Enes Kanter Freedom nach Konfrontation an der Grundlinie mit Natasha Cloud aus WNBA-Spiel geworfen

Konfrontation an der Grundlinie in der Wintrust Arena

Der ehemalige NBA-Center Enes Kanter Freedom wurde am Sonntagabend aus der Wintrust Arena eskortiert, nachdem es während eines WNBA-Spiels zwischen den Indiana Fever und den Chicago Sky zu einer Konfrontation auf dem Spielfeld gekommen war. Bei noch 1:22 Minuten im dritten Viertel erzielte Chicagos Guard Natasha Cloud einen Korbleger, woraufhin Indiana eine Auszeit nahm. Cloud vollendete einen Bruststoß mit ihrer Teamkollegin Aicha Coulibaly, bevor sie sich zur Grundlinie drehte, wo Freedom am Spielfeldrand saß. Cloud zeigte auf Freedom und schrie ihn an; dieser stand von seinem Sitz auf, breitete beide Arme aus und trat auf die Spielfeldbegrenzung. Sicherheitspersonal, Sicherheitskräfte von Indiana und mehrere Chicago-Spieler griffen ein, bevor der Streit eskalierte. Freedom wurde vom Spielfeld eskortiert und blieb in der Nähe des Korbs stehen, um bei der Arena-Sicherheit zu protestieren.

Protest-Shirt und Draft-Kontroverse

Freedom, der 748 Spiele in 11 NBA-Saisons für Teams wie die Oklahoma City Thunder, die Boston Celtics und die New York Knicks bestritt, trug ein schwarzes T-Shirt mit dem Aufdruck „WOMAN noun. adult human female.“ In der Halbzeitpause postete der 34-Jährige ein Foto in den sozialen Medien, auf dem er vor einer Damentoilette in der Arena posierte, und fügte eine Bildunterschrift über die Hausordnung hinzu. Bereits im August hatten Freedom und ein weiterer ehemaliger NBA-Spieler, Royce White, ihre Absicht erklärt, am WNBA-Draft 2027 teilzunehmen, und angegeben, dass sie sich als Frauen identifizieren. Das Tarifwerk der WNBA beschränkt die Spielberechtigung auf Frauen, enthält jedoch keine spezifischen Klauseln zur Definition des bei der Geburt zugewiesenen Geschlechts oder der Geschlechtsidentität. Noch nie hat eine transgeschlechtliche Athletin in der WNBA gespielt. Der Streit um die Spielberechtigung erlangte im Juli Aufmerksamkeit, als Indianas Guard Sophie Cunningham in einem ESPN-Interview ihre Ablehnung gegenüber transgeschlechtlichen Frauen im Frauensport äußerte.

Frühere Spannungen und Spielkontext

Das Spiel am Sonntag war das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams seit einem Spiel am 8. August, bei dem Indiana Chicago mit 90:86 besiegte. In diesem vorherigen Spiel wurde Chicagos Guard DiJonai Carrington nach einem Flagrant-2-Foul gegen Cunningham bei einem Fast-Break-Korbleger des Feldes verwiesen. Cunningham und Carrington kamen beide am Sonntag bei noch 3:04 Minuten im ersten Viertel ins Spiel; Cunningham erzielte in sechs Minuten in der ersten Halbzeit drei Punkte, Carrington kam in elf Minuten in der ersten Halbzeit auf vier Punkte bei 2 von 7 Würfen. Die Fever gingen mit einer Niederlagenserie von zwei Spielen in die Partie und beendeten damit eine Auswärtsreise von fünf Spielen. Indiana besiegte Chicago schließlich mit 113:90.

Aussagen nach dem Spiel und Folgen in der Arena

Nach seinem Platzverweis sprach Freedom in der Lobby mit Polizisten und Arena-Mitarbeitern, bevor er das Gebäude verließ, wo ihn Zuschauer draußen anfeindeten.

Ich unterstütze Frauen, und genau deshalb werfen sie mich raus. Das ist inakzeptabel.

Cloud traf sich nach dem Spiel mit Liga- und Team-Sicherheitskräften und sprach nicht mit Reportern. Chicagos Cheftrainer Tyler Marsh äußerte sich in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel zu Clouds Aktionen und erklärte, dass sie sich Sorgen gemacht habe, eine Ablenkung für das Team zu verursachen.

Ich habe ihr gesagt, dass wir sie alle als jemanden schätzen, der unser Team beschützt und Menschen beschützt, die Schutz brauchen, und Tash wird immer dazu stehen, und wir stehen zu Tash.

Indianas Guard Caitlin Clark erklärte während ihrer Pressekonferenz, dass die Fever-Spielerinnen auf ihren Teamkreis konzentriert gewesen seien und den Zwischenfall an der Grundlinie nicht gesehen hätten. Chicagos Forward Azura Stevens merkte an, dass die Sicherheitskräfte die Fan-Störung in den Griff bekommen hätten, sodass sich das Team wieder auf das Spiel konzentrieren konnte.