Ätna-Ausbruch schließt Flughafen Catania bis Freitag – fast 700 Flüge gestrichen

Ausbruch und Flughafenschließungen

Der Ätna, der aktivste Vulkan Europas, begann am Freitag, den 7. August, auszubrechen und stieß große Mengen Asche und glühende Gesteinsbrocken aus. Das italienische Nationale Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) berichtete von massiven Lavaströmen aus zwei Kratern in Höhen von 2.360 und 2.750 Metern, wobei sich später zwei weitere Lavaströme an den Hängen des Vulkans bildeten. Die Aschewolke zog über Ostsizilien und erzwang ab dem 8. August die Einstellung des gesamten Flugbetriebs am Flughafen Catania-Fontanarossa. Der Flughafen, einer der wichtigsten der Insel, musste am Mittwoch, den 12. August, dreimal hintereinander seine Schließung verlängern, da die vulkanische Aktivität unvermindert anhielt.

Die Betreibergesellschaft gab die neueste Verlängerung am Mittwochabend bekannt: Alle Abflüge und Ankünfte bleiben bis 2 Uhr morgens am Freitag, den 14. August, ausgesetzt. Zuvor war die Schließung am selben Tag auf 16 Uhr am Donnerstag, den 13. August, verschoben worden. Auch der Flughafen Comiso war betroffen, der Betrieb wurde bis 10 Uhr am Donnerstag eingestellt. Die Asche des Ausbruchs verursachte sogar Verspätungen am Flughafen von Malta, den einige Touristen als Notabflugort gewählt hatten.

Ausmaß der Störungen

Seit Beginn der aktuellen Phase der Ätna-Aktivität am 8. August wurden am Flughafen Catania fast 700 Flüge gestrichen. Davon wurden 250 auf andere Flughäfen in Comiso, Palermo und Trapani umgeleitet, wie aus am 12. August veröffentlichten Informationen hervorgeht. Die Corriere della Sera berichtete, dass allein 190 Flüge nach Palermo umgeleitet wurden. Die Verbraucherrechtsorganisation Altroconsumo schätzte, dass etwa 100.000 Menschen von Streichungen, Verspätungen und Störungen betroffen sind, während die Corriere della Sera die Zahl der betroffenen Passagiere auf rund 30.000 bezifferte.

Die Krise fällt mit dem Höhepunkt der italienischen Sommerferienzeit zusammen, insbesondere mit der Zeit um den 15. August, der beliebtesten Urlaubszeit des Landes. Sizilien empfängt jährlich etwa 6 Millionen Touristen. Hotels auf der Insel sind ausgebucht, und einige gestrandete Reisende mussten am Flughafen schlafen. Tausende Menschen versuchen, die Insel zu verlassen, indem sie Zug- und Fährfahrkarten kaufen, während ausländische Touristen oft auf eigene Kosten zu alternativen Flughäfen reisen, darunter Palermo und Trapani, wo der Betrieb weitgehend ohne Störungen weiterläuft.

Offizielle Reaktion

Die Regionalbehörden haben über 100 Busverbindungen organisiert, um Passagiere zu anderen Flughäfen zu transportieren, so Renato Schifani, Präsident der Region Sizilien. Schifani erklärte, die Situation bestätige die Notwendigkeit, andere Flughäfen auf der Insel zu stärken. Fluggesellschaften, die Flüge von und nach Catania betreiben, haben Flugzeuge nach Palermo, Trapani und Kalabrien umgeleitet.

Zivilschutzminister Nello Musumeci, ein ehemaliger Präsident der Region Sizilien, sagte, die aktuellen Probleme am Flughafen Catania würden erneut ein seit langem bestehendes Problem verdeutlichen. Er wies darauf hin, dass er bereits 1999 auf die Einschränkungen des Flughafens Catania-Fontanarossa und seine besondere Anfälligkeit für Probleme aufgrund seiner Nähe zum Ätna hingewiesen habe. Ein Vorschlag zur Verlegung des Flughafens war im lokalen Raumordnungsplan enthalten.

Nicht der Vulkan ist am falschen Ort, sondern der Flughafen.

Erfahrungen der Reisenden

Natalia Guziuk, eine Polin, die seit 30 Jahren auf Sizilien lebt, beschrieb die Situation an den Flughäfen als desorganisiert. Sie sagte, sie habe im Laufe der Jahre viele Ausbrüche und damit verbundene Flugreise-Probleme erlebt.

Es tut mir sehr leid, dass wir eine solche Desorganisation haben, dass die Menschen so sehr an diesen Flughäfen leiden, denn das ist eine Frage des Chaos. Die Sizilianer können sich nicht organisieren, um damit umzugehen, denn es sollte irgendwie koordiniert werden. (...) An diesen Flughäfen herrscht die Dritte Welt.

Der Internet-Content-Ersteller Kajetano, der es geschafft hatte, seine eigene Rückreise von Sizilien zu organisieren, riet Passagieren, deren Wizz-Air-Flüge gestrichen wurden, keine sofortige Ticketrückerstattung zu akzeptieren, wenn ihnen zusätzliche Kosten für die Organisation ihrer eigenen Rückreise entstanden sind, da dies bedeuten könnte, das Recht auf Erstattung dieser Ausgaben zu verlieren.

Die Flughafenleitung hat wiederholt an die Passagiere appelliert, sich vor der Anreise zum Flughafen bei ihren Fluggesellschaften über die neuesten Informationen zu informieren. Entscheidungen über die Wiederaufnahme des Flugverkehrs hängen von der Aktivität des Ätna ab, und die lokalen Medien betonen, dass es schwierig ist vorherzusagen, wann der Betrieb vollständig wieder aufgenommen wird.