Disney und ABC verklagen die FCC, um vorzeitige Überprüfungen der Sendelizenzen für acht Sender zu blockieren

Rechtliche Anfechtung vorzeitiger Überprüfungen

Die Walt Disney Company und ihre Rundfunktochter ABC haben am 18. August 2026 eine auf den Ersten Verfassungszusatz gestützte Klage gegen die Federal Communications Commission und FCC-Vorsitzenden Brendan Carr eingereicht. Die beim US-Bezirksgericht für den District of Columbia eingereichte Beschwerde wirft der Bundesregulierungsbehörde vor, eine unrechtmäßige Vergeltungskampagne zu führen, um den Sender für seine Berichterstattung zu bestrafen. Zusammen mit der Hauptklage reichte Disney einen Antrag auf einstweilige Verfügung und eine einstweilige Anordnung ein, um die von Carr eingeleiteten vorzeitigen Lizenzverlängerungsverfahren zu stoppen. Die FCC-Anordnung betraf acht Fernsehsender im Besitz und Betrieb von ABC und verlangte die Einreichung von Lizenzverlängerungsanträgen mindestens zweieinhalb Jahre vor Ablauf ihrer gesetzlichen Fristen zwischen 2028 und 2031. ABC machte vor Gericht geltend, dass der beschleunigte Überprüfungszeitplan eine unregelmäßige Verwaltungsanforderung darstelle, die darauf abziele, den Sender unter Druck zu setzen.

Druck der Regierung und Fernsehprogramme

Die rechtliche Beschwerde listet mehrere Fälle von Druck durch Präsident Donald Trump und die FCC-Führung auf ABC-Unterhaltungs- und Nachrichtensendungen auf. Trump hatte auf Truth Social die Entziehung der Sendelizenzen gefordert und die Nachrichtenberichterstattung des Senders als völlig negativ ihm gegenüber bezeichnet. Die Klage stellte fest, dass Carrs Aufforderung zur vorzeitigen Verlängerung auf öffentliche Angriffe Trumps auf Äußerungen von Moderator Jimmy Kimmel über First Lady Melania Trump folgte. Die FCC hatte zudem eine Untersuchung der Talkshow „The View“ eingeleitet, nachdem Trump die Sendung als erbärmlich bezeichnet hatte. In einem weiteren Streitfall, der auf Äußerungen nach dem Tod von Charlie Kirk folgte, führten Androhungen des Lizenzentzugs dazu, dass Sender Kimmels Sendung vorübergehend aus dem Programm nahmen.

Verteidigung der Regulierungsbehörde und interner Widerspruch

Die FCC verteidigte ihre Maßnahmen, indem sie die Überprüfung der Sender mit einer laufenden, seit mehr als einem Jahr andauernden Untersuchung der Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionspraktiken von Disney verknüpfte. Behördenvertreter erklärten, dass alle Inhaber von Sendelizenzen gesetzliche gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen erfüllen müssten. Das einzige demokratische Mitglied der Kommission, Anna Gomez, distanzierte sich jedoch öffentlich von der Führung der Behörde und unterstützte die rechtliche Anfechtung Disneys. Gomez charakterisierte die Lizenzierungsdrohungen als Versuch, missbilligte Äußerungen zu bestrafen, und warnte vor einer Politisierung der Telekommunikationsaufsicht.

Es ist an der Zeit, dass diese Regierung versteht, dass die Verfassung sich nicht politischer Bequemlichkeit beugt und dass der Erste Verfassungszusatz die Nachrichten und Kommentare schützt, die Amerikaner auf ihren Bildschirmen sehen, selbst wenn die Machthaber dies nicht wünschen.

Sendelizenzen und rechtliche Abhilfe

Die Klage fordert das Bundesgericht auf, die FCC daran zu hindern, eine Anordnung zur Anhörung zu erlassen, die nach Ansicht von Disney Verwaltungsverfahren einleiten würde, die darauf abzielen, Sender vom Netz zu nehmen. Der Sender erklärte, dass selbst ohne vollständigen Lizenzentzug langwierige Regulierungsverfahren unmittelbare finanzielle und rechtliche Belastungen für seine acht Sender schaffen. Ray Seilie, ein Anwalt bei Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir, merkte an, dass die Klage zu zeigen versuche, dass die Verlängerungsforderungen der FCC nicht auf Treu und Glauben beruhten und als Vorwand für die Regulierung von Meinungsäußerungen dienten. Wenn die einstweilige Verfügung gewährt werde, würden alle vorzeitigen Überprüfungsverfahren ausgesetzt, bis Bundesrichter über die verfassungsrechtlichen Grundlagen des Falles entscheiden.