Fährunglück in Guyana: 41 Tote, 77 Gerettete, als überladene MV Barima vor der Küste von Essequibo kentert

Das Kentern

Die MV Barima, eine 87 Jahre alte, 1939 gebaute Fähre, verließ Georgetown am Samstagnachmittag, den 18. Juli, in Richtung Port Kaituma in der Region Essequibo. Gegen 23 Uhr Ortszeit ging bei der Flugsicherung ein Notruf von dem Schiff ein, das etwa acht Stunden seiner 24-stündigen Reise hinter sich hatte. Eine große Welle traf die Fähre und ließ sie schnell kentern. Die Überlebende Helena Moonsammy berichtete, das Boot sei „in Minuten, Sekunden“ gesunken, und dass Kisten auf sie fielen, als sie versuchte, ihre Enkelkinder zu retten. Ein anderer Überlebender, der 18-jährige Wayne Kitson, sagte dem lokalen Sender Kiskadee Watch, dass alle geschlafen hätten, als der Vorfall geschah, und dass er von 22 Uhr bis 4 Uhr morgens im Meer schwamm, bevor er gerettet wurde.

Rettung und Bergung

Die Such- und Rettungsaktionen begannen am frühen Sonntag mit Booten, Flugzeugen und Tauchern. Bis Montag waren 69 Menschen gerettet und 27 Leichen geborgen worden, 83 wurden noch vermisst. Am Dienstag korrigierte die Regierung die Zahl auf 41 Tote und 77 Gerettete, während französische und einheimische Taucher die Unterwasserbergung fortsetzten. Das Suchgebiet wurde von 400 km² auf 1.070 km² erweitert. Premierminister Mark Phillips sagte: „Wir haben noch Hoffnung“, aber seit Sonntagnachmittag wurden keine Überlebenden mehr gefunden. Die Fähre wurde etwa 15 km vor der Küste auf dem Meeresboden geortet.

Unser Fokus liegt wieder darauf, Menschen zu finden. Wir haben noch Hoffnung.

Ermittlungen und Besatzung

Die Behörden leiteten ein Strafverfahren ein. Der Kapitän und mindestens ein weiteres Besatzungsmitglied wurden positiv auf Cannabis getestet und befinden sich in Polizeigewahrsam. Minister für öffentliche Arbeiten Juan Edghill suspendierte alle Mitarbeiter, die mit der Verwaltung und Beladung der MV Barima befasst waren, mit Verweis auf den Verdacht der illegalen Beförderung von zusätzlichen Passagieren und Fracht. Präsident Irfaan Ali sagte in einer nationalen Ansprache: „Machen Sie sich auf die kommenden Tage gefasst. Es wird eine schwierige Zeit für uns als Volk und als Land werden.“

Machen Sie sich auf die kommenden Tage gefasst. Es wird eine schwierige Zeit für uns als Volk und als Land werden. Möge Gott über Guyana wachen und uns durch dieses schreckliche Erlebnis bringen.

Überladung und Abweichungen in der Passagierliste

Die Passagierliste des Schiffs führte 116 Passagiere und 17 Besatzungsmitglieder, aber die Behörden gehen nun davon aus, dass 179 Menschen an Bord waren. Premierminister Phillips sagte, die Zahl sei nach Überprüfung von Einschiffungsaufnahmen korrigiert worden. Passagiere beschweren sich seit langem, dass Fahrkartenverkäufer inoffiziell Plätze gegen Bargeld verkaufen, ohne die Namen auf die Liste zu setzen – eine Praxis, die seit Jahrzehnten besteht. Die Ungenauigkeit erschwerte die anfängliche Suche, da die Behörden nicht wussten, wie viele Menschen vermisst wurden.

Regionale Reaktionen

Nachbarländer schickten Hilfe. Ein Kontingent von Militärtauchern aus Französisch-Guayana schloss sich der Operation an. Das venezolanische Außenministerium drückte seine Solidarität aus und wünschte Erfolg bei den Rettungsbemühungen. Karibische Führungspersönlichkeiten, darunter der jamaikanische Premierminister Andrew Holness und der Premierminister von St. Kitts und Nevis, Terrance Drew, sprachen ihr Beileid aus. Holness sagte, er sei „zutiefst betroffen“ von der Tragödie.