Josh Allen erzielt fünf Touchdowns – Bills schlagen Lions 41:31 bei Stadioneröffnung

Einweihung des Highmark Stadium

Die Buffalo Bills eröffneten am Donnerstagabend ihr neues, 2,2 Milliarden Dollar teures Highmark Stadium mit einem 41:31-Sieg über die Detroit Lions. Die 60.000 Sitzplätze umfassende Arena, die neben dem früheren Heimstadion des Teams in Orchard Park errichtet wurde, trug am 17. September 2026 ihr erstes reguläres Saisonspiel aus. Vor dem Anpfiff spielte die kanadische Gruppe Barenaked Ladies neben der amerikanischen Nationalhymne auch die kanadische Hymne, um Buffalos grenzüberschreitende Fangemeinde zu würdigen. Buffalo musste bereits vor dem Spiel einen personellen Rückschlag hinnehmen, als Defensive Lineman Ed Oliver sich beim Aufwärmen eine Hüftverletzung zuzog und ausfiel. Trotz des Ausfalls in der Verteidigung erlebte das Heimspublikum, wie Quarterback Josh Allen eine Offensive dirigierte, die die Bills zu einer 2:0-Bilanz in der Saison führte.

Nach dem Spiel sprach Allen über die Emotionen rund um die Stadioneröffnung:

Ich wurde während der Nationalhymne etwas emotional, fühle mich unglaublich gesegnet und glücklich, das tun zu dürfen, was ich tue. Das ist ein großartiger Ort, wir werden hier noch lange sein, hoffentlich hat es den Fans gefallen.

Schneller Start bringt frühen Vorsprung

Buffalo gewann den Münzwurf und entschied sich für den Ballbesitz, um sofort ein Tempo vorzugeben, das von Offensive Coordinator Joe Brady dirigiert wurde. Allen erlief auf dem ersten Angriffszug 40 Yards, bevor er einen 10-Spiel-Zug mit einem 1-Yard-Touchdown-Lauf 5 Minuten und 51 Sekunden nach Spielbeginn abschloss. Buffalo erzielte in den ersten vier Ballbesitzen jeweils Touchdowns und baute eine 21:0-Führung aus. Wide Receiver Joshua Palmer fing einen 43-Yard-Touchdown-Pass, nachdem die Secondary von Detroit einen Fehler gemacht hatte, während Tight End Dawson Knox einen 1-Yard-Touchdown-Fang verbuchte. Tight End Dalton Kincaid steuerte einen 16-Yard-Touchdown-Fang bei, sodass Buffalo in fünf der ersten sechs Angriffsserien punktete.

Bills Center Connor McGovern bewertete die frühe Leistung seines Quarterbacks nach dem Spiel:

Ich habe ihn noch nie so starten sehen. Das ist wie die Form der mittleren bis späten Saison. Ich denke, das könnte die Gelegenheit sein, ein Zeichen zu setzen – das wird ein Karrierejahr.

Detroit kämpft sich heran, während die Verteidigung schwächelt

Detroit versuchte, den 21-Punkte-Rückstand durch Quarterback Jared Goff wettzumachen, der 26 von 38 Pässen für 327 Yards und vier Touchdowns vollendete. Goff bediente Running Back Jahmyr Gibbs mit einem 11-Yard-Touchdown-Pass, fand Wide Receiver Amon-Ra St. Brown für zwei Touchdowns in der zweiten Halbzeit und warf einen weiteren Touchdown auf Tight End Sam LaPorta. St. Brown fing neun Pässe für 142 Yards und erhöhte damit seine Saisonausbeute auf vier Touchdowns in den ersten beiden Spielen. Die Defensive von Detroit ließ jedoch insgesamt 446 Yards zu und gestand den Bills 9 erfolgreiche dritte Versuche bei 11 Versuchen zu. Running Back James Cook erlief 134 Yards für Buffalo und sicherte den Sieg mit einem 1-Yard-Touchdown-Lauf im vierten Viertel.

Detroit Linebacker Jack Campbell äußerte sich in der Umkleidekabine nach dem Spiel zur Defensivleistung:

Das ist nicht akzeptabel.

Ligaweiter Punkteschub und Trainingsbeschränkungen

Die 72 erzielten Punkte in Orchard Park folgten auf eine Auftaktwoche, in der die NFL-Teams mit durchschnittlich 49,4 Punkten pro Spiel einen Ligarekord einstellten. Nach zwei Spielen erzielt Buffalo durchschnittlich 38,5 Punkte und ist das dritte Team in der NFL-Geschichte, das mit 2:0 startet, obwohl es in jedem Spiel mindestens 30 Punkte kassierte. Allen vollendete 20 von 31 Pässen für 248 Yards und drei Touchdowns, dazu kamen 72 Rushing Yards und zwei erlaufene Touchdowns. Damit zog er mit Jim Taylor gleich und belegt mit 83 erlaufenen Touchdowns in der Karriere den 18. Platz in der Ligageschichte. Die hohen Offensivleistungen in der gesamten Liga stehen im Zusammenhang mit den Regeln des Tarifvertrags, die die Teams auf 16 Trainings mit Schutzausrüstung während des Trainingslagers beschränken – gegenüber 28 unter der vorherigen Vereinbarung. Die Verteidigungen tun sich in den ersten Wochen der regulären Saison weiterhin schwer mit der Umstellung auf Live-Tackling.