FAA zertifiziert Boeing 737 MAX 7 nach fast einem Jahrzehnt der Überprüfung und ebnet den Weg für Auslieferungen im Jahr 2027

Der Zertifizierungsmeilenstein

Boeings kleinster Schmalrumpf-MAX-Jet erhielt am Montag, den 3. August 2026, die lang erwartete Zertifizierung durch die Federal Aviation Administration. Die Genehmigung gilt für die 737 MAX 7, eine Variante mit bis zu 172 Sitzplätzen, deren Auslieferung ursprünglich für 2019 geplant war. Die FAA beschrieb den Prozess als „fast ein Jahrzehnt“ dauernd und mit einer erschöpfenden Überprüfung des Flugzeugdesigns und der Sicherheitsanalysen verbunden.

„Diese Genehmigung spiegelt jahrelange kontinuierliche Arbeit wider, um komplexe technische Probleme zu lösen und eine gründliche Überprüfung des Flugzeugdesigns und der unterstützenden Sicherheitsanalysen abzuschließen.“

Stephanie Pope, Chefin der Verkehrsflugzeugsparte von Boeing, bezeichnete die Zertifizierung als Bestätigung der Strenge des Designs und der Entschlossenheit des Entwicklungsteams. Das Unternehmen bereitet sich nun darauf vor, die erste MAX 7 an Southwest Airlines auszuliefern, die Inbetriebnahme wird für 2027 erwartet.

Das Testprogramm

Um grünes Licht zu erhalten, absolvierte Boeing 441 Flugtests mit insgesamt 686 Flugstunden sowie 349 Stunden Bodentests, wie das Unternehmen Mitte Juli bestätigte. Das gesamte Testprogramm, das 2018 begann, umfasste über 1.000 Teststunden. Eines der zuletzt validierten Elemente war das Triebwerksenteisungssystem an den von CFM International gebauten LEAP-1B-Triebwerken, einem Joint Venture zwischen Safran und GE Aerospace, das anhaltende technische Herausforderungen darstellte.

Eine von Tragödien geprägte Zertifizierung

Der Weg der MAX 7 zur Zulassung wurde durch die Abstürze zweier 737 MAX 8-Flugzeuge in den Jahren 2018 und 2019 erschüttert, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen und die gesamte MAX-Flotte für mindestens 20 Monate am Boden blieb. Untersuchungen ergaben, dass ein defekter Anstellwinkelsensor und die Anti-Strömungsabriss-Software MCAS zu den Unfällen beigetragen hatten. Ein Bundesgesetz aus dem Jahr 2020 verlangte daraufhin von Boeing, innerhalb von zwei Jahren einen neu gestalteten AOA-Sensor in rund 2.300 bereits im Einsatz befindlichen MAX-Jets zu installieren.

Ein beinahe katastrophaler Vorfall im Januar 2024, bei dem sich während des Fluges eine Verkleidung von einer Alaska-Airlines-MAX-Maschine löste, verschärfte die behördliche Überwachung weiter. Die FAA erklärte am Montag, dass Sicherheitsinspektoren die Arbeit in den Boeing-Werken weiterhin überwachen würden.

Was die MAX 7 bietet

Die MAX 7 bietet normalerweise Platz für 135 bis 160 Passagiere, mit einer maximalen Kapazität von 172. Sie ist das kleinste Mitglied der 737 MAX-Familie, zu der auch die MAX 8 (zertifiziert für bis zu 189 Sitze), die MAX 9 (bis zu 220) und die noch nicht zertifizierte MAX 10 (bis zu 230) gehören. Boeings Auftragsbestand belief sich zum 30. Juni auf 310 Einheiten für die MAX 7 und 1.678 für die MAX 10.

Die MAX 10 und verbleibende Herausforderungen

Boeing hofft nun, dass die MAX 10, die größte Variante mit einer maximalen Kapazität von 230 Sitzplätzen, schnell folgen wird, damit die Auslieferungen im nächsten Jahr beginnen können. United Airlines erklärte im Januar 2025, dass sie bis 2030 auf 277 MAX 10 warte. Auch die MAX 10 benötigte den neu gestalteten AOA-Sensor, und ihre Zertifizierung bleibt für die Kunden eine Quelle der Frustration.

„Diese wichtige Zertifizierung bestätigt die Strenge unseres Flugzeugdesigns und würdigt die Entschlossenheit und Widerstandsfähigkeit unseres 737 MAX-Entwicklungsteams.“

Unabhängig davon gab die FAA am 28. Juli bekannt, dass Sitze in mehr als 400 in den USA registrierten 737 MAX-Flugzeugen Verletzungsrisiken für Passagiere darstellen, was Inspektionen und Abhilfemaßnahmen erfordert. Boeings größerer Großraumjet 777-9 liegt ebenfalls Jahre hinter dem Zeitplan zurück. Das Unternehmen hat in den letzten zwei Jahren einen neuen Vorstandsvorsitzenden ernannt, Verfahren überarbeitet und die Schulungen zur Qualitätskontrolle ausgeweitet, wobei ein deutlicher Rückgang der Produktionsfehler gemeldet wurde.