FBI durchsucht Villa in Beverly Hills im Umfeld von Stephen Cloobeck im Verfahren gegen Eric Swalwell

Die Durchsuchung in Beverly Hills

Bundesermittler haben am frühen Dienstag, 27. Oktober, ein Haus in Beverly Hills durchsucht, und zwar im Rahmen der Untersuchung gegen den früheren Abgeordneten Eric Swalwell, einen Demokraten aus Kalifornien. Nach Angaben eines Beamten der Strafverfolgungsbehörden und zweier mit den Ermittlungen vertrauter Personen gehört das Anwesen dem Entwickler Stephen Cloobeck, Gründer des Timeshare-Unternehmens Diamond Resorts, bei dem Swalwell Zeit verbracht hatte, bevor er im April sein Amt niederlegte. Das FBI-Feldbüro in Los Angeles bestätigte, dass es einen bundesgerichtlichen Durchsuchungsbeschluss in einer Villa vollstreckte, die in Cloobecks kalifornischen Geschäftsunterlagen aufgeführt ist. Ein Sprecher des Justizministeriums brachte die Durchsuchung mit einem laufenden Strafverfahren in Verbindung und lehnte weitere Angaben ab; die eidesstattliche Erklärung zum Durchsuchungsbeschluss bleibt versiegelt. Auf die Frage nach der Durchsuchung an Cloobecks Adresse gab FBI-Sprecherin Lourdes Arocho eine kurze Erklärung ab:

„Am frühen Morgen hat das FBI in der Region Los Angeles eine Operation im Zusammenhang mit einem laufenden Strafverfahren durchgeführt. Weitere Auskünfte geben wir nicht.“

Swalwells Dementis und sein Ausscheiden aus dem Kongress

Swalwell, 45, wurde 2012 gewählt und vertrat sieben Legislaturperioden lang einen Wahlkreis im Repräsentantenhaus östlich von San Francisco. Im April 2019 startete er eine Präsidentschaftskandidatur und beendete sie wenige Monate später. Er galt weithin als einer der aussichtsreichsten Bewerber im Rennen um das Gouverneursamt in Kalifornien, bis er nach dem Bekanntwerden der Vorwürfe ausstieg. Im April trat er aus dem Kongress zurück, strafbares Fehlverhalten bestreitet er. Seine Anwältin Sara Azari hat die Vorwürfe als falsch und erfunden bezeichnet.

Cloobeck, einst selbst Gouverneurskandidat, zog seine eigene Bewerbung zurück und spendete mehr als 1 Million Dollar zur Unterstützung Swalwells, nachdem dieser seine Kandidatur erklärt hatte. Später erklärte Cloobeck, er habe die Verbindung zu Swalwell gekappt, als die Vorwürfe zunahmen, und sagte im April der New York Post:

„Ich habe nichts mehr mit einem Mann zu tun, der Frauen ausnutzt. Ich unterstütze die Rechte von Frauen.“

Frühere Schritte und die Vorwürfe

Im August beschlagnahmten Bundesermittler Swalwells elektronische Geräte am Flughafen von San Francisco und durchsuchten sein Haus in Washington. Mehrere Verfahren begannen, nachdem eine Frau vorgetreten war und behauptet hatte, er habe sie zweimal sexuell missbraucht, unter anderem während sie für ihn arbeitete. Der San Francisco Chronicle und CNN berichteten zuerst über diese Vorwürfe; CNN berichtete, drei weitere Frauen hätten verschiedene Formen sexuellen Fehlverhaltens geschildert, darunter unaufgeforderte eindeutige Nachrichten oder Nacktfotos. Die BBC berichtet von einem Vorwurf, er habe eine Frau vergewaltigt, während diese zu betrunken gewesen sei, um zu reagieren. Eine frühere Mitarbeiterin schilderte CNN und dem Chronicle eine mutmaßliche Vergewaltigung in einem Hotelzimmer während einer Wohltätigkeitsgala in New York City.

Offene Fragen

Die Staatsanwaltschaft von Manhattan unter Alvin Bragg erklärte, sie untersuche Swalwell auch wegen des Vorwurfs aus New York. Anfragen für Stellungnahmen wurden bei Swalwells Anwalt und bei einem Anwalt hinterlassen, der Cloobeck in einer anderen Angelegenheit vertreten hatte; die BBC erklärte, sie habe Swalwells Anwalt und das Justizministerium kontaktiert. Die Quellen berichten von keinen Anklagen gegen Swalwell oder Cloobeck.