Erste Kabinettssitzung

Andy Burnham berief am Dienstag sein erstes Kabinett als britischer Premierminister ein, einen Tag nachdem er Keir Starmer abgelöst hatte. Der 56-jährige Labour-Vorsitzende, der links von seinem Vorgänger positioniert ist, sagte den Ministern, die Regierung müsse „auf Kaufkraft und die Senkung der Lebenshaltungskosten fokussiert sein und jeden möglichen Weg dorthin ausloten“. Er entfernte am Montagabend 11 Starmer-Vertraute aus Regierungsämtern, eine Säuberung, die einige Parteimitglieder überraschte.

Mehrwertsteuersenkung auf Strom

Die zentrale Ankündigung war die Abschaffung der 5%igen Mehrwertsteuer auf Haushaltsstrom, die ab Oktober in Kraft tritt. Die Maßnahme wird den durchschnittlichen Haushalt laut Regierungsangaben um rund 45 £ (53 €) pro Jahr entlasten. Burnham sagte, der Schritt werde „den Menschen mehr Geld in die Tasche stecken und Hoffnung zurückgeben“. Die Steuersenkung wird die Staatseinnahmen um etwa 850 Millionen £ (1 Milliarde €) schmälern, was die Regierung durch die Streichung des von Starmer geerbten Projekts für digitale Personalausweise ausgleichen wird. Nordirland ist aufgrund der post-Brexit-Steuerangleichung an die EU von der Mehrwertsteuersenkung ausgenommen; die Regierung wird stattdessen zusätzliche Mittel für andere Maßnahmen zur Lebenshaltungskostensenkung dort bereitstellen.

„Wir ergreifen sofort Maßnahmen, um die Stromsteuern zu senken, den Menschen mehr Geld in die Tasche zu stecken und Hoffnung zurückzugeben.“

Digitaler Personalausweis gestrichen

Burnhams erste Amtshandlung nach dem Einzug in die Downing Street war die Aufgabe des Pflichtprogramms für elektronische Personalausweise, das die irreguläre Einwanderung eindämmen sollte. Der Plan war in Großbritannien, wo es kein nationales Ausweisdokument gibt, seit langem unbeliebt. Durch die Streichung wurden Mittel freigesetzt, um die Stromsteuersenkung zu finanzieren. Burnham stellte beide Entscheidungen als „Prioritätenwechsel“ weg von Starmers Agenda dar.

„Wir haben bereits die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Haushaltsstrom angekündigt. Das ist nicht alles, was wir tun werden, aber es zeigt unsere Entschlossenheit, etwas gegen die Lebenshaltungskosten zu unternehmen.“

Obdachlosenhilfe

Das Kabinett verpflichtete sich außerdem zu zusätzlichen 340 Millionen £ (400 Millionen €) über drei Jahre zur Beendigung der Obdachlosigkeit, wobei auf ungenutzte Mittel des Wohnungsbauministeriums zurückgegriffen wird. Die Programme werden Initiativen nachbilden, die Burnham als Bürgermeister von Greater Manchester eingeführt hatte. Er hat zuvor argumentiert, dass die soziale Fürsorge wie der Nationale Gesundheitsdienst finanziert werden sollte, kostenlos und ohne Bedürftigkeitsprüfung, obwohl zu diesem Punkt keine Gesetzgebung angekündigt wurde.

Kabinett und Haushaltsdisziplin

Das neue 23-köpfige Kabinett umfasst 12 Frauen und 11 Männer. Die auffälligste Ernennung war John Healey zum Schatzkanzler, der Rachel Reeves ersetzte. Healey hatte unter Starmer als Verteidigungsminister gedient, war aber aufgrund von Haushaltsstreitigkeiten zurückgetreten. Burnham betonte, dass seine Regierung die Haushaltsregeln einhalten werde, und sagte den Ministern: „Wir müssen zeigen, dass unser Bekenntnis zu den Haushaltsregeln authentisch ist und wir bereit sind, in dieser Hinsicht schwierige Entscheidungen zu treffen.“ Großbritannien steht vor einem schwachen Wirtschaftswachstum und einer hohen Staatsverschuldung, was den Handlungsspielraum der neuen Regierung einschränkt.

„Wir müssen zeigen, dass unser Bekenntnis zu den Haushaltsregeln authentisch ist und wir bereit sind, in dieser Hinsicht schwierige Entscheidungen zu treffen.“

Politische Reaktion

Die schnelle Säuberung von Starmer-Verbündeten stieß auf interne Kritik. Ein ehemaliger enger Mitarbeiter Starmers bezeichnete die Schritte als parteiisch und warnte, dass Burnham riskiere, die Spaltungen zu wiederholen, die er seinem Vorgänger vorgeworfen hatte. Burnham versprach auch zukünftige Steuersenkungen für Bars und Restaurants, obwohl keine Details genannt wurden.