Ben Dhiman gewinnt den UTMB 2026 in 18:16:29 und ist damit der erste Läufer unter 19 Stunden

Durchbruchssieg in Chamonix

Der US-amerikanische Trailrunner Ben Dhiman gewann am Samstag, den 29. August, den Ultra-Trail du Mont-Blanc 2026 und überquerte die Ziellinie in Chamonix nach 18 Stunden, 16 Minuten und 29 Sekunden. Der 35-jährige Athlet des Asics-Teams ist der erste Teilnehmer in der Geschichte des Events, der den Mont-Blanc-Rundkurs in unter 19 Stunden absolvierte. Das Ergebnis war Dhimans erster Karrieresieg beim UTMB nach aufeinanderfolgenden Ausfällen in den Jahren 2023 und 2024 sowie einem zweiten Platz im Jahr 2025. Dhiman, der in den Pyrenäen lebt, hatte sich nach einer Knieverletzung im Alter von 20 Jahren, die seine College-Fußballkarriere beendete und ihn zum Verlassen der Universität veranlasste, auf das Berglaufen konzentriert. Als er nach dem Rückzug von Killian Jornet als einer der Favoriten in das Rennen 2026 ging, hatte er sein einziges Ziel in einem Interview im Freetrail-Podcast formuliert.

Wenn du nicht Erster bist, bist du Letzter.

Ausreißer am Col du Bonhomme

Die 23. Auflage des Bergrennens startete am Freitag um 19:45 Uhr in Chamonix, nach einer zweistündigen Verzögerung aufgrund von Unwettern. Insgesamt gingen 2.500 gemeldete Läufer auf eine Strecke mit 10.000 Höhenmetern und einer Länge von 173 oder 174 Kilometern (je nach offizieller Streckenvermessung). Dhiman übernahm die Führung im Männerfeld etwa bei Kilometer 35, als die Läufer den Verpflegungspunkt in Les Contamines passierten und den Aufstieg zum Col du Bonhomme begannen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Führenden die Distanz eines Marathons zurückgelegt und etwa 3.000 Höhenmeter erklommen. Dhiman begann dann einen anhaltenden Solovorstoß an der Spitze des Feldes und setzte sich vom Rest ab.

Obwohl er während des Übergangs einen seiner Bergstöcke zerbrach, baute Dhiman seinen Vorsprung auf die Verfolger in der Nacht und am nächsten Morgen stetig aus. Um 10:30 Uhr am Samstag, bei noch 40 Kilometern bis Chamonix, hatte er einen Vorsprung von fast 30 Minuten auf den zweitplatzierten Franzosen Baptiste Chassagne.

Favoriten scheitern in der Nacht

Das intensive frühe Tempo der Spitzenläufer zwang mehrere hochkarätige Teilnehmer zum Ausstieg vor Tagesanbruch. Vincent Bouillard, der französische Läufer, der die UTMB-Ausgabe 2024 gewonnen hatte, blieb bis zum Fuß des Col du Bonhomme in der Spitzengruppe, verlor dann aber den Anschluss. Bouillard fiel daraufhin in der Wertung zurück und entschied sich zum Rückzug, selbst nachdem er am Verpflegungspunkt in Les Contamines Ermutigung und Hilfe von seinem Hoka-Teamkollegen Jim Walmsley erhalten hatte. In der Nachtstunde kam es auch zum Ausstieg der US-amerikanischen Ultraläuferin Courtney Dauwalter, die zu den Favoritinnen bei den Frauen gezählt hatte.

Streckenanpassungen und Rennverlauf

Dhimans Siegerzeit von 18 Stunden, 16 Minuten und 29 Sekunden unterbot den bisherigen Bestwert von 19 Stunden, 18 Minuten und 58 Sekunden, den der Brite Tom Evans bei seinem Sieg 2025 aufgestellt hatte, um mehr als eine Stunde. Die Rennleitung stuft die Zeit jedoch nicht als offiziellen Streckenrekord ein, da die Strecke im Vergleich zur üblichen UTMB-Runde leicht verkürzt war, ähnlich den Streckenänderungen von 2025. Nach dem anfänglichen Gewitter, das den Zeitplan am Freitag durcheinandergebracht hatte, besserten sich die Bedingungen deutlich und bescherten mildes und günstiges Wetter im alpinen Gelände. Während Dhiman am Samstagnachmittag den Männertitel sicherte, haben die übrigen Teilnehmer der 2.500 Starter bis Sonntag um 18:30 Uhr Zeit, die Runde zu beenden.