Chinesisches Gericht verurteilt Dissidenten-Künstler Gao Zhen wegen Mao-Zedong-Skulpturen zu drei Jahren Haft

Urteil und Strafmaß in Hebei

Ein Gericht in der nördlichen Provinz Hebei verurteilte den Dissidenten-Bildhauer Gao Zhen am Dienstag, dem 25. August 2026, zu drei Jahren Haft. Das Volksgericht von Sanhe befand den 70-jährigen Künstler der Verunglimpfung nationaler Helden und Märtyrer durch satirische Skulpturen des ehemaligen chinesischen Führers Mao Zedong für schuldig. Die dreijährige Haftstrafe ist die Höchststrafe, die nach diesem Straftatbestand verhängt werden kann, und übersteigt die typischen Strafen von unter einem Jahr, die in früheren Fällen nach demselben Gesetz verhängt wurden. Gao befindet sich seit August 2024 in offizieller Haft. Da chinesische Gerichte die Untersuchungshaft auf die Haftstrafe anrechnen, soll seine Strafe am 25. August 2027 enden, falls das Urteil nicht geändert wird. Seine Rechtsvertretung bestätigte, dass Gao Berufung einlegen will.

Zielgerichtete Kunstwerke und rückwirkende Anwendung

Die Anklage konzentrierte sich auf Skulpturen, die Gao und sein Bruder Gao Qiang zwischen 2005 und 2009 als Künstlerduo geschaffen hatten. Zu den Beweismitteln des Gerichts gehörten „Maos Schuld“, eine lebensgroße Bronzeskulptur aus dem Jahr 2009, die einen knienden Mao in Reue zeigt, sowie die Serie „Miss Mao“, die den Führer mit vergrößerten Brüsten und einer Pinocchio-Nase karikierte. Ein Werk aus dem Jahr 2009 mit dem Titel „Die Hinrichtung Christi“, das Mao-Figuren mit Gewehren auf Jesus Christus zeigt, wurde ebenfalls als Beweis vorgelegt. Die Skulpturen kritisierten die politische Verfolgung während der Kulturrevolution von 1966 bis 1976 und autoritäre Regierungsführung. Die Behörden wandten das chinesische Gesetz zum Schutz von Helden und Märtyrern an, das im März 2018 in Kraft trat und 2021 geändert wurde, um Werke zu bestrafen, die bis zu 16 Jahre vor Inkrafttreten des Gesetzes entstanden waren.

Verfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit und rechtliche Schritte

Das Gericht in Sanhe führte das Verfahren im Rahmen einer eintägigen nichtöffentlichen Anhörung zu Beginn des Jahres ohne öffentlichen Zugang oder unabhängige Beobachtung durch. Die Gerichtsbeamten untersagten ausländischen Beobachtern, darunter Diplomaten der US-Botschaft, den Zutritt zum Gebäude. Auch Familienangehörige wurden von der Gerichtsverhandlung ausgeschlossen, sodass Gaos Frau Zhao Yaliang die Entscheidung durch seinen Verteidiger erfuhr. Menschenrechtsorganisationen äußerten Bedenken hinsichtlich der Verletzung von Verfahrensgarantien und der rückwirkenden Anwendung von Strafgesetzen.

Kein Künstler sollte wegen der Schaffung von Werken, die offizielle Narrative in Frage stellen oder zur kritischen Reflexion der Geschichte anregen, strafrechtlich verfolgt werden.

Ausreiseverbote für Familienmitglieder und internationale Forderungen nach Freilassung

Gao war 2022 in die Vereinigten Staaten gezogen und wurde im August 2024 während eines Familienbesuchs in seinem Studio in Peking von der Polizei festgenommen. Chinesische Sicherheitskräfte beschlagnahmten Kunstwerke aus den Räumlichkeiten und verhängten Ausreiseverbote gegen Zhao und den siebenjährigen Sohn des Paares, der US-Bürger ist. Zhao hatte Kleidung vorbereitet und mit seiner Freilassung nach zwei Jahren Haft gerechnet. Im April äußerten UN-Menschenrechtsbeamte Bedenken über Gaos sich verschlechternden Gesundheitszustand in Haft. Nach dem Urteil forderten der UN-Hochkommissar für Menschenrechte Volker Türk und internationale Menschenrechtsorganisationen seine sofortige und bedingungslose Freilassung.

Das einzige Ergebnis, das Gao Zhens Rechte respektiert, ist seine sofortige, bedingungslose Freilassung.