Belarus erklärt sich bereit, 25 Gefangene freizulassen, während die USA Sanktionen gegen zwei Staatsunternehmen aufheben

Bedingungen des bilateralen Austauschs

Der US-Sondergesandte John Coale gab am 16. September 2026 in Minsk eine Zwischenvereinbarung bekannt, die die Freilassung von 25 Gefangenen aus belarussischer Haft sichert. Im Gegenzug erklärten sich die Vereinigten Staaten bereit, die Wirtschaftssanktionen gegen zwei Staatsunternehmen aufzuheben: den Holzverarbeitungs- und Papierhersteller Bellesbumprom sowie den Industrielackhersteller Lakokraska. Die US-Sanktionen gegen Lakokraska bestanden seit 2008, gegen Bellesbumprom seit 2023. Coale kündigte zudem an, dass Washington Dutzende Millionen Dollar an belarussischen Staatsvermögen freigeben werde, die derzeit bei US-Geschäftsbanken eingefroren sind. Die Sanktionen der Europäischen Union gegen die Regierung in Minsk bleiben aufgrund der anhaltenden innerstaatlichen Repression und der logistischen Unterstützung Belarus' für die russischen Militäroperationen gegen die Ukraine vollständig in Kraft.

Wir haben uns auf eine Zwischenvereinbarung geeinigt, und als Zeichen des guten Willens wird Belarus 25 Menschen freilassen. Im Gegenzug werden die Vereinigten Staaten die Sanktionen gegen zwei Unternehmen aufheben.

In die Vereinbarung einbezogene Häftlinge

Zu den 25 freigelassenen Personen gehören prominente Journalisten, Bürgerrechtler und Aktivisten, die während der Niederschlagung nach der Präsidentschaftswahl 2020 inhaftiert wurden. Unter den Freigelassenen sind Lyudmila Chekina, ehemalige Leiterin des unabhängigen Medienportals tut.by, und Dzmitry Navazhylau, ehemaliger Direktor der Nachrichtenagentur BelaPAN. Die Freilassung umfasst auch Pavel Belavus, Gründer des Kulturortes Art Siadziba, und Alena Lazarchyk, eine Aktivistin der Bürgerkampagne Europäisches Belarus. Der ehemalige Polizeiermittler Yauhen Yushkevich, der die Initiative ByChange gründete, um Polizeibeamten den Rücktritt zu erleichtern, wurde nach seiner Festnahme im Anschluss an die Proteste von 2020 freigelassen. Der Journalist Andrei Aleksandrov hatte fast fünf Jahre seiner Haftstrafe in einer Strafkolonie verbüßt, mit neun Jahren Reststrafe zum Zeitpunkt des Abkommens, während fünf weitere freigelassene Gefangene Haftstrafen von über zehn Jahren wegen Anklagen wie Extremismus, Verschwörung und Beleidigung des Präsidenten verbüßten.

Diplomatische Spur und frühere Gefangenenfreilassungen

Die von Coale geführten direkten Gespräche haben im vergangenen Jahr in mehreren Runden die Freilassung von rund 500 politischen Gefangenen erreicht. In einer früheren Verhandlung im März 2026 ließ Minsk 250 politische Häftlinge nach formellen Anträgen aus Washington frei. Frühere Runden sicherten die Freilassung des Friedensnobelpreisträgers Ales Bialiatski, des Journalisten der polnischen Minderheit Andrzej Poczobut und des Oppositionsaktivisten Siarhei Tsikhanouski. Im Austausch für frühere Freilassungen hoben die Vereinigten Staaten die Sanktionen gegen den großen Kalidüngemittelproduzenten Belaruskali nach direkten Gesprächen zwischen Präsident Alexander Lukaschenko und US-Vertretern auf. Die im Exil lebende Oppositionsführerin Sviatlana Tsikhanouskaya begrüßte die Freilassung und bestätigte, dass Oppositionsgruppen im Exil den freigelassenen Personen helfen werden, ins Ausland zu gehen und ihr Leben wieder aufzubauen.

Jeder freigelassene Mensch ist ein Sieg.

Geplante Gespräche im Oktober und verbleibende Häftlinge

Coale bestätigte Pläne, in etwa einem Monat nach Minsk zurückzukehren, um die Freilassung von Hunderten weiteren Gefangenen zu verhandeln. Die Menschenrechtsorganisation Viasna berichtet, dass 904 politische Gefangene weiterhin in Belarus inhaftiert sind, während andere Menschenrechtsgruppen schätzen, dass bis zu 1.400 politische Häftlinge in Haft bleiben. Viasna dokumentierte 362 neue politische Inhaftierungen seit dem Austausch im März 2026, was zeigt, dass die Festnahmen trotz regelmäßiger Freilassungen anhalten. Während direkter Treffen am 15. September 2026 bestritt Lukaschenko die Existenz politischer Gefangener in Belarus und wies die Berechnungen von Menschenrechtsbeobachtungsgruppen zurück. Coale erklärte, dass die direkte Diplomatie fortgesetzt werde, um ausstehende bilaterale Streitigkeiten zu lösen und weitere Gefangenenfreilassungen zu erreichen.

Ich hoffe, dass Hunderte freigelassen werden. Ich weiß es nicht. Das ist meine Hoffnung.