Rekord-Winterniederschläge lösen Blüte auf 17.000 Quadratkilometern der chilenischen Atacama-Wüste aus

Die blühende Wüste

Die Atacama-Wüste im Norden Chiles, die sich auf etwa 1.600 Kilometern entlang der Pazifikküste zwischen Ozean und Anden erstreckt, erlebt ein weitflächiges Blühereignis, das als Desierto Florido bekannt ist. Nach den Winterniederschlägen sind Millionen ruhender Samen, Zwiebeln, Rhizome und Knollen auf den braunen Felsdünen ausgetrieben. Die chilenische Forstbehörde CONAF schätzt, dass inzwischen zwischen 15.000 und 17.000 Quadratkilometer mit Teppichen aus violetten, gelben, weißen und roten Wildblumen bedeckt sind. Die Fläche entspricht der Größe der Metropolregion Santiago. Behördenvertreter weisen darauf hin, dass dieses Ereignis die ausgedehnteste seit 1997 dokumentierte Wüstenblüte darstellt, mit mehr als 200 Pflanzenarten.

Botanische Vielfalt und ruhende Samen

Die Pflanzendecke umfasst endemische Arten wie rote und gelbe Añañucas, weiße Suspiros, violette Portulaca-Varianten und die Garra de León, lokal als Löwenpfote bekannt. Samen und unterirdische Pflanzenteile bleiben während langer Trockenphasen unter dem ariden Boden ruhend, bis sie durch ausreichenden Winterregen, Feuchtigkeit und Temperaturwechsel aktiviert werden. CONAF-Vertreter berichteten, dass Vegetation auf Hügeln und Bergketten aufgetreten ist, die drei bis vier Jahrzehnte lang kein Pflanzenwachstum gezeigt hatten.

Jorge Carabantes von der Nationalen Forstgesellschaft beschrieb die einzigartige botanische Dimension des Ereignisses.

Es ist ein einzigartiges Phänomen; es gibt über 200 Pflanzenarten. Dies ist ein offensichtlich außergewöhnliches und ungewöhnliches Blühereignis, sehr verschieden von anderen Blüten, die in anderen Teilen der Welt auftreten.

Winterniederschläge und El-Niño-Wettersysteme

Die Blüte folgte auf Winterregen zwischen Juli und August, als mehrere chilenische Regionen Niederschlagsmengen verzeichneten, die seit Beginn der Aufzeichnungen in den 1950er Jahren nicht mehr erreicht wurden. Der chilenische Wetterdienst DMC identifizierte den Zeitraum zwischen dem 14. und 21. Juli als eines der bedeutendsten Juli-Regenereignisse seit Jahrzehnten, angetrieben von drei aufeinanderfolgenden Frontsystemen, die mit einem atmosphärischen Fluss verbunden waren. Die Regenmengen erreichten an ausgewählten Orten im Norden Chiles zwischen 160 und 190 Millimetern. Biologen führen die intensiven Stürme auf ein starkes El-Niño-Muster zurück, das die Meeresoberflächen im tropischen Pazifik erwärmt.

César Pizarro von CONAF Atacama erläuterte die Messwerte, die die weitflächige vegetative Reaktion ermöglichten.

Seitdem Niederschläge aufgezeichnet werden, sind dies die bedeutendsten Werte hinsichtlich des Volumens: 160, 180, 190 Millimeter an einigen Orten. Was jetzt geschah, hat einen Ursprung, und der heißt Super-El-Niño.

Tourismus und globale Klimafolgen

CONAF-Direktorin Aida Baldini Urrutia erklärte, dass die Blüte im Oktober ihren Höhepunkt erreichte und bis Ende November andauern werde. Die Forstbehörde erwartet rund eine Million in- und ausländische Touristen in den betroffenen Schutzgebieten, darunter die Nationalparks Desierto Florido, Llanos de Cháyes und Pan de Azúcar. Während die Regenfälle in der nördlichen Wüste botanisches Wachstum auslösten, verursachten die winterlichen Sturmfronten auch lokale Überschwemmungen in anderen Teilen Chiles. Die Weltorganisation für Meteorologie wies darauf hin, dass das El-Niño-Ereignis typischerweise neun bis zwölf Monate dauert und zwischen November und Februar seinen Höhepunkt erreicht, während Forscher des Climate Impact Lab prognostizieren, dass die damit verbundenen weltweiten Hitzeextreme bis Ende Februar 2027 weltweit 450.000 hitzebedingte Todesfälle verursachen könnten.