Ätna-Aschewolke legt Flüge am Flughafen Catania lahm – zehn Maschinen über Sizilien umgeleitet

Aschewolke löst rote Luftfahrtwarnung aus

Der Ätna trat am Morgen des Samstags, 26. September 2026, in eine neue Eruptionsphase ein und stieß eine intensive Menge vulkanischer Asche aus seinem Nordostkrater aus. Die Catania-Abteilung des Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV) registrierte die Eruptionswolke, die bis zu einer Höhe von vier Kilometern aufstieg. Höhenwinde trugen die dichte Aschewolke direkt über das Ballungsgebiet Catania und seinen gewerblichen Luftverkehrskorridor nach Süden. INGV-Vulkanologen gaben eine rote Vulkanobservatoriumswarnung für die Luftfahrt (VONA) heraus, die die höchste Alarmstufe auf der vierstufigen Luftfahrtskala darstellt. Vulkanüberwachungsnetze verfolgten die Ausbreitung der Aschesäule in Echtzeit mithilfe von Überwachungskameras für sichtbares Licht und thermisches Infrarot. Nach der Warnung ordnete die operative Koordinationseinheit (NCO) die sofortige Schließung des Luftsektors C1 an.

Flughafensperre und Flugumleitungen

Die Luftraumschließung veranlasste den Flughafenbetreiber Società Aeroporto Catania (SAC), alle ankommenden Flüge am Flughafen Catania Vincenzo Bellini bis mindestens 16:00 Uhr zu stoppen. Einsatzleiter drosselten den ankommenden Verkehr zunächst von der Standardkapazität von 12 Landungen pro Stunde auf vier pro Stunde, bevor sie zu einer Null-Landungs- und Null-Start-Beschränkung übergingen. Die plötzlichen Beschränkungen zwangen Fluggesellschaften dazu, zehn ankommende Morgenflüge über Sizilien umzuleiten. Fünf Flüge wurden nach Palermo Falcone-Borsellino umgeleitet, drei nach Trapani und zwei nach Comiso. Planmäßige Abflüge waren stark betroffen: Fluggesellschaften strichen Flüge nach Istanbul, Pisa, Basel und Mailand-Linate. Volotea verlegte seinen Dienst Catania-Verona zum Flughafen Comiso, wo der Flug um 08:25 Uhr abflog.

Aufgrund der Emission von Vulkanasche in die Atmosphäre wurde der Luftraum, der dem Sektor C1 entspricht, geschlossen.

Unwetter erschwert Aufräumarbeiten

Der Bodenbetrieb erlitt weitere Störungen durch schweres Unwetter, das neben dem vulkanischen Niederschlag Ostsizilien heimsuchte. Ein heftiges Gewitter zog in der Nacht über Catania hinweg, gefolgt von einer zweiten Phase intensiver Regenfälle zwischen 07:00 und 08:30 Uhr am Samstagmorgen. Die Kombination aus fallender Vulkanasche und starkem Regenwasser bildete einen Schlamm auf dem Rollfeld, den Flugzeugabstellflächen und den Rollwegen. Diese Mischung machte die üblichen Reinigungs- und Kehrverfahren für das Wartungspersonal am Boden erheblich schwieriger. SAC-Beamte veröffentlichten Updates auf offiziellen Kommunikationskanälen und wiesen alle Reisenden an, sich vor Reiseantritt zum Flughafen bei ihren jeweiligen Fluggesellschaften über Verspätungen, Annullierungen oder Umleitungen zu informieren.

Muster wiederkehrender Reisebeschränkungen im sizilianischen Luftverkehr

Die Schließung am Samstag reiht sich in eine Folge vulkanischer Störungen ein, die den sizilianischen Flugverkehr im Spätsommer beeinträchtigt haben. Der Flughafen Fontanarossa hatte bereits in den vorangegangenen Tagen unter Ankunftsbeschränkungen gestanden und zehn Tage zuvor eine vorübergehende Schließung von mehreren Stunden erlebt. Die Eruptionsaktivität im August hatte ähnlich mehrätige Reiseunterbrechungen und weit verbreitete Umleitungen auf der Insel ausgelöst. Das Ätna-Observatorium des INGV bestätigte, dass die rote VONA-Warnung aufgrund der anhaltenden Gipfelaktivität seit mehreren aufeinanderfolgenden Tagen in Kraft war. Die SAC und die zivilen Luftfahrtbehörden planten weitere betriebliche Bewertungen für Samstagnachmittag, um zu entscheiden, ob die Flüge nach 16:00 Uhr wieder aufgenommen werden könnten, abhängig von den vulkanischen Emissionen und den Windmustern.