Zehn Jahre nach dem Brexit-Referendum: Junge Briten überwältigend für EU-Rückkehr – wirtschaftliche Kosten steigen

Ein Jahrzehnt politischer Umwälzungen

Seit der Abstimmung 2016 hat das Vereinigte Königreich fünf Premierminister durchlaufen, von denen jeder tief unpopulär aus dem Amt schied. Der Publizist Tom McTague nannte es „die schlechteste Regierungsperiode in der modernen britischen Demokratie“. Der Prozess löste zwei vorgezogene Neuwahlen und jahrelange Verhandlungen aus, die am 31. Januar 2020 mit dem formellen Austritt endeten.

Generationenwechsel bei der EU-Mitgliedschaft

Eine Umfrage von More in Common unter 440 jungen Menschen im gesamten Vereinigten Königreich ergibt, dass 60 % der 18- bis 28-Jährigen für einen Wiedereintritt in die EU stimmen würden, nur 9 % sind dagegen. Unter denjenigen, die am ehesten wählen würden, erreicht die Zustimmung 81 %. Die Hälfte der Gen Z-Befragten betrachtet den Brexit als Misserfolg, 16 % als Erfolg. Luke Tryl, Geschäftsführer von More in Common, sagte, junge Menschen seien zögerlich, in die endlosen Brexit-Debatten zurückzukehren, die ihre Jugend dominierten, und fürchteten eine Ablenkung von den Themen Lebenshaltungskosten, Wohnen, Arbeitsplätze und Klimawandel.

Obwohl junge Briten mehrheitlich für eine Rückkehr in die EU sind, deuten Fokusgruppengespräche mit Gen Z-Wählern darauf hin, dass sie zögern, in die nie endenden Brexit-Debatten ihrer Jugend zurückzukehren. Dies birgt die Gefahr, die Aufmerksamkeit von den Themen abzulenken, die ihnen am wichtigsten sind: Lebenshaltungskosten, bezahlbarer Wohnraum, Arbeitsplätze und Klimawandel.

Demografische Verschiebungen haben die Wählerschaft neu geformt. Seit dem Referendum sind über 6 Millionen Briten gestorben, darunter überproportional viele ältere Leave-Wähler. Etwa 15 % der Leave-Wähler sind verstorben, verglichen mit 10 % der Remain-Wähler. Gleichzeitig sind rund 6 Millionen junge Menschen, die 2016 nicht wahlberechtigt waren, nun registriert.

Wirtschaftliche Bilanz: Eine „geschrumpfte Macht“

Ein Bericht des Sobieski-Instituts, unter anderem verfasst vom ehemaligen polnischen Botschafter im Vereinigten Königreich Arkady Rzegocki, kommt zu dem Schluss, dass der Brexit das Land nicht ruiniert, aber allmählich geschwächt hat. Das BIP pro Kopf wird auf 6–8 % niedriger geschätzt als ohne den Brexit. Die Unternehmensinvestitionen sind um 12–18 % gesunken, und die Staatseinnahmen sind jährlich um 75–100 Milliarden Pfund geringer – eine Summe, die mit dem gesamten Verteidigungshaushalt vergleichbar ist.

Der Brexit war keine Geschichte des Zusammenbruchs, sondern der allmählichen Schwächung. Das Vereinigte Königreich verlor weder seine Staatlichkeit noch seine strategische Bedeutung, aber es wurde wirtschaftlich zu einer stärker geschrumpften Macht. Das britische Jahrzehnt zeigt, dass formale Souveränität im 21. Jahrhundert kein Ersatz für den Zugang zu den größten Märkten und internationalen Kooperationsnetzwerken ist.

Europas Austrittswelle ebbt ab – außer in Polen

Die EU-Strategie, den Brexit als warnendes Beispiel zu nutzen, scheint aufgegangen zu sein. Die Unterstützung für einen Frexit in Frankreich fiel von einem Drittel im Jahr 2016 auf unter ein Viertel heute. In den Niederlanden brach die Nexit-Unterstützung von 40 % auf nur 10 % im Jahr 2024 ein, was Geert Wilders' PVV dazu veranlasste, die Forderung aufzugeben. Selbst die deutsche AfD plädiert nun für mehr nationale Souveränität innerhalb des Blocks statt für einen Austritt. Polen bleibt jedoch ein Ausreißer, wo die euroskeptische Stimmung nicht in gleicher Weise zurückgegangen ist.

Britische Migration nach Polen steigt sprunghaft

Eine unerwartete Folge: Die Zahl der britischen Staatsbürger in Polen ist im letzten Jahrzehnt um 340 % gestiegen, von 42.000 auf 185.000. Viele nennen bessere Gesundheitsversorgung, günstigere öffentliche Verkehrsmittel und niedrigere Lebenshaltungskosten als Gründe. Gleichzeitig verließen etwa 25.000 Polen allein im letzten Jahr das Vereinigte Königreich. Der Traum vom Ruhestand in Spanien ist für Briten nach dem Brexit ebenfalls verblasst: Der Anteil britischer Käufer an spanischen Immobilienverkäufen fiel von 80 % in den 1990er Jahren auf heute 8 %.

Rückkehr in die EU? Nicht unmittelbar bevorstehend

Trotz der sich wandelnden öffentlichen Meinung (eine YouGov-Umfrage zeigt, dass 55 % der Briten jetzt für einen Wiedereintritt sind, 34 % dagegen) warnen Experten, dass ein Wiederbeitritt alles andere als einfach wäre. Zuzanna Ptaszyńska von der Universität Warschau merkt an, dass zwar auch eine Mehrheit der EU-Bürger eine Rückkehr des Vereinigten Königreichs befürworte, Brüssel aber nicht dieselben günstigen Bedingungen anbieten würde, die Großbritannien einst genoss. Der politische Wille im Vereinigten Königreich bleibt gespalten, und die Partei Reform UK, angeführt vom Brexit-Architekten Nigel Farage, liegt in einigen Umfragen vorn.