Ex-Generalstaatsanwältin Pam Bondi weicht in vertraulicher Aussage zu Epstein-Akten Fragen zu Trump aus, so Demokraten

Eine trotzige Zeugin hinter verschlossenen Türen

Die ehemalige US-Generalstaatsanwältin Pam Bondi erschien am Freitag auf dem Capitol Hill zu einem protokollierten Gespräch mit dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, doch demokratische Abgeordnete sagten, sie weigerte sich, über die Beteiligung von Präsident Donald Trump an der Bearbeitung der Akten im Fall Jeffrey Epstein zu sprechen. Bondi, die am 2. April von Trump entlassen worden war, wurde von Beamten des Justizministeriums begleitet, darunter Harmeet Dhillon, Leiterin der Bürgerrechtsabteilung, die als ihre Anwältin fungierte – eine Regelung, die die Demokraten als Interessenkonflikt bezeichneten.

Der amtierende Generalstaatsanwalt Blanche leitete die gesamte Untersuchung.

Bondi wich vielen Fragen an ihren ehemaligen Stellvertreter Todd Blanche aus, der nun amtierender Generalstaatsanwalt ist. Sie sagte den Abgeordneten, dass Blanche für einen Großteil der Bearbeitung der Epstein-Akten verantwortlich gewesen sei, nicht sie. In vorbereiteten Erklärungen und in den sozialen Medien nach dem Gespräch verteidigte Bondi Blanche und die Arbeit des Justizministeriums und bezeichnete sie als beispielloses Bekenntnis zur Transparenz.

Der Umfang der Dokumentenfreigabe

Bondi teilte dem Ausschuss mit, dass das Justizministerium während ihrer Amtszeit fast drei Millionen Seiten an Aufzeichnungen freigegeben habe, darunter Fotos und Videobeweise. Sie beschrieb den Prozess als „enorm kompliziert und arbeitsintensiv“ und bestand darauf, dass das Ministerium den Epstein Files Transparency Act eingehalten habe, ein vom Kongress im November verabschiedetes Gesetz, das die Freigabe aller relevanten Materialien innerhalb von 30 Tagen vorschreibt.

Nach meinem besten Wissen hat das Ministerium alles produziert, was nach dem Epstein Files Transparency Act erforderlich war.

Allerdings räumte sie ein, dass es bei der Freigabe der Akten zu Schwärzungsfehlern gekommen sei. Kritiker haben argumentiert, dass das Ministerium gleichzeitig die Namen und Fotos von Opfern veröffentlichte, die nicht öffentlich identifiziert worden waren – und sie damit in Gefahr brachte – während es weiterhin Informationen schwärzte, die hätten offengelegt werden müssen. Die Dokumente wurden schließlich am 31. Januar veröffentlicht, nach der gesetzlich festgelegten Frist im Dezember.

Überlebende fordern Rechenschaft

Mehrere Überlebende des Missbrauchs durch Epstein versammelten sich vor dem Bürogebäude des Kapitols, in dem das Gespräch stattfand. Sie versuchten, Bondi beim Betreten des Raumes auf sich aufmerksam zu machen, doch mehrere sagten, sie seien von Polizeibeamten weggeschubst worden. Eine Überlebende, Charlene Richard, kritisierte den Umgang des Justizministeriums mit dem Material und sagte, es sei inakzeptabel, dass Nacktfotos und Pornografie veröffentlicht worden seien.

Es ist mir unbegreiflich, dass das Justizministerium Nacktfotos veröffentlicht hat... das Justizministerium hat Pornografie veröffentlicht. Das ist inakzeptabel.

Die Überlebenden beschworen die Abgeordneten, Bondi für die Veröffentlichung ihrer privaten Informationen zur Rechenschaft zu ziehen. Der demokratische Abgeordnete Robert Garcia aus Texas kritisierte die Entscheidung des Ausschussvorsitzenden James Comer, das Gespräch nicht aufzuzeichnen, was es der Öffentlichkeit ermöglicht hätte, Bondis Verhalten zu beurteilen.

Politische Folgen und Trumps Verbindungen

Bondis Entlassung im April erfolgte vor dem Hintergrund von Berichten, dass Trump zunehmend unzufrieden mit ihrer Arbeit als Generalstaatsanwältin und ihrem Umgang mit den Epstein-Akten war. Trump und Epstein verkehrten in den 1990er und frühen 2000er Jahren gesellschaftlich, aber Trump hat wiederholt gesagt, er habe die Beziehung beendet, bevor Epstein sich 2008 der Anstiftung zur Prostitution Minderjähriger schuldig bekannte. Die Epstein-Akten offenbarten die Verbindungen des Finanziers zu mächtigen Persönlichkeiten, darunter Trump, dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton und Prinz Andrew. Alle haben erklärt, sie hätten keine Kenntnis von Epsteins angeblichem Menschenhandel zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung gehabt.

Trotz ihrer Entlassung ist Bondi in Trumps Umfeld geblieben. Diese Woche ernannte Trump sie in ein Gremium des Weißen Hauses für künstliche Intelligenz. Bondi gab außerdem diese Woche bekannt, dass sie wegen Schilddrüsenkrebs behandelt wird. Das Gespräch mit Bondi war der Höhepunkt monatelanger Auseinandersetzungen zwischen Abgeordneten und der ehemaligen Generalstaatsanwältin, die erstmals im März vorgeladen worden war, als sie noch das Justizministerium leitete. Nach ihrer Entlassung erlaubte ihr der Vorsitzende Comer, freiwillig zu einem protokollierten Gespräch anstelle einer formellen Anhörung zu erscheinen.