Deutsche Bahn kehrt mit 147 Millionen Euro Halbjahresüberschuss in die Gewinnzone zurück, Pünktlichkeit sinkt auf 59 Prozent

Die Trendwende in Zahlen

Die Deutsche Bahn hat am Donnerstag für die ersten sechs Monate des Jahres 2026 einen Nettogewinn von 147 Millionen Euro bekannt gegeben – das erste Halbjahr in den schwarzen Zahlen seit 2019. Im Vorjahreszeitraum hatte noch ein Verlust von 760 Millionen Euro gestanden. Das operative Ergebnis (EBIT) stieg um 650 Millionen Euro auf 415 Millionen Euro, der Umsatz legte um knapp 2 Prozent auf 13,6 Milliarden Euro zu. Das Unternehmen führte die Wende auf breite operative Verbesserungen in allen Sparten, die ersten Effekte einer Umstrukturierung mit Stellenstreichungen im Top-Management und in internen Diensten sowie auf eine stärkere Nachfrage der Fahrgäste zurück, die teilweise durch hohe Benzinpreise infolge der Instabilität im Nahen Osten bedingt ist.

Warum mehr Menschen in den Zug steigen

Die Fahrgastzahlen stiegen um rund 17 Millionen Fahrten auf über 960 Millionen im Halbjahr. Die Bahn verwies auf vergünstigte Tarife für Familien, junge Reisende und Last-Minute-Buchungen als Anreiz. Der Konzern stellte zudem fest, dass viele Pendler auf Regionalstrecken aufgrund der hohen Treibstoffkosten vom Auto auf die Bahn umgestiegen sind. Ein am Münchner Hauptbahnhof befragter Fahrgast lobte die Nachhaltigkeit des Zugreisens und die Zeit, die es zum Lesen biete; ein anderer Reisender aus Österreich verwies auf günstige Verbindungen. Der grüne Verkehrspolitiker Matthias Gastel stellte den Nachfrageschub jedoch als Frage dar: Potenzial sehe er, aber er fragte, wie viele mehr mit der Bahn fahren würden, wenn die Züge tatsächlich pünktlich wären.

Wie viele Menschen würden mit der Bahn fahren, wenn die Züge pünktlicher wären?

Das Pünktlichkeitsdilemma

Die Pünktlichkeit verschlechterte sich weiter, während sich die Finanzen verbesserten. Nur 59 Prozent der Fernverkehrszüge erreichten ihr Ziel mit weniger als sechs Minuten Verspätung – ein Rückgang um vier Prozentpunkte gegenüber dem gleichen Zeitraum 2025. Ausgefallene Züge werden in der Statistik nicht berücksichtigt, eine Tatsache, die der Mobilitätsforscher Andreas Knie als Grund dafür bezeichnete, dass die Statistik weniger katastrophal aussehe als die Realität. Im Regionalverkehr erreichten 88,2 Prozent der Züge die Sechs-Minuten-Marke. Die Bahn machte ein marodes Netz und eine Rekordzahl von Baustellen dafür verantwortlich. Starke Schneefälle im Januar und Februar sowie eine Hitzewelle im Juni trugen zu den Beeinträchtigungen bei. Das Unternehmen schloss im Halbjahr 14.000 Baustellen ab und bezeichnete 2026 als „Super-Baujahr“.

Im Fernverkehr sieht es katastrophal aus. Und die Züge, die ganz ausfallen, tauchen in der Statistik noch nicht einmal auf.

Ein neuer Minister tritt auf den Plan

Nur 24 Stunden nach seiner Vereidigung erhielt der neue Bundesverkehrsminister Steffen Bilger die Halbjahreszahlen. Er nannte die Zahlen im öffentlich-rechtlichen Rundfunk „erfreulich“, machte aber deutlich, dass die finanzielle Erholung allein nicht ausreiche. An seinem zweiten Amtstag traf er sich mit Vorstandsvorsitzender Evelyn Palla und den Chefs der Eisenbahngewerkschaften. Palla, die das Unternehmen seit Oktober 2025 führt, zeigte sich erfreut über den Meilenstein, betonte aber, dass sie erst zufrieden sein werde, „wenn auch die Qualität des täglichen Bahnbetriebs stimmt“.

Zum ersten Mal seit sieben Jahren schreibt unser Schienenverkehr wieder schwarze Zahlen. Zufrieden werde ich erst sein, wenn auch die Qualität des täglichen Bahnbetriebs stimmt.

Was als Nächstes kommt

Die Unternehmensführung erwartet, dass das Gesamtjahr trotz Risiken bei der Güterverkehrstochter DB Cargo aufgrund der schwachen Konjunktur positiv abschließen wird. Die interne Umstrukturierung liegt vor dem Zeitplan; das Unternehmen gab an, dass rund 30 Prozent seiner Ziele für 2028 bereits durch schnellere als geplante Personalreduzierungen bei Führungskräften und internen Serviceeinheiten erreicht wurden. Gleichzeitig stiegen die Investitionen in das Netz im Vergleich zum ersten Halbjahr 2025 weiter an, und die Bauoffensive, die teilweise für die aktuellen Verspätungen verantwortlich ist, wird sich wahrscheinlich noch verstärken, bevor sie die Zuverlässigkeit verbessern kann. Bilgers Forderung nach raschen Fortschritten bei der Pünktlichkeit bereitet die Bühne für eine Amtszeit, in der sich sowohl die Bilanz als auch die Abfahrtstafel in die gleiche Richtung bewegen müssen.