Galway überlebt spätes Square-Ball-Drama, besiegt Kerry und beendet 22-jährige Wartezeit auf All-Ireland-Seniorentitel

Ein Finale, das durch die feinste aller Nuancen entschieden wurde

Galway beendete eine 22-jährige Wartezeit auf den Brendan Martin Cup mit einem 2-07 zu 0-12 Sieg über Kerry im Croke Park, doch der Ein-Punkt-Erfolg wurde in den letzten Sekunden von Kontroversen überschattet. Leanne Coens Tore in der 15. und 54. Minute hatten den Tribeswomen eine knappe Führung beschert, und Eva Noones später Punkt schien die Entscheidung zu bringen. Dann, 21 Sekunden vor Schluss, stand Kerry-Kapitänin Síofra O'Shea über einem Zwei-Punkte-Freistoß, einen Punkt im Rückstand. Ihr Schuss fiel kurz, rutschte durch ein Gedränge von Körpern und ins Netz, was wilde Jubelszenen bei Kerry auslöste. Schiedsrichterin Maggie Farrelly hatte jedoch bereits auf Square Ball entschieden, und das Tor wurde aberkannt. Wenige Augenblicke später ertönte die Schlusssirene, und Galways Spielerinnen brachen in Erleichterung aus.

Die beiden Entscheidungen, die Kerry erzürnten

Kerrys Frustration konzentrierte sich auf zwei Entscheidungen. Erstens beendete Farrelly einen Vorteil nach einem Foul an Róisín Rahilly, während O'Shea im Ballbesitz war und sich nach vorne bewegte. O'Shea setzte fort und erzielte einen Punkt, aber der Pfiff war bereits ertönt, und der Treffer wurde nicht gegeben. Manager Mark Bourke bestand darauf, dass der Punkt hätte zählen müssen. „Die Spielerin ging nicht zurück, die Spielerin war in einer positiven Position und bewegte sich nach vorne“, sagte er. „Ich hatte nicht das Gefühl, dass die Hand lange genug oben war, vielleicht drei Sekunden.“ Der zweite Aufreger war der Square Ball. Wiederholungen zeigten, dass die eingewechselte Erica McGlynn den kleinen Rechteckraum betrat, bevor der Ball ankam, und obwohl sie ihn nicht berührte, spricht die Regel einen Freistoß für die andere Mannschaft zu. Das Sunday Game-Panel, darunter Hannah Tyrrell und Bríd Stack, unterstützte beide Entscheidungen. „Maggie signalisiert, bevor der Ball überhaupt im Tor ist, dass sie einen Square Ball anzeigt. Sie hat das absolut richtig gemacht“, sagte Tyrrell.

Es ist jetzt ziemlich herzzerreißend. Ein Zwei-Punkte-Treffer oder ein Tor, ein Punkt aufgrund der Vorteilsregel und keiner von ihnen gegeben. Es ist wirklich hart.

Galways Erleichterung und Erlösung

Für Galway vertrieb der Sieg den Schmerz der Finalniederlagen von 2005, 2019 und insbesondere 2024, als Kerry sie mit 3-14 zu 0-11 besiegte. Coen, die beide Tore erzielte, gab zu, dass die Schlussminuten qualvoll waren. „Oh mein Gott, die waren so stressig. Nur Gott sei Dank, dass dieses Tor ein Square Ball war“, sagte sie. Kapitänin Kate Geraghty, die zur Spielerin des Spiels gewählt wurde, lobte das Abwehrsystem, das Kerry auf nur 12 Punkte hielt. Olivia Divilly, die drei Punkte erzielte, sagte, die Mannschaft habe aus der Abreibung von 2024 gelernt. „Vor zwei Jahren haben sie uns eine absolute Abreibung verpasst, und wir haben ein paar Dinge von ihnen gelernt“, sagte sie. Galway-Manager Daniel Moynihan gestand, dass er fürchtete, O'Shea könnte den Sieg noch entreißen. „Ich dachte vielleicht, es sei ein Freistoß, als es passierte. Aber als dieser Ball ins Netz ging, konnte ich so viele Körper darin sehen, ich hatte selbst das Gefühl, dass es ein Square Ball war.“

Wir durften diesen nicht entgleiten lassen. Wir durften ihn nicht schon wieder hergeben.

Ein torarmes, angespanntes Duell

Vor 26.471 Zuschauern, fast 30.000 unter der Rekordkulisse von vor sieben Jahren, war das Finale das torärmste seit 2019. Beide Seiten setzten defensive Strukturen ein, wobei Galway ein Sweeper-System verwendete, das Bourke anmerkte. Der Kerry-Manager wies die Behauptung zurück, seine Mannschaft habe das Spiel übermäßig vorsichtig gestaltet. „Ich glaube nicht, dass wir es defensiv gemacht haben, ich glaube nicht, dass wir den ganzen Tag über einen Sweeper eingesetzt haben“, sagte er. Der böige Wind erschwerte die Schüsse, und klare Chancen waren rar. Coens erstes Tor fiel gegen den Spielverlauf, und ihr zweites, eingeleitet durch einen energischen Lauf von Nicola Ward, verschaffte Galway ein Polster, das sie gerade so verteidigten.

Ich glaube nicht, dass es eine perfekte Leistung oder eine großartige Vorstellung auf beiden Seiten war, aber wir sind einfach so überglücklich, dass wir über die Linie gekommen sind.

Was das Ergebnis bedeutet

Galways zweiter Seniorentitel, 22 Jahre nach dem ersten, bestätigt den Aufschwung der Grafschaft unter Moynihan. Für Kerry ist die Niederlage eine bittere Pille nach ihrem Triumph von 2024, und Bourkes Auftreten nach dem Spiel spiegelte das Gefühl der Ungerechtigkeit wider. Das Regelbuch der LGFA geriet in den Fokus, wobei die Verordnung 434 zu Square Balls und das Fünf-Sekunden-Vorteilsfenster bis tief in die Nacht seziert wurden. Roscommon gewann früher am Tag den Intermediate-Titel und bescherte Connacht damit ein Double, während Antrim die Juniorenkrone holte. Die Dramatik jedoch gehörte dem Senioren-Schaukampf, einem Finale, das ebenso sehr für das Chaos seines Endes in Erinnerung bleiben wird wie für die Qualität des Fußballs.