsitz des Republikaners James Comer untersucht mögliches bundesstaatliches Fehlverhalten in den Fällen gegen Epstein und seine Komplizin Ghislaine Maxwell. Die Untersuchung umfasst den Umgang der Behörden mit Ermittlungen und Strafverfolgungen, Vergleichsvereinbarungen, Epsteins Tod, Versäumnisse bei der Bekämpfung von Menschenhandel zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung, Ethikbedenken und Verzögerungen bei der Freigabe von Regierungsakten.

Gates heuerte Jake Greenberg, den ehemaligen leitenden Ermittlungsbeamten des Aufsichtsgremiums, der im Dezember ausgeschieden war, an, um sich auf das Erscheinen vorzubereiten. Ein Sprecher des Ausschusses sagte, das Gremium habe seit Greenbergs Ausscheiden nicht mehr mit ihm zusammengearbeitet.

Mehrere andere politische Persönlichkeiten haben bereits vor dem Ausschuss ausgesagt, darunter der frühere Präsident Bill Clinton, seine Frau Hillary Clinton und der derzeitige Handelsminister Howard Lutnick. Der Abgeordnete Robert Garcia, der ranghöchste Demokrat im Ausschuss, sagte Reportern Anfang dieser Woche, die Abgeordneten wollten wissen, was Gates wusste, wer sich sonst noch in Epsteins Umfeld befand und warum Gates die Beziehung fortsetzte.

Wir wollen wissen, was Herr Gates wusste, wer sich sonst noch in diesem Umfeld befand und warum Herr Gates die Beziehung zu Herrn Epstein fortsetzte.

Gates wurde im Zusammenhang mit Epstein keiner Straftat beschuldigt.