Burnhams erster Haushalt vertagt die großen Reformen, während Brexit- und Rentenstreit wachsen

Ein Haushalt auf Basis befristeter Lösungen

Schatzkanzler John Healey stellte am Mittwoch, dem 28. Oktober, in einem 150-seitigen Dokument mit dem Titel „Atemraum für heute, neue Hoffnung für die Zukunft“ 98 Änderungen vor. Burnham, der rund 100 Tage zuvor Premierminister geworden war, hatte versprochen, 40 Jahre Neoliberalismus zu beenden, doch der Haushalt vertagt den größten Teil dieser Agenda. Eine neue Bankenabgabe soll nur 15 Monate laufen und in ihrer Spitze weniger als eine Milliarde Pfund einbringen. Kürzungen der Kraftstoffsteuer, eine Senkung der Abgabe auf Haushaltsenergierechnungen und eine Preisobergrenze von 2 Pfund für Busfahrkarten wurden verlängert, allerdings nur bis 2027. Die Unterstützung für die Energierechnungen der meisten Haushalte zielt auf die winterlichen Preissteigerungen im Zusammenhang mit Donald Trumps Krieg gegen den Iran. Weitere Maßnahmen umfassen ein zehn Milliarden Pfund schweres Verteidigungspaket für die Ukraine und eine Senkung der Zölle auf Sojamilch um 8 %.

Reaktionen aus Labour und von der Opposition

Labour-Hinterbänkler begrüßten Maßnahmen, die ihre Regionen betreffen, und Darren Jones, der bis zum Amtsantritt Burnhams im Juli im Schatzamt gearbeitet hatte, sagte, der Haushalt sei das gewesen, was die Menschen erwartet hätten. Auch Branchenverbände fanden Punkte, die sie loben konnten. Joe Shalam vom Centre for Social Justice, einem Thinktank nahe den Konservativen, nannte ihn einen „Fudge-it-Haushalt“. Die konservative Parteichefin Kemi Badenoch fragte: „Ist das alles?“ Die schärfste Reaktion kam von Mainstream, der linken Kampagnengruppe, die Burnham in diesem Jahr an die Spitze der Labour-Partei verholfen hatte. Ihr Interimsrat erklärte, die Beendigung von 40 Jahren Neoliberalismus erfordere radikales Handeln.

Brexit: ein Neustart ohne Wiedereintritt

Am Mittwoch sagte Burnham im Kabinett, das von der letzten konservativen Regierung ausgehandelte Brexit-Abkommen sei schlecht für Großbritannien gewesen. In einem Brief an die Minister warnte er sie davor, sich für bestimmte EU-Optionen auszusprechen oder Ergebnisse vorherzusagen, solange eine Prüfung der längerfristigen Möglichkeiten läuft. Innenministerin Shabana Mahmood soll laut Berichten befürchten, ein überarbeitetes Abkommen könne die Freizügigkeit zurückbringen – eine Idee, die Burnham erörtert hat. Der Brief legte einen zweistufigen Plan dar: Zuerst Änderungen, die sich im Rahmen des Labour-Wahlprogramms von 2024 halten, das einen Wiedereintritt in Zollunion oder Binnenmarkt und die Wiederherstellung der Freizügigkeit ausschließt, wobei der formelle Prozess bei einem europäischen Gipfel im nächsten Monat beginnt. Alles darüber Hinausgehende müsste bis nach der nächsten Wahl warten. Zwei Tage zuvor, am Montag, dem 26. Oktober, sagte Burnham gegenüber ITV, in dieser Legislaturperiode werde es keine Kehrtwende geben, und antwortete mit „Nein“ auf die Frage, ob die Freizügigkeit ohne Referendum zurückkehren könne. Downing Street erklärte später, er „neige in keine Richtung“.

„Ich bin mir sicher, dass das von der konservativen Regierung ausgehandelte Brexit-Abkommen nicht gut genug für Großbritannien war.“

Badenoch warf ihm vor, das Votum von 2016 nicht zu respektieren, und Burnham entgegnete: „Es gibt überhaupt keine Verwirrung“ über seine Position.

Die Frage der vorgezogenen Wahl

Burnham schloss aus, in den nächsten zwölf Monaten eine Parlamentswahl anzusetzen, nachdem Oppositionsparteien eine solche nahegelegt hatten. Die nächste Parlamentswahl muss bis August 2029 stattfinden.

„Ich kann ausschließen, in den nächsten zwölf Monaten eine Parlamentswahl anzusetzen.“

Badenoch hatte Anfang dieses Monats gesagt, er werde frühzeitig das Volk befragen, und Nigel Farage erklärte im September, er erwarte eine Wahl „im nächsten Frühjahr“. Burnham zog im Juni nach der Nachwahl in Makerfield ins Unterhaus ein und wurde Premierminister, nachdem Keir Starmer die Unterstützung der Labour-Abgeordneten verloren hatte und aus Downing Street ausschied. Burnham sagte, er konzentriere sich auf die Bevölkerung und nicht auf die Aussichten seiner Partei.

Rentenstreit mit Schottland

Nach Burnhams Plan soll die dreifache Garantie ab 2030 enden, wobei die Einsparungen zur Finanzierung der Pflege in England dienen sollen. Die Renten würden weiterhin um mindestens 2,5 % oder um die CPI-Inflation steigen. John Swinney hat erklärt, Rentner in Schottland würden „verlieren“, und vor einem „echten Verlust von rund 2.000 Pfund pro Person und Jahr“ gewarnt. Rentenminister Torsten Bell warf ihm Lügen vor und sagte, er versuche, mit billigen politischen Punkten Rentner zu verängstigen. Bell ergänzte:

„Die Rente wird nach unseren Plänen jedes Jahr steigen, sie wird jedes Jahr steigen, auch nachdem wir die dreifache Garantie anpassen.“

Schottlands stellvertretende Erste Ministerin Jenny Gilruth sagte, der Erste Minister stehe zu seinen Äußerungen, während Labour- und schottische Tory-Abgeordnete ihm vorwarfen, das Parlament in die Irre zu führen.