Deutschland und Kroatien im Davis-Cup-Qualifikationsspiel 1:1 unentschieden nach Zverev-Sieg und Altmaier-Niederlage

Auftakt-Einzel teilen das Duell in Halle

Deutschland und Kroatien beendeten den ersten Tag ihres Davis-Cup-Zweitrundenduells am Samstag in der Heristo-Arena in Halle, Westfalen, mit einem 1:1-Gleichstand. Alexander Zverev verschaffte dem Team des Deutschen Tennis Bundes (DTB) eine frühe 1:0-Führung, indem er Matej Dodig im ersten Einzel mit 6:4, 7:6 (Tiebreak 7:3) besiegte. Der 29-jährige Weltranglistenzweite brachte den Aufschlag seines Gegners früh durch und ging im ersten Satz mit 2:1 in Führung, sah sich aber anhaltendem Widerstand des 21-jährigen Kroaten ausgesetzt, der auf Platz 171 der Welt steht. Kroatien glich im zweiten Einzel aus, als die kroatische Nummer eins Dino Prizmic Daniel Altmaier mit 4:6, 3:6 besiegte. Altmaier kämpfte während des gesamten Spiels, was das Heim-Publikum verstummen ließ und den Druck auf die entscheidenden Partien am Sonntag erhöhte.

Zverev kämpft sich durch die Müdigkeit nach New York

Zverev trat in Halle sechs Tage nach seinem US-Open-Sieg in New York an und verzichtete auf eine Ruhepause vor seinem geplanten Auftritt beim Laver Cup in London. Nach nächtlichen Matches, kurzen Schlafnächsten und Verpflichtungen nach dem Turnier in den Vereinigten Staaten erklärte Zverev, dass er es vorziehe, aktiv zu bleiben, anstatt eine zweiwöchige Pause einzulegen. Er strebt zudem die Weltranglistenerste an, eine Leistung, die seit Boris Becker 1991 kein deutscher Spieler mehr erreicht hat. Trotz Momenten der Müdigkeit und unerzwungener Fehler im zweiten Satz gewann Zverev im Tiebreak unter den Augen seiner Tochter und seiner Partnerin Sophia Thomalla die Kontrolle zurück. Nach dem Match lobte Zverev seinen Gegner und prophezeite, dass Dodig bald in die Weltspitze 20 vorstoßen werde.

„Matej hat ein unglaubliches Match gespielt, das hatte ich nicht erwartet.“

Zverev erklärte, dass sein Engagement für das Duell sein Ziel widerspiegele, einen Davis-Cup-Titel für Deutschland zu holen, das den Pokal zuletzt vor 33 Jahren gewann.

„Wir als deutsches Team werden irgendwann älter. Ich glaube, dass wir dieses Jahr und vielleicht auch in den nächsten zwei oder drei Jahren die Chance haben. Und ich möchte jede Chance nutzen, um den Davis Cup zu gewinnen.“

Entscheidende Sonntagspartien und Finalqualifikation

Das Duell wird am Sonntag mit drei angesetzten Partien fortgesetzt, die entscheiden, welche Nation sich für die Endrunde des Turniers qualifiziert. Der Spielbeginn ist um 12:00 Uhr mit dem Doppel, in dem die US-Open-Finalisten Kevin Krawietz und Tim Pütz auf die Olympiasieger Nikola Mektic und Mate Pavic treffen. Kroatien tritt ohne den ehemaligen US-Open-Sieger Marin Cilic an, der verletzungsbedingt fehlt. Nach dem Doppel spielt Zverev im ersten Rückrunden-Einzel gegen Prizmic, gefolgt von Altmaier gegen Dodig. Der deutsche Teamkapitän Michael Kohlmann hat die Möglichkeit, die Aufstellung zu ändern und Yannick Hanfmann anstelle von Altmaier zu nominieren.

Drei Siege im Best-of-Five-Format sind nötig, um einen Platz im Davis-Cup-Final 8 in Bologna, Italien, zu sichern, das vom 24. bis 29. November geplant ist. Deutschland liegt derzeit auf Platz drei der Davis-Cup-Weltrangliste hinter den Vereinigten Staaten und Italien, nachdem es im Vorjahr im Halbfinale der Endrunde gegen Spanien verloren hatte.