Benfica empfängt den dänischen Meister Aarhus in Lissabon zum ersten Spiel der Europa-League-Play-offs

Play-off-Duell im Estádio da Luz

Benfica empfängt am Donnerstag um 20:00 Uhr den dänischen Meister Aarhus im Estádio da Luz zum ersten Spiel der UEFA-Europa-League-Play-offs. Die Mannschaft aus Lissabon stieg in die Qualifikationsrunden ein, nachdem sie in der portugiesischen Liga den dritten Platz belegt hatte und der Drittligist Torreense den Taça de Portugal gewann. Unter Trainer Marco Silva, der in dieser Saison das Amt übernahm, setzte sich Benfica in der zweiten Qualifikationsrunde gegen den Schweizer Club St. Gallen und in der dritten Runde gegen den schottischen Club Hearts durch. Sie gehen vier Tage nach einem 7:0-Ligasieg gegen Casa Pia in Rio Maior in die Begegnung, nach einem 2:2-Unentschieden gegen den Aufsteiger Académico de Viseu zum Saisonauftakt. Der italienische Schiedsrichter Marco Guida leitet die Partie, die das dritte europäische Aufeinandertreffen der beiden Clubs ist, nachdem Benfica Aarhus in den Europapokal-Saisons 1960–1961 und 1987–1988 ausgeschaltet hatte.

Kaderanpassungen und Transferbewegungen

Benfica meldete den neuen australischen Innenverteidiger Alessandro Circati nach den UEFA-Regeln, die bis zu zwei Kaderergänzungen vor dem ersten Spiel erlauben, nachdem das allgemeine Meldefenster am 14. August geschlossen wurde. Circati kam von Parma, während der Club die jüngsten Kaderveränderungen managt, darunter der Transfer von Verteidiger Amar Dedic zu Newcastle. Der norwegische Mittelfeldspieler Fredrik Aursnes hat das volle Training wieder aufgenommen und steht für seinen ersten Saisoneinsatz zur Verfügung, was zu Konkurrenz um die Startplätze mit Heorhiy Sudakov und Gianluca Prestianni führt. Stürmer Vangelis Pavlidis bleibt der Hauptkandidat für die Spitze vor Jhon Durán, während Verteidiger Umeh weiterhin verletzt ausfällt. Marco Silva äußerte sich zum Zustand des Kaders während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel in Seixal.

Unabhängig davon, ob Circatis Verpflichtung bestätigt ist, ist der Kader nicht geschlossen. Es ist keine absolute Gewissheit, aber bis zum Schluss werden sicherlich einige Abgänge oder Zugänge in unserem Kader stattfinden.

Aarhus bereitet sich mit Verletzungssorgen vor

Aarhus geht mit sechs verletzungsbedingten Ausfällen aus der ersten Mannschaft in die Partie, wie Cheftrainer Jakob Poulsen mitteilte. Frederik Tingager, Tobias Jensen-Abbew, Kevin Yakob, Nikolaj Poulsen, Jacob Haugstrup und Tomas Kristjánsson fallen für die Reise nach Lissabon alle aus. Der dänische Club stieg nach dem Ausscheiden aus den UEFA-Champions-League-Qualifikationsspielen in die Europa-League-Qualifikation ab und belegt nach drei Runden mit zwei Saisonsiegen den zehnten Platz in der dänischen Superliga. In der vorherigen Runde drehte Aarhus einen 4:1-Rückstand aus dem Hinspiel gegen den polnischen Club Lech Poznań mit einem 4:1-Heimsieg und zog anschließend im Elfmeterschießen weiter. Poulsen betonte die defensive Konzentration, die gegen Benficas Offensive erforderlich sei.

Wenn wir gegen gute Mannschaften spielen, dürfen wir nicht einschlafen. Sonst wissen wir, dass Pavlidis zur Stelle sein wird, um Tore zu schießen.

Aarhus-Kapitän und norwegischer Mittelfeldspieler Kristian Arnstad äußerte Vorfreude auf das Duell mit seinen Nationalmannschaftskollegen Fredrik Aursnes und Andreas Schjelderup.

Sie sind zwei großartige Spieler. Ich kenne Andreas sehr gut. Ich weiß nicht, wie lange er bei Benfica bleiben wird, aber beide haben sehr gut für Benfica gespielt. Ich denke, es wird ein gutes Spiel, und ich freue mich darauf, dass es losgeht.

Spielplan und Ausblick auf das Rückspiel

Die portugiesische Liga verlegte Benficas Wochenendspiel, sodass der Club aus Lissabon eine ganze Woche Vorbereitungszeit zwischen den beiden Partien hat. Aarhus-Trainer Poulsen merkte an, dass eine Kulisse von bis zu 60.000 Zuschauern im Estádio da Luz die Kommunikation auf dem Spielfeld erschweren werde. Das Rückspiel ist für Donnerstag, den 27. August um 19:00 Uhr im Cepheus Park in Randers angesetzt, wo Aarhus als nominelles Heimteam antritt. Der Gesamtsieger der beiden Spiele sichert sich einen Platz in der 36 Mannschaften umfassenden Ligaphase der Europa League.