Grammy-prämierte Jazzsängerin Cassandra Wilson stirbt mit 70 in Mississippi

Tod in Mississippi

Die zweifache Grammy-Preisträgerin, Songwriterin und Produzentin Cassandra Wilson starb im Alter von 70 Jahren in ihrer Heimatstadt Jackson, Mississippi. Der Gerichtsmediziner von Hinds County, Jeramiah Howard, bestätigte ihren Tod, obwohl die Behörden keine Todesursache angaben. Ihr Manager Robert Torre erklärte gegenüber dem Jazz-Radiosender WBGO in New Jersey, dass sie friedlich zu Hause im Kreis ihrer Familie, enger Freunde und des Managements gestorben sei. Die Berichte der Nachrichtenagenturen unterschieden sich hinsichtlich des genauen Tages und nannten entweder Dienstagmorgen oder Mittwoch. Das Time Magazine hatte Wilson 2001 zur besten Sängerin Amerikas gekürt und dabei ihren eigenwilligen Alt und ihre Fähigkeit hervorgehoben, Folk, Pop, R&B und Country zu verbinden. Aus der gesamten Musikszene kamen Würdigungen, darunter eine Laudatio von Jon Batiste, der ihren unverwechselbaren Südstaaten-Sound und ihren großen künstlerischen Einfluss lobte.

Musikalische Kindheit und M-Base-Jahre

Geboren am 4. Dezember 1955 in Jackson als Tochter des Jazzgitarristen und Grundschullehrers Herman B. Fowlkes und der Lehrerin Mary Fowlkes, wuchs Wilson mit Motown, Miles Davis und Thelonious Monk auf. Mit sechs Jahren begann sie Klavierunterricht, mit zwölf nahm sie Gitarre, spielte Klarinette in Marschkapellen und sang in ihren späten Teenagerjahren professionell. Nach einem Abschluss in Massenkommunikation an der Jackson State University und einem Studium am Millsaps College ließ sie sich in New Orleans von Jazzmusikern ausbilden. 1982 zog sie mit ihrem damaligen Ehemann Anthony Wilson nach New York City und gründete gemeinsam mit dem Saxophonisten Steve Coleman das M-Base Collective. Rückblickend auf diese Zeit beschrieb Wilson später die musikalische Ausbildung, die sie durch die Zusammenarbeit mit Coleman erhalten hatte.

Von Steve Coleman lernte ich, ein Musikstück auseinanderzunehmen und mich von Standardansätzen zu lösen. Ich lernte etwas über Rhythmuszyklen, über das Hören von Hinweisen in den Rhythmen statt in Akkorden. Und ich lernte, die Schichtung von Rhythmen zu hören. Davor hatte ich nur Akkorde und standardmäßige A-A-B-A-Strukturen studiert. Aber nach Steve konnte ich jederzeit zu Standardmaterial zurückkehren und so viele andere Dinge darin finden, die ich mir vorher nicht hätte vorstellen können.

Solokarriere und prägende Alben

Wilson veröffentlichte 1986 ihr Solo-Debütalbum Point of View, bevor sie 1990 auf Jumpworld den harmolodischen Jazzfunk und 1991 auf She Who Weeps tiefere Improvisation erkundete. Ihr Debüt bei Blue Note Records, Blue Light 'til Dawn, etablierte eine akustische Richtung mit Interpretationen von Songs von Van Morrison, Joni Mitchell und Ann Peebles sowie eigenem Material. Diesen Ansatz erweiterte sie auf ihrem 1995er Album New Moon Daughter, das sich über 400.000 Mal verkaufte und neben Covers von U2, Neil Young und Hank Williams auch Eigenkompositionen wie 'Little Warm Death' und 'Solomon Song' enthielt. Das Album brachte Wilson 1997 ihren ersten Grammy Award für die beste Jazz-Gesangsdarbietung ein. 2009 erhielt sie einen zweiten Grammy für Loverly, bei insgesamt vier Karriere-Nominierungen.

Künstlerisches Vermächtnis und Ehrungen

Während ihrer gesamten Karriere zog Wilson es vor, sich allgemein als Musikerin und nicht ausschließlich als Jazzsängerin zu bezeichnen. Sie eröffnete für Miles Davis, tourte mit Wynton Marsalis und arbeitete mit Künstlern von David Murray bis zu den Roots und Angelique Kidjo zusammen. 2015 gab sie ein Tributkonzert im Apollo Theater in New York und tourte durch Österreich zum 100. Geburtstag von Billie Holiday, wobei sie auch das Hommage-Album Coming Forth by Day veröffentlichte. 2022 ernannte sie die National Endowment for the Arts zur NEA Jazz Master, einer der höchsten Auszeichnungen für Jazzmusiker in den Vereinigten Staaten.