Lib Dems fordern von Andy Burnham Offenlegung seiner Treffen mit den Eigentümern von Manchester City nach Finanzurteil

Liberal Democrats fordern Transparenz bei Abu-Dhabi-Verbindungen

Die Liberal Democrats haben Premierminister Andy Burnham aufgefordert, alle früheren Treffen, Gespräche und Aufzeichnungen über Gastfreundschaft im Zusammenhang mit den Eigentümern von Manchester City, der Abu Dhabi United Group (ADUG), und Vertretern der Vereinigten Arabischen Emirate offenzulegen. Anna Sabine, die sport- und medienpolitische Sprecherin der Partei, kündigte an, sich förmlich sowohl an die Downing Street Nr. 10 als auch an die Greater Manchester Combined Authority (GMCA) zu wenden, um vollständige Aufzeichnungen aus Burnhams neunjähriger Amtszeit als Bürgermeister von Greater Manchester anzufordern. Burnham war von Mai 2017 bis Juni 2026 Regionalbürgermeister, als er ins Parlament zurückkehrte, bevor er in die Downing Street wechselte. Nach den Governance-Regeln der GMCA sind historische Erklärungen zu Geschenken und Gastfreundschaft für frühere Amtsträger ohne individuelle Anträge nach dem Informationsfreiheitsgesetz nicht öffentlich zugänglich.

Fußballfans im ganzen Land haben ein Recht darauf zu wissen, dass die Regeln für alle gelten, so reich und mächtig sie auch sein mögen.

Äußerungen des Premierministers und Klarstellungen aus der Downing Street

Die Transparenzforderungen folgen auf öffentliche Äußerungen Burnhams, nachdem eine unabhängige Kommission ihr Urteil gegen Manchester City gefällt hatte. Am Ufer des Mersey gegenüber dem politischen BBC-Redakteur Chris Mason nach dem Parteitag der Labour Party in Liverpool bezeichnete Burnham die ADUG als einen enormen Partner beim Aufbau des modernen Manchester und schrieb den Eigentümern das Verdienst zu, den Klub zu einer globalen Größe gemacht zu haben. Burnham, ein Everton-Anhänger, der eine Dauerkarte im South Stand besitzt, aber auch Spiele in der Ehrenloge des Hill Dickinson Stadium besucht hat, verglich das Regulierungsverfahren mit früheren Durchsetzungen von Finanzregeln gegen Everton.

Everton war vor einigen Jahren in dieser Situation, und Sie erinnern sich vielleicht, dass ich in dieser Situation für Everton gekämpft habe, weil ich nach wie vor fest davon überzeugt bin, dass sie in diesem Verfahren nicht fair behandelt wurden.

Die Äußerungen stießen bei Oppositionspolitikern auf Kritik; der sportpolitische Schattenminister der Konservativen, Louie French, forderte die Minister auf, die Politik aus dem Fußball herauszuhalten. Die Kontroverse veranlasste die Downing Street, am Donnerstagabend zwei getrennte Klarstellungen zu veröffentlichen. Ein Sprecher der Nummer 10 gab zunächst eine Erklärung heraus, in der es hieß, die Verantwortlichen sollten angemessene Konsequenzen tragen, falls ein Fehlverhalten festgestellt werde. Weniger als eine Stunde später veröffentlichte die Downing Street eine zweite Erklärung, in der die Formulierung geändert wurde: Das Wort „falls“ wurde durch „wo“ ersetzt, während betont wurde, dass das Schuldurteil der unabhängigen Kommission gegen den Fußballklub schwerwiegend sei.

Urteil wegen Finanzverstößen und Berufungsverfahren

Der politische Streit dreht sich um den Abschluss einer umfangreichen Regulierungsuntersuchung durch eine unabhängige Kommission, die Manchester City in 114 Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League über einen Zeitraum von fast einem Jahrzehnt für schuldig befunden hat. Die Untersuchung beschrieb Systeme, mit denen mehr als 830 Millionen Pfund an Finanzmitteln verschleiert werden sollten, darunter den Einsatz von Scheinverträgen. Nach dem Urteil erklärte der englische Fußballverband, das Ergebnis habe erhebliche Auswirkungen auf die Integrität des Sports. Manchester City bestätigte am Freitag, dass der Klub formell Berufung gegen die Feststellungen der Kommission eingelegt habe, und hielt daran fest, dass die Entscheidung klare materielle Rechts-, Grundsatz- und Tatsachenfehler enthalte und nicht haltbar sei, während die Angelegenheit nun vor ein Berufungsgremium und anschließende Sanktionsanhörungen gehe.