Trump-unterstützte Darline Graham tritt gegen Ralph Norman in der Senats-Stichwahl in South Carolina an

Nachfolge und vorläufige Ernennung

South Carolina hielt am Dienstag eine republikanische Vorwahl-Stichwahl ab, um den Kandidaten für den Sitz im US-Senat zu bestimmen, der durch Lindsey Graham vakant geworden war. Der verstorbene Senator starb im Juli im Alter von 71 Jahren an Herzproblemen, während er eine fünfte Amtszeit anstrebte, und beendete damit mehr als 31 Jahre Dienst im Kongress. Weniger als 48 Stunden nach seinem Tod ernannte der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, Grahams jüngere Schwester Darline Graham, um die verbleibenden sechs Monate der Amtszeit zu vollenden. Vor ihrer Ernennung hatte Graham nie ein gewähltes Amt innegehabt oder angestrebt; sie arbeitete für das South Carolina Vocational Rehabilitation Department und leitete seit 2019 die staatliche Kommission für Blinde.

Unterstützung auf Bundesebene und Wahlkampffinanzierung

Graham gab ihre Kandidatur für eine volle sechsjährige Senatsperiode auf Bitten von Donald Trump bekannt. Trump investierte persönliches politisches Kapital in das Rennen, trat zusammen mit Graham bei einer Wahlkampfkundgebung in Myrtle Beach auf und wies die Wähler an, den Stimmzettel als persönliches Referendum zu betrachten. Laut einer Einreichung bei der Federal Election Commission am Montag leitete Trumps Super-PAC MAGA Inc. 827.000 US-Dollar für SMS- und Telefonbank-Aktionen für Graham, eine der größten Auszahlungen des Wahlzyklus.

Matthew Bartlett, ein republikanischer Stratege und ehemaliger Beamter des Außenministeriums unter Trump, ging auf die politische Bedeutung des Wettbewerbs für das Weiße Haus ein.

Falls Darline scheitern sollte, wäre das eine massive, massive Blamage für das Weiße Haus und den Präsidenten. Eine schiere Ablehnung.

Debattenkritik und politischer Kontrast

Graham trat bei der Stichwahl gegen den Abgeordneten Ralph Norman an, einen langjährigen konservativen Gesetzgeber. Im Wahlkampf zielten Norman und andere Kritiker auf Grahams fehlenden legislativen Hintergrund ab, insbesondere nachdem sie während einer Fernsehdebatte einräumte, dass sie nicht sehr informiert über nationale Sicherheit sei. Dieses Eingeständnis stand im Gegensatz zu ihrem verstorbenen Bruder, der als einer der führenden außenpolitischen Falken der Republikanischen Partei bekannt war. Graham beschrieb das Wahlkampfumfeld als brutal und positionierte sich als Außenseiterin, die sich auf Behindertendienste konzentriert, während ihre Wahlkampfmailings versprachen, das Vermächtnis ihres Bruders fortzuführen.

Der Politikwissenschaftler Brendan Nyhan vom Dartmouth College erklärte die Dynamik der Familienbekanntheit in Gesetzgebungsrennen.

Das verschafft dir eine Chance, die du sonst vielleicht nicht bekommen würdest. Wir haben oft diese parasozialen Beziehungen zu gewählten Amtsträgern. Wir haben das Gefühl, sie zu kennen, und das kann auf ihre Verwandten übertragen werden.

Kontext der Nachfolgen von Geschwistern im Kongress

Grahams vorläufige Ernennung machte sie zur ersten Schwester, die direkt einem Geschwister im Kongress nachfolgte. Während mehr als 40 Frauen direkt ihren verstorbenen Ehemännern im Kongress nachfolgten, darunter vier in South Carolina, bleiben Nachfolgen von Geschwistern selten. Etwa 30 Senatoren haben gleichzeitig mit einem Geschwister gedient. Frühere direkte Übergänge zwischen Brüdern umfassen Brian Fitzpatrick, der Michael Fitzpatrick in Pennsylvania 2016 ablöste, Mario Díaz-Balart, der Lincoln Díaz-Balart in Florida 2010 folgte, und Asa Hutchinson, der Tim Hutchinson in Arkansas 1997 ablöste. Im 22. Kongresswahlbezirk von Texas gewann Trever Nehls die republikanische Nominierung, um seinem Zwillingsbruder, dem Abgeordneten Troy Nehls, nachzufolgen.