Florida versenkt am 12. November den früheren Liner SS United States als riesiges künstliches Riff

Die geplante Versenkung

Der Okaloosa County in Florida will die SS United States, einen mehr als 300 Meter langen Transatlantikliner, im Golf von Mexiko versenken, wo sie nach Angaben des Countys zum größten künstlichen Riff der Welt werden soll. Die Versenkung ist für Donnerstag, den 12. November 2026, angesetzt, sofern die Wetterbedingungen es zulassen, etwa 40 Kilometer südwestlich von Destin an der Nordwestküste Floridas. Am 10. November soll das Schiff als Schritt vor der Versenkung nach Florida gebracht werden. Sobald es die Stelle erreicht, werden seine Luken geöffnet, damit der Rumpf auf dem Meeresboden absinken kann. Das County kaufte das Schiff 2024 von der SS United States Conservancy, und das Wrack soll in den Florida Panhandle Shipwreck Trail aufgenommen werden, eine Tauchroute.

Ein Liner für Geschwindigkeit und Krieg

Das Schiff wurde von William Francis Gibbs mit finanzieller Unterstützung der US-Armee entworfen und überquerte 1952 erstmals den Atlantik von New York nach Europa in 3 Tagen und 11 Stunden – eine Zeit, die bis heute Bestand hat. In Friedenszeiten konnte es knapp 2.000 Passagiere befördern, im Notfall bis zu 14.000 Soldaten, wie Focus berichtet. Zu den Passagieren zählten im Laufe der Jahre John F. Kennedy, Harry S. Truman, Marlon Brando, Grace Kelly und Salvador Dalí, wie El País meldet. Ab 1958 übernahm der Luftverkehr die meisten Transatlantikreisen, und 1969 wurde das Schiff außer Dienst gestellt. Danach lag es fast drei Jahrzehnte in Philadelphia vor Anker.

Die Vorbereitung des Wracks

Nach dem Kauf durch das County flossen laut Rzeczpospolita weitere 13 Millionen Dollar in die Vorbereitung des Wracks, darunter die Entfernung gefährlicher Stoffe. Techniker reinigten mehr als 100 Treibstofftanks und räumten die Decks, wie der portugiesische Sender SIC Notícias berichtet. El País zufolge wurde das Schiff in Mobile, Alabama, einer Aufbereitung unterzogen, bei der Materialien entfernt wurden, die ein Umweltrisiko darstellen könnten. Zudem wurden an mehreren Stellen des Rumpfes Löcher geschnitten, damit während der Versenkung Wasser und Luft ein- und ausströmen können.

Kauf (2024)1

Vorbereitung der Versenkung13

Kauf (2024)

1 Mio. USD

Vorbereitung der Versenkung

13 Mio. USD

Daten aus dem Artikeltext

Einwände und mögliche Verzögerung

Umweltverbände haben eine Klage eingereicht, in der sie warnen, die Versenkung des Schiffes könne Umweltrisiken schaffen; diese Klage könnte den Plan verzögern. Ihre Hauptsorge gilt laut El País der Verschmutzung des Ozeans durch Rückstände, die auf dem Schiff verbleiben. Vertreter des Countys erklären, die notwendigen Arbeiten zur Vermeidung von Umweltschäden seien erledigt, und die Aufsichtsbehörden überwachten Projekte für künstliche Riffe nach Bundes- und Landesstandards. Alex Fogg, Leiter der Abteilung für natürliche Ressourcen im Okaloosa County, sagte gegenüber NPR, die Versenkung bringe ökologische und wirtschaftliche Vorteile, darunter mehr Artenvielfalt und Taucher. Fogg sagte zudem, es gebe weder Finanzierung noch einen tragfähigen Plan, das Schiff wieder in Dienst zu stellen, weshalb ein zweites Leben als Riff die bessere Option sei.

Wie es weitergeht

Meeresforscher erwarten, dass Fische innerhalb von Stunden oder Tagen nach der Versenkung auf das Wrack ziehen. Das Wrack soll in etwa 55 Metern Tiefe liegen, Taucher könnten das Oberdeck in rund 17 Metern Tiefe erreichen. Chris Stallings, Meereswissenschaftler, sagte, künstliche Riffe seien Werkzeuge und nicht per se gute oder schlechte Lösungen. Der Historiker Sal Mercogliano sagte, die Versenkung markiere das Ende der großen Ozeanliner. Die SS United States Conservancy plant, in Florida ein Museum zu bauen, um die vom Schiff entfernten Schornsteine auszustellen.