US-Gastgeberstädte der WM fordern von FIFA ausstehende 1-Millionen-Dollar-Legacy-Beiträge

Das Versprechen

Vor der Klub-Weltmeisterschaft 2025 in den USA kündigte FIFA-Präsident Gianni Infantino einen "Legacy-Beitrag" von 1 Million Dollar für jede der 11 Gastgeberstädte an, der für Kleinfelder und soziale Projekte vorgesehen war. Als die Gastgeber der WM 2026 – Seattle, San Francisco Bay Area, Los Angeles, Dallas, Houston, Kansas City, Atlanta, Philadelphia, New York/New Jersey, Miami und Boston – fragten, ob sie dasselbe erhalten würden, versicherte ihnen die FIFA-Führung wiederholt mündlich, so vier Führungskräfte der Gastgeberkomitees, die anonym mit The Athletic sprachen. Die Zusicherungen wurden in Meetings gegeben, aber nie öffentlich gemacht. Mehr als zwei Wochen nachdem Spanien im Finale im MetLife Stadium Argentinien besiegte, bleibt die Gesamtsumme von 11 Millionen Dollar unbezahlt. Die FIFA lehnte eine Stellungnahme ab.

„Wir nehmen unsere soziale Arbeit sehr ernst, weshalb wir gerade dabei sind, die FIFA Foundation United States aufzubauen. Als Teil des Vermächtnisses der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft in den USA werden wir jeder Gastgeberstadt eine Million Dollar zur Unterstützung lokaler sozialer Projekte beitragen.“

Kosten der Gastgeberstädte

Die US-Spielorte trugen schwere Ausgaben für Sicherheit, Transport und Logistik, während die FIFA den Großteil der Einnahmen aus Tickets, Übertragungen und Sponsoring einstrich. Das WM-Komitee von Kansas City erhielt 86,8 Millionen Dollar aus öffentlichen Mitteln, und Missouri verzichtete auf schätzungsweise 15,6 Millionen Dollar Umsatzsteuer auf Tickets. Das MetLife Stadium, Austragungsort des Finales, investierte rund 13 Millionen Dollar in einen WM-tauglichen Rasen. Die US-Bundesregierung stellte 625 Millionen Dollar für die Turniersicherheit bereit. Die Städte mussten außerdem Polizeieskorten für VIPs bereitstellen und nicht-FIFA-Werbung aus den Stadien entfernen. Eine gemeinsame öffentliche Abrechnung von Kosten und Einnahmen existiert nicht, und mehrere Gemeinden glauben, trotz der wirtschaftlichen Aktivität Geld verloren zu haben.

Finanzlage der FIFA

Das Betriebsbudget der FIFA für das Turnier betrug rund 2,7 Milliarden Dollar, während die Organisation für den Zyklus 2023-26 Einnahmen von über 15 Milliarden Dollar meldete. Das auf 39 Tage verlängerte Turnier, das erstmals auf 48 Teams erweitert wurde, trug zu diesen Rekordzahlen bei. Zwei Führungskräfte der Gastgeberstädte sagten The Athletic, sie seien überrascht, dass die FIFA, die solche Einnahmen gefeiert habe, bei Zahlungen von 1 Million Dollar pro Stadt zögere – Summen, die winzig sind im Vergleich zu den Gewinnen, die die Städte mitgeneriert haben. Einige Gastgeberkomitees fahren nun ihre Aktivitäten herunter, was die Frage verkompliziert, welche Einheit eventuelle Gelder erhalten würde, und andere versuchen, Finanzberichte abzuschließen, ohne Gewissheit über die Zahlungen zu haben.

Wachsender Druck auf Infantino

Der Streit ist die jüngste Kontroverse für Infantino, der bereits von der UEFA und anderen Konföderationen wegen seines gescheiterten Versuchs, private Investitionen in die Weltmeisterschaft zu holen, kritisiert wird. Die unbezahlten Legacy-Gelder, obwohl klein im Kontext des Gesamtbudgets der FIFA, sind zu einem Symbol für das Ungleichgewicht zwischen dem kommerziellen Erfolg des Verbands und der finanziellen Belastung der Gastgeberstädte geworden.