Misja Artemis II wystartowała: Pierwsza załogowa podróż w kierunku Księżyca od 53 lat

Rakieta SLS wyniosła w przestrzeń kosmiczną kapsułę Orion, nazwaną przez załogę „Integrity”, w środę o godzinie 18:35 czasu lokalnego (0:35 w czwartek czasu polskiego). Start odbył się bez poważniejszych incydentów, mimo około dziesięciominutowego opóźnienia względem pierwotnego planu. Około osiem minut po starcie rakieta dotarła w przestrzeń kosmiczną, nastąpiło wyłączenie silników pierwszego stopnia oraz separacja członów. Panele słoneczne zostały pomyślnie rozłożone, zapewniając załodze energię elektryczną, a inżynierowie rozpoczęli weryfikację systemów pokładowych. Misja ma potrwać dziesięć dni i zakłada przelot wokół Księżyca bez lądowania na jego powierzchni.

Czworo astronautów przechodzi do historii Czteroosobowa załoga Oriona reprezentuje kilka historycznych kamieni milowych w załogowych lotach kosmicznych. Dowódcą jest Reid Wiseman, pilotem Victor Glover, a specjalistką misji Christina Koch — wszyscy z NASA. Skład uzupełnia Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej, pełniący funkcję czwartego specjalisty misji. Koch jest pierwszą kobietą, Glover pierwszą osobą kolorową, a Hansen pierwszym Kanadyjczykiem, który udał się w stronę orbity księżycowej. Ostatni raz ludzie znaleźli się w pobliżu Srebrnego Globu podczas misji Apollo 17 w 1972 roku, co sprawia, że jest to pierwszy załogowy lot na Księżyc od ponad pół wieku. Głównym celem wyprawy jest przetestowanie systemów podtrzymywania życia, komunikacji i sterowania kapsuły Orion z ludźmi na pokładzie. Dane te będą niezbędne dla przyszłych misji mających na celu lądowanie astronautów na powierzchni i ostatecznie budowę stałej bazy. Według planu misji najistotniejszy moment nastąpi szóstego dnia lotu, gdy Orion znajdzie się w najbliższej odległości od Księżyca.

Misja Apollo 17 z 1972 roku była ostatnim przypadkiem, gdy ludzie udali się na Księżyc; astronauci Gene Cernan i Harrison Schmitt stanęli wówczas na jego powierzchni. Wszystkie późniejsze misje księżycowe były bezzałogowe. W listopadzie 2022 roku NASA ukończyła misję Artemis I, która wysłała bezzałogowy statek Orion na orbitę testową wokół Księżyca i bezpiecznie sprowadziła go na Ziemię. Artemis II bazuje bezpośrednio na tym teście, umieszczając załogę w tym samym modelu pojazdu, aby zweryfikować jego działanie w rzeczywistych warunkach dalekiego kosmosu. Według aktualnych planów NASA, załogowe lądowanie na Księżycu planowane jest najwcześniej na 2028 rok.

Usterka łączności w pięćdziesiątej minucie lotu Start nie przebiegł całkowicie bez zakłóceń. Około 50 minut po opuszczeniu rampy nastąpiła tymczasowa i częściowa utrata kontaktu ze statkiem. Załoga słyszała komunikaty z centrum kontroli misji, ale nie mogła na nie odpowiedzieć. Administrator NASA Jared Isaacman poinformował, że systemy statku wydają się działać poprawnie, a problem prawdopodobnie leżał po stronie systemów naziemnych, a nie samej kapsuły Orion. „Artemis II to początek czegoś większego niż pojedyncza misja. To nasz powrót na Księżyc, nie tylko z wizytą, ale po to, by ostatecznie zamieszkać w naszej Bazie Księżycowej, co kładzie fundamenty pod kolejne milowe kroki w przyszłości” — Jared Isaacman via TVN24 Wcześniej, podczas odliczania, NASA odnotowała anomalne odczyty temperatury akumulatorów w jednym z systemów ratunkowych, co przypisano wadliwemu czujnikowi. Rozwiązano również problem techniczny z systemem przerywania lotu, co nie wpłynęło na harmonogram startu. Zastępca administratora NASA Amit Kshatriya podkreślił testowy charakter wyprawy. „Artemis II to lot próbny, a testy dopiero się zaczęły. Zespół, który zbudował ten pojazd i przygotował go do lotu, dał naszej załodze maszynę potrzebną do udowodnienia jej możliwości” — Amit Kshatriya via rmf24.pl

Harmonogram lotu zakłada przelot obok Księżyca 6 kwietnia Po starcie Orion wszedł na wysoką orbitę okołoziemską, gdzie załoga spędziła około 23 godzin na sprawdzaniu systemów, w tym dozownika wody pitnej, systemu usuwania dwutlenku węgla oraz toalety. Silnik ICPS uruchomił się około 49 minut po starcie, aby wynieść Oriona na orbitę eliptyczną sięgającą ponad 70 000 kilometrów od Ziemi. Następnie pilot Victor Glover przeprowadził serię testów ręcznego sterowania w pobliżu górnego stopnia rakiety. Moduł ICPS uwolnił również cztery satelity typu CubeSat z Argentyny, Niemiec, Korei Południowej i Arabii Saudyjskiej w celu przeprowadzenia niezależnych eksperymentów naukowych. Po zakończeniu kontroli na orbicie okołoziemskiej załoga wykona manewr wejścia na trajektorię transksiężycową. Najbliższe podejście do Księżyca zaplanowano na 6 kwietnia. Kapsuła ma powrócić na Ziemię i wodować na Oceanie Spokojnym u wybrzeży Kalifornii po zakończeniu dziesięciodniowej misji. Cały lot jest transmitowany na żywo na platformie NASA+ oraz w serwisie YouTube.

Kluczowe etapy misji Artemis II: — ; — ; — ; — ; —