Eine nichtöffentliche Anhörung auf dem Kapitol

Bill Gates erschien am Mittwoch vor dem Aufsichts- und Reformausschuss des Repräsentantenhauses zu einem mehr als fünfstündigen nichtöffentlichen Interview. Der Microsoft-Mitbegründer gehört zu den prominentesten Persönlichkeiten, die im Rahmen der umfassenden Untersuchung des Ausschusses zur Behandlung des Falles Jeffrey Epstein durch das Justizministerium aussagen – einschließlich staatsanwaltschaftlicher Entscheidungen, Strafvereinbarungen, der Umstände von Epsteins Tod und Verzögerungen bei der Veröffentlichung von Regierungsdokumenten. Gates sagte zu Reportern, er sei „froh, hier freiwillig auszusagen“ und hoffe, dass seine Aussage die Arbeit des Ausschusses unterstütze, um „Gerechtigkeit für die Opfer“ zu erreichen.

Die Erpressungsbehauptung

In seiner Eröffnungsaussage, die auf seiner Website GatesNotes veröffentlicht wurde, sagte der Milliardär, Epstein habe versucht, Details aus seinem Privatleben zu bewaffnen.

„Epstein versuchte, Informationen über meine Untreue – zusätzlich zu vielen Lügen, die er darauf aufbaute – zu nutzen, um mich unter Druck zu setzen, wieder mit ihm zusammenzuarbeiten.“

Gates sagte, die Affären hätten nichts mit seinen Kontakten zu Epstein zu tun gehabt, seien aber schmerzhaft für seine Familie gewesen. Er erklärte, der Erpressungsversuch sei erfolglos geblieben.

Zeitleiste der Beziehung

Gates sagte, er habe Epstein erstmals 2011 getroffen, drei Jahre nachdem Epstein sich in Florida der Anwerbung einer Minderjährigen zur Prostitution schuldig bekannt hatte. Zwischen 2011 und 2012 fanden fünf Treffen statt, wobei die Gespräche 2013 und 2014 mögliche philanthropische Finanzierungsmechanismen für die globale Gesundheitsarbeit der Gates-Stiftung betrafen. Gates sagte, es seien keine Projekte zustande gekommen, und er habe den Kontakt 2014 endgültig abgebrochen, nachdem er zu dem Schluss gekommen sei, dass Epsteins Versprechen, Spender zu gewinnen, unbegründet waren.

„Ich hätte mich niemals mit Epstein treffen sollen. Nach dem, was ich heute weiß, verstehe ich, dass selbst wenn er die versprochenen Spender gebracht hätte, die Verbindung zu ihm nicht gerechtfertigt gewesen wäre.“

Gates‘ Verteidigung und Dementi

Gates beteuerte, er habe nie kriminelle Aktivitäten von Epstein beobachtet und keine Hinweise auf fortlaufende Straftaten gehabt.

„Ich war nie auf seiner Insel, seiner Ranch oder in seinem Haus in Florida. Ich habe nie jemandem Leid zugefügt.“

Er räumte ein, dass Epstein versucht habe, sich durch die Verbindung zu angesehenen und einflussreichen Personen ein Bild der Legitimität aufzubauen, um Überprüfungen zu entgehen. Der führende Demokrat des Ausschusses, Abgeordneter Robert Garcia, zeigte sich skeptisch und sagte, Gates habe gewusst, dass Epstein eines abscheulichen Verbrechens überführt worden sei, und dennoch den Kontakt zu ihm fortgesetzt, und Gates müsse dafür „büßen“.

Die Epstein-Dokumente

Kürzlich veröffentlichte Dokumente des Justizministeriums enthalten Kalendereinträge und Korrespondenz zwischen Gates und Epstein sowie Fotos von Gates mit Frauen, deren Gesichter unkenntlich gemacht wurden. Ausschussvorsitzender James Comer sagte, das Gremium habe Gates zu Notizen befragen wollen, die Epstein sich 2013 selbst gemailt hatte und in denen er beschrieb, wie er Gates Medikamente „zur Behandlung der Folgen von Sex mit russischen Mädchen“ verabreicht und Antibiotika gegen eine sexuell übertragbare Krankheit bereitgestellt habe. Comer betonte, es lägen keine Vorwürfe des Fehlverhaltens gegen Gates vor. Epstein starb 2019 in Haft, offiziell als Suizid eingestuft, während er auf seinen Prozess wegen bundesstaatlicher Anklagen wegen Menschenhandels zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung Minderjähriger wartete.