Vereinigte Staaten besiegen Australien 2:0 und sichern sich mit zweitem Sieg in Folge den Einzug ins Achtelfinale der WM

Eigentor bringt frühe Führung

Die Vereinigten Staaten trafen am 19. Juni in Seattle auf Australien und wussten, dass ein Sieg den Einzug sichern würde. Sie verloren keine Zeit. In der 11. Minute drang Folarin Balogun, der auf dem linken Flügel spielte, in den Strafraum ein und legte den Ball zurück auf Ricardo Pepi. Der australische Innenverteidiger Cameron Burgess versuchte zu klären, lenkte den Ball aber ungewollt ins eigene Tor. Die frühe Führung löste eine flüssige Angriffsleistung aus, wobei Weston McKennie im Mittelfeld dirigierte und Sergiño Dest auf der rechten Seite für Gefahr sorgte.

Freeman erhöht vor der Pause auf 2:0

Kurz vor der Halbzeit bekamen die Gastgeber eine Ecke. Der Standard fand Dest, dessen Schuss geblockt wurde, aber der Ball stieg auf, während Torhüter Patrick Beach am Boden lag. Alex Freeman, der 21-jährige Rechtsverteidiger, köpfte den Abpraller in der 43. Minute ins leere Tor. Das Tor wurde zunächst wegen Abseits aberkannt, aber nach einer VAR-Überprüfung bestätigt, was auf der Bank und auf den Rängen für Jubel sorgte. Die Vereinigten Staaten gingen mit 2:0 in die Pause.

Pulisics Abwesenheit und Baloguns Aufstieg

Kapitän Christian Pulisic verpasste das Spiel aufgrund einer Wadenverletzung, die er sich beim Auftaktsieg gegen Paraguay zugezogen hatte. Seine Abwesenheit drohte eine Offensive zu schwächen, die im Debüt vier Tore erzielt hatte. Balogun, der gegen Paraguay einen Doppelpack erzielt hatte, zeigte erneut seine Klasse. Obwohl er nicht traf, sorgten die Bewegungen und die Hereingabe des Monaco-Stürmers für das entscheidende Eigentor. Die Washington Post hatte vor dem Spiel seine Qualitäten beschrieben:

„Die Vereinigten Staaten haben lange nach einem Stürmer gesucht, der nicht nur auf Chancen wartet, sondern sie durch Bewegung, Timing und das Selbstvertrauen eines Vollstreckers selbst kreiert.“

Die Vereinigten Staaten kontrollierten den Ballbesitz und wurden kaum in Bedrängnis gebracht, selbst als Australien in der Halbzeit die Stürmer Nestory Irankunda und Connor Metcalfe einwechselte.

Pochettinos Projekt gewinnt an Glaubwürdigkeit

Cheftrainer Mauricio Pochettino, ein Argentinier, hat ein Team geformt, das aggressiv presst und die Breite des Spielfelds nutzt. Nach dem Spiel lobte er die Leistung:

„Es war wieder ein fantastisches Spiel mit einer großartigen ersten Halbzeit. Ich denke, wir haben gegen einen starken Gegner dominiert.“

Er würdigte auch die Zuschauer und stellte fest, dass die Atmosphäre der Energie entsprach, die Argentiniens Fans am Vortag mitgebracht hatten. Das Ergebnis bedeutet, dass die Vereinigten Staaten zum ersten Mal seit 1930, als das Turnier nur 13 Mannschaften umfasste, ihre ersten beiden WM-Spiele gewonnen haben. Die Mannschaft von 2026 hat in zwei Spielen ein Torverhältnis von 6:1 erzielt.

Australien kann nicht antworten

Australien, das zum Auftakt die Türkei mit 2:0 besiegt hatte, blieb bei drei Punkten und blieb vor dem später am Tag stattfindenden Spiel zwischen der Türkei und Paraguay Zweiter der Gruppe D. Die Wechsel von Trainer Tony Popovic in der Halbzeit brachten mehr Körperlichkeit, aber die Socceroos konnten keine klaren Chancen herausspielen. Die zweite Halbzeit wurde zerfahren, die Vereinigten Staaten begnügten sich damit, die Führung zu verteidigen und vor dem letzten Gruppenspiel gegen die Türkei am 25. Juni in Los Angeles Kräfte zu sparen. Australien trifft in San Francisco auf Paraguay und hat den Einzug in die K.o.-Runde noch in Reichweite.